老兵の繰り言

14-12、第１２７飛行場大隊

　　　　　　　　　　　　　大彰丸を襲撃した潜水艦ドラム。


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　　　　　　　　 14-12、第１２７飛行場大隊 　　　　　

昭和１９年１０月初旬のことだったそうです。出征した長兄が船待ちのため門司港
の旅館に分宿しているとの情報を人伝えに聞きつけて、　母親が末の姉を連れて
面会に行きました。　運よく旅館を探し当てて、面会することができました。　翌日
今度は父親が旅館を訪れました。　ところが、部隊は既に乗船して出港した後で、
会うことができませんでした。

父親は長兄との最後の面会ができなかったのを､ 心残りにしていたと思われます。
だから、私のハガキを見て、この機会を逃したら永遠に会えないと判断して、遠路
はるばる面会に来たのでしょう。そして、去り行く私の後ろ姿に長兄の面影を重ね
合わせ、今生の別れと見送っていたに違いありません。


　　　　　第１２７飛行場大隊　　 　
戦後私の知り得た資料では、長兄の所属部隊の行動概要は次のとおりです。

昭和19年４月　西部第１００部隊（太刀洗）に召集入隊。

同５月27日　第５航空教育隊（太刀洗）内で、
　　　　　　第１２７飛行場大隊編成｡ 隊長楠田武治大尉以下４０３名。
同５月31日　第４飛行師団より第１４方面軍隷下に入り比島派遣を命ぜらる。
　　　　　　編成完結式及び出陣式を挙行。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

同６月６日　乗船予定が変更され、太刀洗にて待機。

同９月17日　午前８時、太刀洗駅を出発。
同９月18日　午後２時、門司港着。乗船待ちのため旅館や民家に分宿。

同10月７日　大彰丸 (大阪商船・６８８６総トン) に乗船（乗船総人員約３千名）。
同10月８日　門司港出港。敵機動部隊来襲の情報により伊万里湾に退避仮泊。
同10月16日　伊万里湾を出港。五島列島付近で船団編成（モマ０５船団）。
　　　　　　輸送船１２隻・護衛艦６隻。

同10月24日　台湾の高雄に入港。水及び食料を搭載して、即日出港。
同10月26日　船団は午前３三時５６分、アメリカ潜水艦アイスフイッシュ(SS367)
　　　　　　及びドラム(SS228)の雷撃を受ける。
　　　　　　午前５時大彰丸沈没。地点バリタン海峡カラヤン島西４０キロ。
　　　　　　船団被害、沈没３隻 (大彰丸・大博丸・泰洋丸)。人員の約半数が
　　　　　　救助され、ラボック湾で他船に分乗。

同10月31日　コレヒドール島沖で潜水艦の雷撃により２隻沈没。空襲により２隻沈没。
同11月１日　マニラに上陸（マニラ到着６隻）。
　　　　　　第１２７飛行場大隊の生存者は約２００名。（約半数が海没戦死）
　　　　　　大隊は、リパー東飛行場に展開。以後ルソン島各地を転戦。
　　　　　　昭和２０年３月５日人員を消耗して解隊、他の部隊に統合された。
　　　　　　編成当初からの隊員は殆ど全員が戦死、終戦後復員した者は数名。

長兄の戦死公報では、昭和１９年１０月２６日戦死となっています。恐らく大彰丸
が沈没した際に死亡したものと認定して、戦死公報が出されたものと推察します。
ラボック湾での生存者の中には含まれていなかった模様です。比較的早い時期に
戦死公報が出されたのも、そのためであろうと想像します。

この時期、長兄の親友青木１飛曹も戦死しました。２座水偵から陸上機へ転換され、
戦闘機の操縦員となった青木１飛曹は、昭和１９年１０月１３日、零式戦闘機に
搭乗して南西諸島上空において、来襲した敵艦上機と交戦し壮烈なる戦死を遂げら
れました。享年２５歳、私の長兄に先立つこと１３日でした。

青木二三氏と長兄は、入隊前同じ職場で働いていた関係で、生前よく一緒に遊んで
友情を深め合っていました。
「人生５０年、ただし軍人は半分の２５年だ！」とは２人のよく口にした言葉です。
奇しくも２５歳で、時を同じくして戦死したのも、何らかの因縁でしょう。

☆亡き戦友の詠☆
くるしみに　たえし後こそ桜花　色も香もあり人に賞でらむ

14-11、親子の絆

　　　　　　　　　　　　　神風特攻隊八洲隊の勇士。


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　　　　　　　　 14-11、親子の絆 　　　　　

その夜は久し振りに、親子水入らずで過ごしました。故郷の様子なども聞きました。
だが、誰々に召集令状がきたとか、海軍に志願していた本家の次男が、南洋方面
で戦死したとの公報が届いたとか、明るい話題ではありませんでした。

私の家族は、長兄が前年の１０月２６日、フィリピン方面で戦死したとの公報を受け
取っていました。次兄は現役兵として陸軍に入営中で、３名の姉婿たちもそれぞれ
召集されて軍務に服していました。

私は「特攻隊」に編入されたことについては、意識して話しませんでした。いまさら
話しても、詮なき事だからです。父親も自分からその話を聞き出そうとはしません
でした。お互い死ぬ前に、一目会えただけで満足でした。

