星子＆宙太ｙｙｙ

死神は貴公子の頬笑み２

　　　　　　　　　　　　　　２

「ええーっ、マジっすか―ぁ！」
　特命捜査班室・薔薇組のソファで仮眠をとっていた小次郎が、尻尾を踏みつけられたスピッツのように飛び上がった。「コ、コロシの容疑者がうちらの班に？」
「そ、そんなぁ！」
　負けじと、跳び上がったのは春之介だ。食べかけのカップラーメンを危うくこぼしかけて、どうにか真っ赤なルージュのお口におさめた。「からかわないで、もう、宙太さんたらぁ」
　お二人とも、徹夜の捜査明けは、いつもなら寝ぼけ顔で不機嫌そのもの。なんせ、オシャレ命のお二人さんだからして。でも、今朝だけは、いっぺんにお目覚めだった。
「ほんと、冗談きついとはこのこと、っていいたいけどさ」
　宙太、欠伸を噛み殺しながら、コーヒーを飲みほした。結局、昨夜は一睡も出来じまい。それもこれも、原因はあの日影蜻蛉という男のせいだ。
　なんせ、殺しの容疑者として、ひそかに行方を追っていた男が、こともあろうにですよ、自分の部下として特命捜査班に配属された刑事だったなんて。その事実関係を調べることで、一晩中かかってしまったってわけ。
　そうそう、この特命捜査班というのは、警視総監の直属のいわば隠密組織でしてね、かた苦しい法律や警察組織にとらわれない、自由でカゲキで或る程度の暴走はオーケーという番外捜査班というわけ。近頃の犯罪には、型通りの捜査では手にあまる事件がよくあるじゃないですか、そういう事件の捜査にふさわしい型破りな刑事達が集められた。
組織には薔薇組と百合組の二つのチームがあり、薔薇組のチーフは宙太、百合組のチーフは十文字右京警部。薔薇組とか百合組とか、なんだかオフザケっぽいが、名づけ親の警視総監のお嬢様が大のタカラズカ・ファンとか。一人娘に弱いというか、ほら、俗にいう目に入れても痛くないってヤツ、のせいだとか。
　ちなみに、薔薇組は宙太のもとに、マサル、小次郎、そして、春之介。
百合組のほうは、右京のもとに、左京、タケル、圭一、そして、ゲンジロウ。
　そのうち、薔薇組のほうに一人欠員が出たので、蜻蛉が補充メンバーとして配属されたらしい。
「んで、その日影蜻蛉ってヤツ、どこ出身なの？」
　春之介が聞くと、宙太、
「それがさ、来日する外国の高官警護を担当するＳＰだったそうだぜ」
「ひゃーっ、エリートじゃん」
　と、小次郎が肩をすくめた。「ならば、たっぷりとイビってやりますかね」
「でもさ、それって、ほんと？」
　春之介、二つ目のカップラーメンに手をのばしながらいった。「うちらが手に入れたネタじゃ、日影蜻蛉はホストちゃんをやってるって……」
そうなんです、蜻蛉が容疑をかけられた殺人事件というのは、ホストクラブに出入りする女達が六人も殺されたっていう事件だ。事件は東京だけでなくて、札幌、仙台、名古屋、大阪、博多と、全国規模で起きている。だから、縄張り関係なしに動ける特命捜査班のうち薔薇組が出動したのだった。
そして、捜査線上に浮かび上がったのが、日影蜻蛉だ。事件当時、どの店でも、蜻蛉がホストとして働いていて、殺されたのは、すべて、蜻蛉をひいきにして多額のお金をつぎ込んでいた女達だった。そして、事件後、蜻蛉は行く先も告げずに姿をくらましていた。
「ね、警部」
　マサルが、コーヒーを作りながらいった。
「やっぱ、容疑者のホスト日影蜻蛉とＳＰの日影蜻蛉は同一人物ですよ。出勤してきたら、逮捕しましょう！」
「そう、それが一番」と、小次郎。
「あ、だったら、あたしにワッパ（手錠）をかけさせて。そんなにいいオトコなら、ぜひ、この手でギュッと……」
「ちょっと、そっちはナシなし」
　苦笑いの、宙太だ。
　なんせ、春之介は美形に弱い。昨夜の初対面では、宙太でさえポーっと催眠術にかかったような気分だったし、春之介はなおさらだ。
「でもさ、美形に弱いっていえば、春ちゃんをはるかにしのぐ女の子がいるじゃんか」
　小次郎が、ニタリと笑った。
「女の子って？」と、宙太。
「きまってるだろ、警視総監の御令嬢……」
「あ、星子さんのことか！」
　宙太、頭に手をやった。「ヤバ！」
「あ！　うわさをすれば、なんとかよ！」
　春之介が、声を上ずらせた。
「ハーイ、皆様、お早うございまーす！」
　はじけるような明るい声で挨拶しながらとびこんできた、キュートな女の子。流警視総監の一人娘・流星子その人だった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）


