星子＆宙太ｙｙｙ

お嫁に行ってもいいの、お兄ちゃん？ ３

　　　　　　　　　　　　　　　３

「いやぁ、宙美さんが来ているとは思わなかったよ」
　古賀、笑みを浮かべながらいった。
　外科レジデント、古賀采女。２９歳。
　国立医大で開校以来の秀才という肩書きにふさわしく、気品と知性にあふれた顔立ちだ。背丈は１８５センチほど、白衣を着た姿はスーパーモデルのようにスリムで、アスリートのように筋骨がたくましい。男も一目惚れするほどの美形タイプだった。
　星丸もスリムな貴公子で秀才タイプの美形だが、采女には星丸にない明るさと積極性、そして、社交性があった。
「あ、どうも……」
　ちょっと妖しげな雰囲気のところへ、いきなり入ってこられて、星丸も宙美も一瞬うろたえてように視線を泳がせた。
「ん？　どうした、二人とも。いたずらを見つかった子供みたいな顔をして」
「あ、いえ、ちょっと……」
　星丸、メガネを直しながらいった。
「宙美のやつ、明日の結婚式がうまくいくかどうか、心配だって……なんせ、もの凄い大物が大勢お祝いに来てくれるわけですから……」
　それは、事実だった。宙太パパの関係者だけでも、警視総監にはじまって、警察関係、検察庁関係、弁護士関係、それに、もちろん、マサルや春之介をはじめとする星子ファミリーの面々、さらに、宙太の親族、星子の親族等々、ずらりと勢ぞろいだ。
　でも、采女のほうはもっとすごかった。医大関係者は勿論のこと、采女の父が全国展開で病院を経営する、いわゆる医療法人のトップということもあって、医療、薬剤関係、そして、政財界のトップクラスが列席する予定だ。
　その顔ぶれをみると、さすがの星丸もびびりそうだった。
「大丈夫、その心配は無用だ」
　采女、宙美に近づくと、やさしく宙美の肩を抱いた。
「僕がついているから。君は、ジャガイモ畑にいるような気分で、のほほんと……あ、ジャガイモはいい過ぎかな」
　ふっと笑った顔には、明るさと自信が満ち溢れている。
「でも、ちょっと意外だったな」
「え？」
「君には星子ママ譲りの度胸と好奇心とバイタリティがあると思っていたし、そこに僕も惚れたわけだけどね。案外、普通のお嬢さん的なところもあったわけだ。ま、あらためて、惚れなおしたってところかな」
「あ……」
　宙美としては、そうはっきりといわれると、照れてしまう。　
　星丸には、思ったことをズバズバといえる采女が羨ましかった。
「そうそう、新婚旅行だけど、やっぱり、宙美さんがいきたがっていたシシリー島にもいくことにしたから」
「でも、日程が無理だったんじゃ……」
「それがね、早乙女教授が特別に時間を下さったんだ。結婚プレゼントだって」
「ほんと！」
「そのかわり、うんと君を可愛がってやれってさ」
　そういいながら、采女はさらに強く宙美を抱きしめた。
「どうせ、帰国したら、難しい手術がいくつもあるし、病院に缶詰だしね。ちちゃんと考えてくれてるんだ、教授もさ」
「うれしい！」
　宙美、はしゃぎながら采女に抱きついた。
　さっきまでの宙美とは、まるで別人のようだ。見ている星丸には、ちょっと戸惑う一方で、寂しいような気持ちになる。
「もうじき家に帰るけど、よかったら送っていこうか」
「ええ、お願い。兄は今夜、徹夜になるみたいだし。そうよね、お兄ちゃん？」
「あ、うん、そう、送って貰え。お願いします、センパイ」
「オーケー！　あ、そうそう、肝心なこと忘れてた。な、美空、お前、早乙女教授のチームに入れることになったから」
「えっ、ほんとですか！」
「よかったわね、お兄ちゃん！　これも、古賀さんのお陰ね！」
「うん！　有難うございました、センパイ！」
「なぁに、お前の実力なら当然さ。とにかく、頑張れよ。いいな？」
「はいっ」
「じゃ、いこうか、宙美さん」
「ええ！」
「お先に」
「お疲れです！」
　宙美の肩を抱いたまま、采女は出ていった。宙美も、采女に甘えるようにしなだれかかっている。その後ろ姿には、もう、星丸のことなど眼中にないようだった。
「……」
　見送るうちに、星丸、ふいに寂しさがつのってきた。
　……なんだったんだ、さっきのことは。「お嫁なんかに行きたくない、ずっと、お兄ちゃんのそばにいたい」っていっていたはずなのに……。
「ま、いいか」
　星丸、気持ちを払いのけるように息を吐いた。
　これでいいんだ。所詮、兄妹の関係だし、それ以上、踏み込むことは許されない。
　とにかく、宙美が幸せになってくれれば、それでいい。それに、僕は古賀さんのお陰で、あこがれの早乙女教授のチームに入れる。世界でもトップクラスの外科医である早乙女教授のチームに。
　そう思って、何とか気持ちを前向きにしかけた時だった。星丸のケータイに着信があった。
　相手は、外科病棟の若い看護師・河合好恵からだ。何度か、研修の際に一緒だったし、顔も名前も覚えていた。大人しくて目立たないが、真面目でよく働く看護師だ。
「もしもし、河合さん？　どうしたの、こんな時間に？」
「ごめんなさい、ちょっと……」
「ん？」
「あ、あの、古賀先生、まだ、そちらに？……」
「いや、今さっき、帰ったけど。用事があるんなら電話したら？」
「いえ、いいんです。それより、美空先生に大事なお話が……」
「僕に大事な話？　どんなことだい？」
「……」
「もしもし？」
「……明日の結婚式、やめさせて……やめて下さい！」
「なに？」
「さもないと、先生の妹さんが……」
「宙美が？」
「ええ、だから、絶対に、やめさせて！　お願いです！　お願いします！」
　ケータイから、河合好恵の必死に叫ぶ声が流れてきた。
「！……」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）



