14-43、特攻基地串良

　　　　　　　　　　　　穂坂信也君　遺影。


特攻隊時代 http://www.warbirds.jp/senri/　
　 　
　　　　　　　　14-43、特攻基地串良

串良基地は沖縄作戦の際に、艦上攻撃機の出撃基地として使用されました。　特攻
出撃や夜間雷撃と数多くの艦上攻撃機がここから発進し、沖縄周辺の敵艦船攻撃に
向かったのです。串良基地から発進して戦死した同期生は次の１０柱です。

昭和２０年４月６日
菊水天山隊　田中　和夫（石　川・１７歳）１３１空攻撃２５６飛行隊
同　　　　 　　望月九州男（大　分・１７歳）１３１空攻撃２５４飛行隊
八幡護皇隊　松木　昭義（愛　媛・１８歳）宇佐航空隊

昭和２０年４月１２日
八幡護皇隊　堤　　　昭（福　岡・１８歳）宇佐航空隊

昭和２０年４月１６日
八幡護皇隊　小河　義光（福　岡・１７歳）宇佐航空隊

昭和２０年４月２８日
第一正気隊　弥永　光男（福　岡・１８歳）百里原航空隊
八幡神忠隊　犬童憲太郎（鹿児島・１８歳）宇佐航空隊

昭和２０年５月１１日
菊水雷桜隊　小野　静雄（佐　賀・１７歳）９５３空攻撃２５１飛行隊
同　　　　 　　山岡　智明（高　知・１８歳）　同

昭和２０年７月２２日
雷風雷撃隊　穂坂　信也（福　岡・１８歳）９３１航空隊

穂坂信也１飛曹は福岡県嘉穂郡の出身です。鹿児島空の予科練から谷田部空の中練、
そして、百里原空の艦上攻撃機実用機教程まで、筆者と同じ道を進みました。飛練卒業
後は１３１空の攻撃２５４飛行隊に所属、天山艦攻による練成訓練を終了して串良基地
へ進出しました。そして、沖縄周辺の敵艦船群に対して夜間雷撃を繰り返していました。

その間、「特攻隊」として串良基地から出撃した、　百里原空時代の教官や教員それに
同期生を、断腸の思いで見送ったのです。沖縄作戦の終了にともない、攻撃２５４飛行
隊は香取基地へ移動しました。だが彼は、串良基地所在の９３１空に転属となり、引き
続き沖縄周辺の敵艦船に対する夜間雷撃に出撃していました。

昭和２０年７月２１日、その日の出撃は４機でした。　この出撃を同期生の宮本１飛曹が
見送っていました。操縦員穂坂信也１飛曹、偵察員湯川保郎中尉、電信員浅野義夫１飛
曹これは、攻撃２５４飛行隊が串良基地へ進出して以来の固有のペアでした。

２２:３０、彼らは最後に離陸しました。離陸の際《パンパンパン……》と排気管から異常
な音を発していました。　エンジンの調子がおかしい様子でした。先に離陸した３機が
左に旋回したのに､ 彼だけは右旋回をはじめたので、引き返してくるものと思っていま
した。

ところが、彼の機はそのまま低く垂れ込めた暗雲の中へ爆音を残しながら、志布志湾の
方向へ姿を消し去ったのです。　そして翌朝、彼の飛行機だけは帰投時刻を過ぎてもつい
に帰還しませんでした。　彼もまた、教官や教員それに数多くの同期生の後を追うように
して、沖縄の海に消え去ったのです。

福岡県護国神社で例年行われている慰霊祭に、穂坂君の母親が彼のお姉さんを介添え
に参加されました。その時の話に、「偉い人はあの時期､ 戦争が終わることはわかっていた
はず、無理に命令を出さなくてもよかったのに……」と、慨嘆されました。

命令を下す者。命令を受けて何のためらいもなく、危険を承知で攻撃に向かう者。　人それ
ぞれの運命というべきでしょう。最愛の息子を亡くされた母親の嘆きは、日時の経過で薄れ
るものではありません。何とお慰めすればよいのか、その言葉はみつかりませんでした｡

☆亡き戦友の辞世☆
うつし世のみじかきえにし母と子が　今宵一夜を語りあかしぬ