追記　　星子ちゃん、なんと、警視総監の御令嬢として登場です！　宙太の薔薇組と右京の百合組、そして、謎起き貴公子・蜻蛉クン。なんか、波乱万丈の展開になりそう。よろしくです！


　

死神は貴公子の微笑み１

　
　
　　　　　　　　　　　　１

「おい、ちょっと待った！」
　宙太の甘いたれ目顔から、きつい声がとんだ。
　声をかけた若者の後ろ姿が、立ち止まることも、振り向くこともなく、悠然と歩いていく。
　宙太もそれなりの長身だが、相手はさらに背が高くて、スリムな体を品のいい仕立てのコートをさりげなく着こなしている。髪は長く、肩から背中にまで伸びた艶やかな黒髪が、夜風に爽やかな薫りを花びらのように散らしながら流れていた。
「待って頂けませんかね、そこのオニイサマ」
　宙太、苛立ちをこらえながら、再び声をかけた。
　すると、若者は背を向けて歩きながら、涼やかな声で答えた。
「すいません、僕には立ち止まる理由が見つからないんです」
「はぁ？」
　ちょっと、意表を突かれたが、宙太、なんとか気持ちを押さえた。

「そちらはカンケイないの。用があるのは、こっちなの」
「そういうこと」
　マサルが、じれたように若者の背後から駆け寄って、肩を掴んだ。
「日影蜻蛉（かげろう）だな！」
「――」
「おい！　答えろ！」
　肩を掴んだ手に力をこめた瞬間、相手は一枚の羽根のようにふわっと舞った。同時に、マサルの引き締まった体は宙に舞った。
「あっ」
　宙太、ハッとなった。
　マサルが路上に叩きつけられる！
　と思ったが、さすがはマサル、なんとか体をひねらせ手を突きながら着地した。
「まず自分から名乗るのが、礼儀というものじゃないですか」
　若者、日影蜻蛉は、長い髪に手をやりながら、涼やかな声でいった。
「なんだって！」
　キッと立ち上がったマサルを、宙太がすかさず止めに入った。
「これは、失礼。確かに、その通りだ。では、あらためて自己紹介を。僕は警視庁捜査一課の美空……」
「美空宙太警部ですね。そして、そちらは、三日月マサル刑事」
「あ」
「！……」
　宙太もマサルも、唖然となった。
「よくご存じで。闇のルートでデカのリストが出回っているんですかね」
　宙太がさりげなく聞くと、
「そんなことは、ご自分でお知らべ下さい」
　蜻蛉は、さらりといってのけた。「それより、わたくしを呼び止めた理由を聞かせて下さいませんか」
「わたくし、ときましたか」
　宙太とマサル、思わず苦笑した。もっとも、ワタクシ、という言葉はこの男にはふさわしいかもしれない。いかにも、貴公子といった雰囲気があるからだ。
「理由は、ずばり、申し上げます。殺人です」
　宙太、さりげなく蜻蛉の前へ移動しながらいった。行く手を遮ると共に、相手の顔もよく見たかったからだ。
（すっごい、美人！）
　息を呑むとは、このことか。
　まるでタカラズカの男役のような……おっと、そうだった、日影蜻蛉はホンモノの男なんだ。でも、この美しさは何だろう。宙太のまわりは、美形に属するカッコいい男達が何人もいる。あ、そうそう、ゲンジロウを除く、だけどね。
　でも、蜻蛉の美形ぶりは、まるで違っていた。春之介のようなニュ―ハーフとも一味も二味も違う、タカラズカそのものだった。
（こいつが女を何人も殺した容疑者なのか？　ほんとかいな？）
　信じられない、とても。
　思わず見惚れていると、ふと、蜻蛉の目が宙太を見据えた。
（ああっ）
　いきなりグサッと熱いものと冷たいものを心臓に差し込まれたような感触が、そして同時に、一瞬のうちに夢見心地の世界に連れて行かれたような気持ちに襲われて、宙太はふらっとめまいを起こした。
　すると、蜻蛉がスッと宙太の体を左手で受け止めて、抱き抱えた。
　（……なんか、いい気持……）
　この男の体には、男さえしびれさせるような妖力があるのか。まるで、上等のコニャックでも飲んだような酔い心地さえする。
　ぼうっとしている宙太の耳元で、蜻蛉はいった。
「わたくしも、いろいろな男を抱きましたが、上司を抱いたのは初めてです」「じょ、上司？」
「ええ、あなたはわたくしの上司です」
「な、なにっ？」
「じつは、今から本庁へ伺って、これをお渡しするところでした」
　蜻蛉は、一通の封筒をスーツの内ポケットから取り出し、中身を見せた。
　配属命令だ。日影蜻蛉刑事、本日付で美空宙太警部の捜査班に加わること。そういう趣旨の文言が並んでいる。
「！……」
　宙太、言葉が口から出来なくて、パクパクさせるだけだった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）