追記　　どうも、とんでもない展開になってしまいました。あと、よろしくです。それにしても、今夜は本当に冷えますね。
　

　
　　

　

お嫁にいってもいいの、お兄ちゃん？ ２

　　　　　　　　　　　　２

「……宙美……いいのか？」
　星丸、上ずった声で宙美の耳元に囁いた。
「……うん……」
　宙美も、震える声で小さくうなづいた。
「ほんとに、いいんだね？」
「うん、でも……やさしくね……こわいから、あたし……」
「わかってる、やさしくしてあげるよ……」
　星丸の指が、かすかに震えながら滑り込んでいく。
　宙美のみずみずしいきめ細やかな肌は、ほんのりと赤みがさし、うっすらと汗ばんでいる。
　星丸の指は、さらに奥へと這い続け、その動きは次第に大胆になっていった。
「あ、痛いっ……」
「ご、ごめん……」
「ああっ……」
「痛いか？　やめようか、やっぱり……」
「ううん、いいの、大丈夫だから……」
　宙美の目に、うっすらと涙がにじんだ。
「泣いてるのか？」
「だって、嬉しいんだもん……お兄ちゃんと一つになれるから……」
「宙美」
「お兄ちゃん……あっ、痛い！　やっぱり、無理！　やめて！」
「す、すまん！」
　星丸、あわてて引き抜いた……注射針を……宙美の左腕から。
　じつは、宙美が結婚の支度でバテ気味なので、ビタミンを注射してやるつもりだった。でも、医師免許を取ったばかりだし、おまけに、宙美のかもしだす女の香りに、手元が震えてしまったというわけだ。
「んもぅ、ヘタクソなんだから、お兄ちゃん！」
　宙美、軽く睨んだ。
「そんなことじゃ、いいお医者様にはなれないから」
「ご心配なく。僕の志望は外科だ。お前のような子供ちゃんを診る気はないから」
「いったなーっ！」
　宙美、おどけながら星丸に掴みかかった。
　星丸も、おどけながら相手になってやる。
　二人の顔から、笑いがこぼれ、まるで、仔犬がじゃれあうようだった。でも、途中から、ふと、星丸の笑顔が消え、宙美の顔からも笑顔が消えた。
「もう、お仕舞いだな、こうやってお前とふざけ合うのも……」
「うん、そうね……」
　二人は、吐息をつくと視線を窓の外の夜景に移した。
　小さい頃から、よくふざけあったものだった。そうやって、寂しさを紛らわせてきたのかも知れない。
　二人で一人。一人で二人。誰よりも仲のいい、兄妹だった。物心ついてからは、それこそ、恋人のような仲の二人だった。
　そのせいといおうか、さっき、宙美は「お嫁に行きたくない」と、星丸に泣きすがり、星丸も宙美を抱きしめながら、ふと、キスしたい衝動にかられた。その気持ちはなんとか押さえたものの、そのあとで宙美に注射をしてやろうとした時、再び、妖しい気分になりかけた。宙美も、同じだった。兄と妹の壁を越えた熱いものが今にもあふれ出しそうだった。
　でも、それは許されないことだった。絶対に、あってはいけないことだった。
　お互い、そのことはよくわかっている。でも、明日、宙美は結婚する。愛する妹は、古賀という男の花嫁になり、まっさらな体を抱かれるのだ。宙美も自分の体を、まだ、誰にも抱かれたことのない体を、古賀に抱かれることになる。
　そう思うと、心が引き裂かれそうだ。星丸も宙美も。
　せめて、そう、せめて、今夜だけでも抱きしめていたい。
　せめて、今夜だけでも抱きしめて欲しい。
「……宙美……」
「……お兄ちゃん……」
　二人は、お互いの目を見つめあった。どちらからともなく近づき、抱き合おうとした……その瞬間、だった。
　いきなりドアのノブがガチャリと回って、ぬっと長身の白衣姿の男が入ってきた。
「あ、なんだ、いたのかい、宙美さん！」
　その男は、古賀だった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）




