8-31、特攻基地串良

　　　　　　　　　　　　　　 護国神社慰霊祭。

かえらざる翼 http://www.warbirds.jp/senri/08tubasa/tubasa.html
　　　　　　　　　 8-31、特攻基地串良

串良基地は沖縄作戦の際に、艦上攻撃機の出撃基地として使用されました。特攻出撃や夜間
雷撃にと数多くの艦上攻撃機がここから発進し、沖縄周辺の敵艦船攻撃に向かったのです。
串良基地から発進して戦死した同期生は次の１０柱です。

昭和２０年４月６日
神風特別攻撃隊菊水天山隊　田中　和夫　(石　川・１７歳）　１３１空攻撃２５６飛行隊
同　　　　　　　　　　　　　　　　　望月九州男　(大　分・１７歳） １３１空攻撃２５４飛行隊
神風特別攻撃隊８幡護皇隊　松木　昭義　(愛　媛・１８歳）　宇佐航空隊

昭和２０年４月１２日
神風特別攻撃隊８幡護皇隊　堤　　　昭　（福　岡・１８歳）　宇佐航空隊

昭和２０年４月１６日
神風特別攻撃隊８幡護皇隊　小河　義光　（福　岡・１７歳）　宇佐航空隊

昭和２０年４月２８日
神風特別攻撃隊第１正気隊　弥永　光男　（福　岡・１８歳）　百里原航空隊
神風特別攻撃隊８幡神忠隊　犬童憲太郎　（鹿児島・１８歳）　宇佐航空隊

昭和２０年５月１１日
神風特別攻撃隊菊水雷桜隊　小野　静雄　（佐　賀・１７歳）　９５３空攻撃２５１飛行隊
同　　　　　　　　　　 　　　　　　　山岡　智明　（高　知・１８歳）　 同

昭和２０年７月２２日
雷風雷撃隊 　　　　　　　　　 　　穂坂　信也　（福　岡・１８歳）　９３１航空隊


穂坂信也１飛曹は福岡県嘉穂郡の出身です。鹿児島空の予科練から谷田部空の中練、そして
百里原空の艦上攻撃機での実用機教程まで、私と同じ道を進みました。　飛練を卒業した後は
１３１空の攻撃２５４飛行隊に所属し、天山艦攻による練成訓練を終了して串良基地へ進出しま
した。そして、沖縄周辺の敵艦船群に対して夜間雷撃を繰り返していたのです。

その間、「特攻隊」として串良基地から出撃した、百里原空時代の教官や教員それに同期生を、
断腸の思いで見送ったのです。　沖縄作戦の終了にともない、攻撃２５４飛行隊は香取基地へ
移動しました。だが彼は、串良基地所在の９３１空に転属となり、引き続き沖縄周辺の敵艦船に
対する夜間雷撃に出撃していました。

昭和２０年７月２１日、　その日の出撃は４機でした。　この出撃を同期の宮本１飛曹が見送って
いました。　操縦員穂坂信也１飛曹、偵察員湯川保郎中尉、電信員浅野義夫１飛曹、これは攻撃
２５４飛行隊が串良基地へ進出して以来の固有のペアでした。

２２３０、彼らは最後に離陸しました。　離陸の際 《パンパンパン……》 と排気管から異常な音を
発していました。エンジンの調子がおかしい様子でした。先に離陸した３機が左に旋回したのに､
彼だけは右旋回をはじめたので、引き返してくるものと思っていました。

ところが、彼の機はそのまま低く垂れ込めた暗雲の中へ爆音を残しながら、志布志湾の方向へ
姿を消し去ったのです。そして翌朝、彼の飛行機だけは帰投時刻を過ぎてもついに帰還しません
でした。　彼もまた、教官や教員それに数多くの同期生の後を追うようにして、　沖縄の海に消え
去ったのです。

福岡県護国神社で例年行われている慰霊祭に、　穂坂君の母親が彼のお姉さんを介添えにして
参加されました。　その時の話に、「偉い人はあの時期､ 戦争が終わることはわかっていたはず、
無理に命令を出さなくてもよかったのに……」と、慨嘆されました。

命令を下す者。命令によって死を覚悟して攻撃に向かう者。人それぞれの運命というべきでしょう。
最愛の息子を亡くされた母親の嘆きは、日時の経過で薄れるものではありません。　何とお慰め
すればよいのか、その言葉はみつかりませんでした｡