追記　　いやぁ、急に冬がきてしまい、治りかけていた風邪がぶり返した感じです。おまたせした、というか、申し訳ないというか、なんとか、「かげろう刑事」をスタートさせました。芝居の台本の直しもやらなきゃならないので、遅れ気味ですが、よろしく御贔屓の程を！
　　

あきらめ唄は歌わない３

１―５

凄まじい閃光、爆発音、激しい銃声、突撃する歓声、悲鳴、絶叫。
スクリーンに、幟や旗、燃え上がる炎。
星子と宙太、煽られるように現れる。
宙太「なんとも凄い所へきちまったな。どこなんだ、ここは？　戦場か？」
星子「らしいけど……」
すぐ近くで、閃光と爆発音。
星子、悲鳴を上げて宙太に抱きつき、あわててとびのいたとたん、人影にぶつかる。
星子「伍三郎さんっ」
その人影は、伍三郎である。
伍三郎「（星子に）きちゃいけないって、きつくいっただろう。生きたまま帰るのは、難しいところなんだぜ、ここは」
宙太「そ、それって、ほんとですか？　困るな、僕には仕事が……それでなくても介護の仕事は人手不足なのに、仲間に迷惑かけちゃいますよぅ」
星子「ね、伍三郎さん、わたし、知りたい、歌のこころっていうのを……」
伍三郎「それは、お前さん自身で掴むことだぜ」
星子「それが出来ないから、追いかけてきたんです。あなたなら、きっと、教えてくれそうな気がして……」
伍三郎「でも、お前さんの生きてる世界と俺の生きた世界は違い過ぎるぜ。俺が生まれ育った時代は、ずっと、こんなだった……」
伍三郎、スクリーンに向かう。
伍三郎「国の中での戦争、国の外での戦争、火薬の匂い、飛び散る血、吹き飛ぶ体、悲鳴、泣き声、爆発、鉄の嵐！……地獄よ、この世の地獄……」
星子「それでも、夢乃さんを愛したんでしょ？」
伍三郎「いいや、俺はあいつの人生をめちゃめちゃにしちまった。それが愛って呼べるか！」
星子「夢乃さんはどう思ってたんですか？」
伍三郎「聞いてどうする？　聞くこともねぇ！」
星子「どうして？」
伍三郎「あいつはな、身投げしたんだ」
星子「えっ」

　　　　　　　スポットライトに浮かぶ夢乃、日傘をさした浴衣姿。夕顔の花を手に持ち、浅草オペラの歌を、けだるそうに口遊む。そのまま、スクリーンの影へ。

伍三郎「きっと、俺に絶望したのさ、歌芝居をあきらめた飲んだくれの負け犬によ！　
もちろん、必死に探したぜ。でも、どうしても見つからねぇ。そうこうするうちに、
やけ酒がたたって俺にお迎えがな。……でも、すんなりとあの世へいくわけには……
どうしても、夢乃に詫びをいいたかったんだ。俺が悪かった、もう一度、歌芝居を作るから、堪忍してくれって……」
星子「もう一度、歌芝居を？」
伍三郎「うむ、夢乃に何度もいわれてさ……」

　　　　　　　スポットライトに、浴衣姿の夢乃が浮かぶ。
夢乃「歌ってあげて。いいお芝居見せてあげて。もう、ひどい目に合わずに、思いのままに歌が作れるし、お芝居が出来るんでしょ。だから、ね、お願い！　あんた！」