追記　　すいません、今夜もお騒がせします。星丸と宙美を許してやって下さい。よろしくです。
　


　
　
　
　
　

お嫁にいってもいいの、お兄ちゃん？

　　　　　　　　　　　　　　　　１

「ね、お兄ちゃん……」
　宙美、おずおずと星丸の背中を見つめた。
「ほんとに、いいの？……」
「ん？」
　星丸、医学書のページを開いたまま、生返事でいった。
　医大外科研究室の少しだけ開いた窓から、柔らかな夜風がやさしく吹きこんでくる。眼下には、湾岸の美しい夜景が広がり、レインボーブリッジを走る車の光がゆっくりと流れていく。
「いいって、なにが？」
「……だから……」
　言葉は喉まで出かかっているのに、胸がいっぱいになった感じで声にならない。
「お前の好きなようにするさ」
　星丸、宙美の気持ちを察したように、ぼそっとつぶやくよううにいった。
「え？」
「結婚のことだろ、つまり」
　星丸の視線、医学書に落としたままだ。でも、どこか虚ろだった。
「一々、僕に聞くこともないさ。お前自身で決めろ」
「でも……」
「ママもパパも、あんなに喜んでるじゃないか。ほんとに、いい縁談だって。センパイ、あ、古賀さんはトップレベルのレジデント（後期臨床研修医）だし、それに、なによりもお前を愛してくれている、それこそ、全身全霊でな。だろ？」
「ええ」
「お前だって、古賀さんを愛している。もちろん、全身全霊で。そうだろ？」
「ええ……」
「だったら、なにを躊躇ってるんだ。それも、結婚式は明日だっていうのに。早く、家に帰って支度しろよ」
「……」
「あのな、週末には研究発表があるんだ。今晩中に論文仕上げろって、教授からもきつくいわれてるんだよ。頼むよ、宙美、邪魔しないでくれないかな」
「……」
　瞬間、宙美が体をぶつけるようにして星丸の背中に抱きついた。
「お、おいっ」
「お兄ちゃん……」
「どうした？　宙美？」
「あたし、どこにもいきたくない！　ずっと、お兄ちゃんのそばにいる。一緒にいたいの！」
「な、なんだって？」
「いいでしょ、ね、いいでしょ、お兄ちゃん！」
　星丸の首筋に、宙美の目からあふれた涙がこぼれた。
「あたし、お兄ちゃんが大好き！……」
「バ、バカいうなって。なに、くだらないこといってるんだ！」
「ほんとよ！　ほんとに、好きなんだから！」　宙美、泣きながら星丸の体にしがみついた。
「……宙美っ……」
　はじめは宙美の手を払いのけようとしたものの、次第に力が抜けていた。
　……正直いえば、星丸も宙美を嫁になんか行かせたくなかった。今までどおり、一緒に暮らしたかった。幼い頃から、つらいこと、悲しいことを二人で耐えてきた。人一倍、きょうだいのつながりは強かった……。
　……ふと、思う時がある。宙美の存在は妹以上、恋人に近いかも……それは、宙美も同じ気持ちかも知れない。自分の存在は、兄というよりも、恋人に近いかも……と……。
　いけない、そんなことを考えてはいけないんだ。だからこそ、星丸は医大の先輩の古賀から宙美が求婚された時、自分の思いを断ち切れるきっかけになると思って賛成した。宙美も、そう思ったからこそ、古賀の求婚を受け入れたのだった。
　でも、いざ、結婚式を翌日に控えた時、宙美は押さえつけていた気持ちがとうとう弾けてしまった。
　星丸も、今にも気持ちが弾けそうだった。無意識のうちに立ちあがり、体をよじって宙美を自分の胸に受け止めた。
　女として成熟した宙美のふくよかで香しい肢体が、嗚咽しながら、小刻みに震えている。
　なんて愛しい奴なんだろう。星丸はガラス細工の人形を抱くように、そっと力を込めた。
「……お兄ちゃん……」
　涙に濡れた宙美の顔が、星丸の目の前にある。唇は甘えるように開いている。
「……宙美……」
　星丸、吸い寄せられるように顔を近づけた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）



追記　　あららっ、星子幕末編を書かなければと思っていたら、なぜか、こんなことになってしまった。しかも、かなり、ヤバいことに。申し訳ないけど、ちょっと、お付き合い下さい。