おかえりママに薔薇のキス３

　　　　　　　　　　　　　　３

 

「……右京……さん？」

　聞いたこともない名前だ。首をかしげた星子に、宙太、

「君が、そのォ、この長崎にきたのも、つまり、右京君に逢うためなんだよね？」

　と、気を使う感じでいった。なんか、すごく事情がありそうな感じだ。

「で、どうだった？」

「どうって……わたしの知り合いには、右京って名前の人は……」

「星子さん」

　宙太、一瞬とがめるように星子の目を見据えたが、じきに、首を振った。

「あ、いや、いいんだ。触れたくない気持ちはよくわかるしさ」

「……」

「じつはね、僕も彼のことが気になってさ、ずっとさがしていたんだ。星子さんを取ったりしたら、ただじゃおかないって……」

「！……」

　右京さんって、そういう存在なわけ。ドッキリだ。

「おっと、今のは冗談、いや、本気かな」

　宙太、ちょっと照れたように笑った。

　かわいいっ。とても、二人の子持ちのパパには見えない。

　思わずそういいたくなるような、シャイな笑顔だ。でも、笑顔の裏には深刻な事情が、つまり、星子と同名の奥さんの……フリン？……。

　いやだ、そういうフケツな言葉は使いたくないっ。いくら、今の世の中、当り前みたいなことになっているけど、少なくともワタクシ星子は絶対に拒否しますっ。

それはともかく、宙太、真顔に戻ると、

「右京君、なにしろ、あの体だろ、いつ悪くなるかわからないしさ……僕にとっても、大事な男だし、ほっておけないわけ」

　右京って人、病気かなんからしい。

「噂だと、パリとかロンドンとか、ウイーンやザルツブルクとか、ヨーロッパのあちこちでレッスンを受けながら旅していたそうだけど……カレ、国際弁護士の資格の他に、そんなすごい才能があったとはね。星子さん、知ってたわけ？」

「え？」

「ほら、ピアノのことさ」

「ピアノ？」

「右京君って、子供の頃は神童って呼ばれるほどの天才ピアニストだったんだ。でも、指を痛めて挫折したとか。ところが、再びピアノにチャレンジしたってわけ。ヨーロッパへ行ったのも、そのためらしいよ」

「……」

「でも、どうしてそんな無理をするのかな、命をちじめるようなものなのに……」

「……」

　右京って人、すごくひたむきなんだ。まだ会ったことないけど、ひかれるところがあるよね。

そんなこと考えていると、

「星子さん、君……」

　宙太、ちょっとけげんそうに星子の顔を見つめた。

「ほんとに知らないのかい、今の話。あれからもう二年近くたつし、当然、わかっていると思っていたけど……」

「だから、わたし……」

「ん？」

「はじめにいたでしょ。わたしは……」

　星子がいいかけた時、宙美が宙太を押しのけるようにして、間に入った。

「ずるい、パパ。一人でママとおはなしして」

「そうだよ、ずるいよ、パパ」

　星丸も、唇をとがらせた。

「あ、ごめん、ごめん」

　宙太、大きく腕を広げると二人を抱きしめた。

「そうだよな、パパだけのママじゃない、二人のママだもんな」

「そういうこと」

「こいつ」

　宙太も星丸も宙美も、笑った。とても幸せそうな笑顔だった。

　星子ママのいない間、宙太パパが一生懸命に星丸クンと宙美チャンを育ててきたんだな、って。きっと、そうなんだ。

「さてと、お腹もすいたし、近くでおいしいものでも食べようか。何がいい？　皿うどんか、チャンポンか、それとも、ハンバーガーかな」

「ぼく、たべたくない」

「あたしも」

　星丸と宙美、首を振った。

「それより、早くママとおうちへかえろ」

「うん、ママとおうちへかえる」

「かえろうよ、ママ」

「かえろ、ママ」

　星子の腕を掴むと、二人は一生懸命に引っ張った。

「ちょ、ちょっと、待って、お願い」

　星子、助けを求めるように宙太を見た。

「わたし、違うんです。そうじゃないんです！」

「ん？」

「わ、わたし……わたしは……」

　そう、はっきりといってやったほうがいい。顔はそっくりで名前も同じかもしれないけど、私は別人なんだ。今から、この長崎でいい恋さがしの一人旅をはじめるところだし、邪魔しないで。他人の家庭の事情にどうか巻きこまないで欲しい。

　わたし、カンケイないのよ！　いい加減にして！　

　そう叫んで、星子、二人の手を振り払い、走り出した。

　――と思ったけど、ためらってしまう。だって、星丸も宙美も星子の手をしっかりと握りしめ、離そうとしない。二人の手のぬくもりが星子の手のひらにやさしく伝わってきて、振り払うことが出来ないのだ。

「……」

　どうしたらいいの、どうしたら……。

　私をママだと信じ切っている二人のきれいな瞳が、すごくせつない。

　二人が背負ったリュックの中のゴンベエ、ママとの再会を招く守り猫だといった。

　そうよ、しあわせ招き猫よ。

　それなのに、もし、わたしがいってしまったら、二人はどんなにつらくて悲しい思いをすることだろう。

　そんな罪作りなことが、わたしに出来る？

　出来るわけ？

　どうなの、星子！

　星子ったら！

「……」

　急に熱いものが、胸の奥から吹き上がってきた。

　ダメ、泣いてはダメっ。

　でも、涙があふれてとまらない。肩が小刻みにふるえて、嗚咽が声になりそうだ。

　とうとう我慢できなくて、星子、声をあげて泣き出そうとした。

　その瞬間だった。

　宙太の腕が星子をやさしく抱きよせたと思うと、星子のふるえる唇に宙太の唇が重なった。

「！……」

 

　

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

 

 

追記　　猛暑もやっと終わりのようですね。おかえりなさい秋さん。今年も紅葉を楽しませて貰います。

　そうそう、おかえりなさい、っていえば、昨日のテレビのニュースでとても素敵な「おかえりなさい」をいわれている人がいましたね。僕からも、いわせて下さい。

「おかえりなさい」

　おかえりママ星子のほうは、この先、どういうことになるのか、見つめてやるしかなさそうです。