伍三郎「でも、その時は俺、出来ねぇって突っぱねたんだ。芯から負け犬だったんだ。そのあと、夢乃は……」
星子「……」
宙太「……」
伍三郎「でもな、いくら探しても、夢乃は見つからねぇ。余程この俺に愛想尽かしをしたんだろうな。もう、二度と俺の顔なんざ見たくねぇって、それで遠い所へいっちまったんだ」
星子「そんなこと！　夢乃さんは、どこかで伍三郎さんが迎えに来てくれるのを待っている……きっと！」
伍三郎「ふっ、お前さんに何がわかる！」
星子「ううん、わかるわ。わたしには、夢乃さんの気持ちが……自分でも不思議だけど、なんだか、わかるような気がして……伍三郎さん、わたしのこと、夢乃さんに似てるっていったけど、それって、もしかして、気持ちが似てるってことかも……」
伍三郎「！……」
星子「わたし、夢乃さんに会いに行きます！　会って、気持ちを聞きたいんです。この時代なら、会えるんでしょ？」
宙太「お、おい、星子さんっ」
伍三郎「いいや、そいつは無理だ。昔の時代に入ることは出来ないんだよ」
星子「でも、近くで見ることは出来るでしょ？　きっと、伝わってくるはずだわ。夢乃さんの気持ちが……あなたのことを、どんなに想っているかって……その想いが、今も伍三郎さんとつながっているはずよ！」
伍三郎「……」
星子「わたし、ほんとの愛っていうのを知りたい、それを歌にしたい！」
伍三郎「でも、お前さん、こういったよな、愛は信じられないって……」
星子「ええ……」
伍三郎「だったら、なぜ？」
宙太「星子さん……」
星子「……」
　　　　　　　星子、躊躇った後で、左手の袖をまくる。ためらい傷の痕が幾本も刻まれている。
宙太「星子さんっ」
伍三郎「……」
星子「わたし、結婚を約束した人がいたんです。音大の先輩で、今、海外からも注目されているオペラ歌手です……」

　　　　　　　スポットに浮かび上がる、若いオペラ歌手。甘美な愛のアリアを歌う。

星子「まるで、歌うためにこの世に生まれてきたような人でした。二人で会うといつも一緒に歌ってくれて、もうこのまま死んでもいいと思えるくらい幸せな気持ちに……式の日取りも決まって、新婚旅行はヨーロッパでオペラ三昧の旅をしようって、そして、あの人、そう、あれは式の二日前、今でもはっきりと覚えてます。海辺のホテルの夜景がきれいなレストランで食事しながら、わたしにいったんです、『もちろん、歌うのは家の中だけにしてくれるよね』って……」

　　　　　　　歌い続ける、オペラ歌手。
　
星子「わたし、無理だっていいました。歌だけが、わたしをずっと支えてくれた、一人ぽっちで悲しい時も、ひどいいじめにあって生きるのが辛い時も、歌がわたしを救ってくれたんです。だから、皆にもわたしの歌で元気になって欲しい、くじけないで欲しい、そのためにも、歌は続けたい、歌わせてほしいって……」

スポットが消えて、若いオペラ歌手の歌声が次第に遠くなる。

星子「結局、結婚は駄目になりました。そして、わずか一年もたたないうちに、あの人は年上の超セレブな人と結婚して、海外へ……そして、その人の後押しもあって、どんどん階段を昇って行ったんです。いったい、あんなに愛し合っていたわたしたちの愛情って、なんだったんだ。こんなに簡単に崩れて消えてしまうなんて、わたし、もう、生きる力もなくなって……それで……」
　　　　　　　星子、手首を抑える。
星子「でも、伍三郎さんから夢乃さんのことを聞いて、ほんとの愛というものがあるんじゃないか、って……あきらめない愛が、あるんじゃないかって……」
伍三郎「……」
星子「ごめんなさい、自分勝手なこといって。でも、わたし……」
伍三郎「……」

　　　　　　　スポットに浮かぶ、夢乃。
夢乃「〽（私、もう、あきらめ唄は歌わない。三重唱の一部）
　　　　あたしは、もう、あきらめ唄は歌わない
　　　　二度と人を信じないと誓ったあの頃
　　　　二度と人を頼るなと自分にいい聞かせたあの頃
　　　　でも、今、あたしの前には道が見える　愛の光さす道が……」
　
伍三郎、ふいに星子の腕をつかみ、
伍三郎「ついてきな」
星子「いいんですか？」
伍三郎「ただし、どんなことがあっても、相手と係っちゃならねぇ。いいかい」
星子「はいっ」
伍三郎、星子を連れて下手へ去る。
宙太「あっ、星子さん！　しゃあないな、もう！」
宙太、後を追っていく。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）



追記　　ためらい傷なんて、星子シリーズの星子とは、ちとキャラが違う感じだけど、もし、星子がシリーズとは違う生き方をしたら、という解釈でお話を作っているわけです。人の運命は、もしもあの時、ああしていたら、という別れ道がいくつも重なっていますよね。伍三郎の過去を辿る星子の時間旅、果たしてこの先、どういうことになるのだろう。