星子＆宙太ｙｙｙ

誰かが我が家に住んでいる・２

　　　　　　　　　　　　　　　２

二階に誰かいる！　それも、子供だ！
星子が、頭にカーッと血が上った状態で階段を駆け上がりかけた、その瞬間、いきなり、階段の上から何かが落ちてきて、星子の額にゴーンと強くぶつかった。
「キャッ」
　危うく足を踏み外しかけて、何とか、手すりに掴まった。おでこをさすりながら見ると、サッカーボールが階段の途中でくるくる回っている。宙美のサッカーボールだ。部活で女子サッカーをやっていて、自宅での練習用に自分の部屋に置いてある。
「まったく、もぅ！」
　ちゃんと片付けるように、いつもうるさくいってるのに。はずみで階段から落ちたら、ただじゃすまないでしょ。
　それにしても、なぜ、サッカーが落ちてきたんだろう。それも、かなり勢いがあった。まるで、誰か投げつけたみたいな……そうか、二階にいる子供が星子めがけて投げつけたんだ。
　ゆ、許せないっ。
　さらに頭に血が上った星子、
「誰、いたずらしたのは！　出てきなさい！」と、叫びながら二階の踊り場へ。二階には星丸の宙美の個室、それに、客間がある。ちなみに、星子と宙太の愛の巣ともいうべき寝室、そして宙太の書斎は階下にあった。
　で、星子、「どこ！　どこに隠れてるの！　出てこい！　出ろ！」と怒鳴りつつ、星丸と宙美の部屋、それに、客間を覗いてみた。でも、人影は見当たらない。押し入れや納戸、トイレ、ベランダも調べてみたけど、同じだった。
　――おかしいな、たしかに子供の声が聞こえたような気がしたけど……それこそ、気のせいかな。
　イマイチ納得しないまま戻りかけると、ゴンベエが廊下をうろうろと動き回っている。近頃はお歳のせいか、ほとんど昼間は寝ているのに、今日に限ってどういうわけ。
「ゴンベエ、どうした？　なにやってんの？」
　星子が声をかけても、知らん顔というか、うわの空、気もそぞろ。
「どうしちゃったの、ゴンベエ、まさか、認知症？」
　そりゃ、猫だって犬だって、歳を取ればありうる。でも、ゴンベエ、まだ、そこまでふけこんでいるとも思えないけどね。
　とにかく、その場は何となく収まった感じで、夕方遅く、宙美が部活を終えて帰宅。星丸も今日は自宅で受験勉強とかで早めに帰宅した。
　さぁ、晩ご飯の支度を急がなきゃ、と、腕まくりしたとたん、
「ママ！　ひどい！」と、叫びながら宙美が飛び込んできた。その直後、星丸も入って、「ママ、困るよ！」と、いつなく憮然とした顔でいった。
「ん？　どうしたの？」と、星子が聞くと、
「どうもこうもないわ。ちょっと、きて！」
「きてくれよ、ママ」
　二人に腕を掴まれて、二階へ。
　まずはじめに宙美の部屋に入って、「ええーっ、なにこれ！」状態に。だって、部屋の中が一変している。サッカーのポスターとか選手の写真、エンブレム、サイン入りのボールやユニフォーム等など、サッカーおたくの宙美らしい飾り付けだったのに、なんとまぁ、ピンクのカーテンに花模様のベッドカバー、コスチューム、お人形等など、中学時代に夢中になっていたアキバ系少女趣味の飾り付けに変わっているのだ。
「ど、どうしたわけ、宙美ちゃん？」
　呆気にとられた星子を、宙美、キリリッと睨みつけた。
「ふん、こっちがいいたいの。ママったら、あたしが学校へいってる間に勝手にお部屋の模様替えしたんでしょ！　きっと、そうよ！」
「そんな、ママがそんなことするわけが……」
「あるある！　だって、ママ、あたしがサッカーの部活やるようになってから、男っぽくなった、可愛くない、昔のように女の子っぽくなって欲しいって、いつもいってるじゃん！」
「そりゃね、あなたのサッカーおたく、ちょっと行き過ぎだし。将来、ママ以上のお転婆になったらタイヘンでしょ」
　そういうことデス。
「でも、だからって勝手にあなたのお部屋の模様替えまでは……」
「してるしてる、間違いない！」
「宙美ちゃん……」
「ちょっと、ママ、その調子で僕の部屋の模様替えやったんだね」
「はぁ？」
「とぼけてもダメ、ダメ」
　星丸、星子の腕を掴むと、自分の部屋へ連れていった。
「あ、な、なに、これ？」
　またもや、びっくり顔の星子だ。
　医学関係の書籍とか、人体模型とか、白衣とか、医者関係のもので飾られていた部屋が、なんと、スポーツジムのようなトレーニング・マシンやポスター、アメフトのコスチューム、剣道着や柔道着等など、以前、星子が買ってやったものが所狭しと飾られている。
「ママ、いってたよね。星丸は勉強ばかり、体に良くない、スポーツで体を鍛え直しなさいって」
「ええ、確かにね。あなたのそのひ弱そうな体では、将来が心配ですもん。パパみたいな男になって欲しいわ」
　そう、宙太パパって今でもカッコいいし。
「でもね、だからって、あなたに断りもなくこんな飾り付けをしたりはしないから」
「ほんとかな」
「ほんとに、ほんとだったら。絶対に、ママじゃない。それだけは、信じて。お願い！　星丸、宙美ちゃん！」
　星子、哀願するように二人を見た。　
「じゃ、だったら誰がこんなことしたんだい？」
「そうよ、朝出かける時には何ともなかったのよ。誰がやったの！」
「し、知らないわ。もしかしたら、他の誰かが勝手にこの家に……」
「それは無理さ。パパもいってたけど、この家のセキュリティは万全なんだし。他人が侵入すれば、すぐわかるさ」
「そうよ、やっぱり、ママなんだ」
「宙美ちゃん、星丸くん……」
　星子、溜息をついた。どう話しても、言い逃れとしか見て貰えない。星丸と宙美、プイと背中を向けると、自分の部屋の様子を元の状態へ戻しはじめた。取り付く島は、まったくない。
　――一体、どうなってるんだろう、他の誰かがやったとしか思えない。でも、誰もこの家に入った形跡はないのだ。
　妙なことは、それだけじゃなかった。な、なんと、その夜遅く、星子と宙太のラブラブなベッドルームでも起きたのだった……。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）


追記　　なんだか、そういえば、僕の家にも誰かが住んでいるような気がして　　　　きて……おたくはどうですか？
　　　　　　　　　　　　　　

誰かが我が家に住んでいる・１

誰かが我が家に住んでいる・１
　　　　　　　　　
　ぜったいに、ヘン。おかしいっ。
　宙太さんも、星丸くんや宙美ちゃんも、わたしのことを笑うけど。「ママって、どうかしてる。家にヨソの人が住んでるはずがない」って。「ホラー映画とかＳＦ小説の見過ぎ読み過ぎだよ」って。
　でも、そんなことない、ほんとに住んでるのよ。ほんとだって。
　はじまりは、昨日の午後。
　ワタクシ星子、近くのスーパーへお買い物に出かけたわけ。夕飯の支度やら広告の品なんかも買いたかったしね。でも、出かけて間もなく、
＜あらっ、ガスコンロのスイッチ、ちゃんと消したかな＞って、急に気になった。
　キントンをこさえようとサツマイモをふかしていたんだけど、近所の奥さんが自治会費のことで電話をかけてきて、それがお決まりのうわさ話に変わり、おしゃべりに花が咲き、電話を切ったあと、ハイテンションのまま、お買い物に出たような気がする。
　そう、間違いない、ガスコンロのスイッチを切ってこなかったんだ。
　ま、間違いないっ。
　うわぁ、お芋さんがこげちゃう。いや、それどころか、空炊きになって火事にでもなったらどうする。一年前に新築した我が家が灰になっちゃう。せっかち、うっかりのワタクシ。大いに、あり得る。ゴンベエは家にいるはずだけど、役に立つわけがない。
　キャーッ、大変。
　ということで、すっとんで我が家へ。
　鍵を開けて、家の中へ、そのまま、靴を脱ぐのも忘れてキッチンへ突進。煙も焦げ臭い匂いもない。ガスコンロの火は消えてるし、スイッチもＯＦＦになっている。お鍋のふたを開けると、ふかし上がったばかりのお芋のいい匂いがわたしのクレオパトラのような鼻をくすぐる。
　え？　クレオパトラじゃなくて、子豚ちゃんだろうって？
　だ、黙らっしゃい！
　とにかく、よかった。覚えていないけど、ちゃんとガスコンロのスイッチを消していたんだ。
　ホッとなったけど、ちょっと、待って。
　お芋に、小さな穴があいている。たぶん、ふかし具合を見るために、お箸で突き刺したあとだ。
　でも、誰がそんなことを。家には誰もいないはずなのに。星丸も宙美も、今日は高校の部活があって帰りが遅いはずだ。何かの事情で早く戻れる時は、必ずケータイにメールをしてくる。それは、宙太も同じだった。
　まさか、ゴンベエがね。そんなことできるわけないし。第一、ゴンベエの姿も見当たらない。
そうなると、誰かが勝手にこの家に上がり込んで、お芋に箸を刺したんじゃ。たとえば、空巣とか。でも、空巣がそんなことするかな。お腹が空いてれば、やるかもね。
　おのれ、きしからんヤツ。刑事の妻の面目にかけて、とっ捕まえてやるっ。
　星子、かけてあったフライパンを掴み、ブルルッと身震いしながら、ダイニングルームへ。人がいる気配はない。リビングのほうも探してみたけど、誰もいなかった。
　＜おかしいな、どういうことよ……＞　
　星子が、首を傾げた時だった。二階でガタッと物音がして、子供のキャキャッという低い笑い声が聞こえた。
「？……」
　二階に誰かいる？　　それも、子供が？
　そんな、そんなわけない。きっと、気のせいだ。
　自分にいい聞かせていると、再び、ゴトンと物音が、そして、子供のすすり泣く声が聞こえてきた。
　やっぱり、誰かいる。
　星子、キッとなると、階段を駆け上がった。

(つづく)



追記　　またまた、脱線してます。陽気のせいかな。ボクがなんとか生きてる証しと思って下さい。