父親は米などの食糧を、リュックサックに一杯詰めて持ってきていました。それを
下宿で炊いて貰っていました。　また、ここのお茶はおいしいと言いながら何杯も
お代わりをしていました。　そして、残りの米を下宿に渡して、お茶と交換して帰る
と言っていました。私に会うのに､ 何日かかるか分からないので、数日分の食糧
を用意してきたらしいのです。

ここ牧之原はお茶処です。そして、私の下宿先はお茶問屋でした。最初にお伺い
した時に出されたお茶を戴いて、
「お茶とは、こんなにおいしいものであったか……」と、
感心しました。われわれは日ごろ番茶ばかり飲まされていたので、本当のお茶の
味など知らなかったのです。

翌朝になって、特攻隊編成に際して第３中隊第３小隊の仲間と写った写真を持ち
出していたのを父親に渡しました。昨夜渡してもよかったのですが、裏に余計なこ
とを書いていたので、父親が気にしても困ると思い、渡すのをためらっていたので
す。その写真の裏面には、

　　火柱と　共に消えゆく命なれど
　　　　　　神風吹かして　八洲護らむ
　　　　　　　　　八洲隊　永　末　千　里 　

と、拙い一首を遺書代わりにしたためていました。

下宿の前で別れる際、父親から「成田山」の「御守袋」を渡されました。「特攻隊」
に編入されて、生還を望めなくなっている者に、いつまでも無事にいて欲しいとの
願いを込めて、「御守袋」を持たせる親心に、胸中込み上げるものがありました。

これが最後となるであろう親子の対面も無事終わりました。そして、後ろ髪を引か
れる思いで飛行場へ向かいました。恐らく父親も、今生の別れとの思いを込めて、
私の後ろ姿を複雑な思いで見送っていたのではないでしょうか。

☆亡き戦友の詠☆
大君に　捧げまつらん吾が命　嵐に向かう若桜花

14-10、父親との面会

　　　　　　　　　　　　　　分隊士　西村中尉。


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　　　　　　　　 14-10、父親との面会 　　　　　

特別攻撃隊の編成は、軍の機密事項です。だから、その事を手紙などに書くことは
許されませんでした。軍隊では機密保持のため、われわれ下士官兵が出すハガキ
や手紙は、すべて分隊士に提出して検閲を受けることになっていました。そのため、
日ごろ家族に出す手紙類は、元気で勤務しているから安心するようにとの、簡単な
内容でした。

ところが、「特別攻撃隊」が編成されて死を意識すれば、両親に対して、今生の別れ
を告げたいと思うのは人情でしょう。　また、死の瀬戸際に立って、最後の気持ちを
伝えたいという切実な願いもありました。　切羽詰まって、私はついに規則を無視す
ることにしました｡ 他人に読まれても気づかれないように、それとなく最期を仄めか
す文面(今年のお盆には帰れるでしょう)のハガキを、金谷町の下宿の住所を使って
父親宛に出しました。

現在では想像もできないことですが、その当時の一般家庭には電話などありません
でした。　だから、ハガキか手紙を出すのが一般的な通信手段でした。また急ぎの
場合には電報に頼るしか方法がなかった時代です。

ある日、航法訓練から帰り地上指揮官に報告を終わって控室に入ろうとしていると、
「面会人が来ているから、正門の面会所に行け」
と、西村分隊士から告げられました。更に、理由は分からないが、
「飛行服は脱いで行け」
との指示がありました。

面会人て誰だろう？　近くに知り合いもいないのにと、不審に思いながら衛兵詰所に
行きました。　衛兵伍長に届けて面会所に入ると、 意外にも父親が待っていました。
例のハガキを見て、「お盆に帰れる」の意味を悟り、金田駅の助役に頼み込んで切符
を都合してもらい、３日がかりで来たとのことでした。　当時は、特別の理由がないと
長距離の切符は手に入らなかった時代です。たまたま父親の従兄弟が、郷里金田駅
の助役として勤務していたのが幸いしました。

昨日、金谷町の下宿を探し当てて待っていたが、外出して来なかったので、下宿の人
に飛行場の場所を聞いて、朝早くから来ていたとの話です。衛兵所で面会を申し込ん
だが、　「ただ今、飛行訓練中である」と言われて、３時間近くも待たされたとのことで
した。

それらの家族や親族の近況を聞き、母も会いたがっていたが、遠いのと留守番の問題
もあって断念したとの話でした。空襲も激しさを増している時期に、遠い九州からはる
ばる会いに来ていただき、親なればこそと感謝の気持ちで一杯でした。　昼飯の時間も
近づいたので、　今夜は間違いなく外出するから下宿で待つようにと言って、面会所を
出ました。

☆亡き戦友の詠☆
あこがれの　七つ釦に身をかため　思ひ浮かぶは故郷の母

14-9、「遺髪」を伸ばすことが流行しました

　　　　　　　　　　　　　　海軍葬祭壇用の写真。


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　　　　　　　　 14-9、「遺髪」を伸ばすことが流行しました 　　　　　

洋上飛行を主な任務としていた、海軍の搭乗員が戦死や殉職した場合、遺骨などは
残らないのが普通です。まして帰還を否定された「体当たり攻撃」ではなおさらです。
だから、なんらかの証しを遺しておきたいと思うのは人情でしょう。

この時期、だれが思いついたのか「遺髪」を伸ばすことが流行し始めました。　われ
われ下士官兵は規則によって長髪は禁止されていて、すべて丸坊主でした。だから
その場になって、遺髪を遺そうとしても、短すぎて役に立ちません。

そこで、頭の天辺に一つまみの頭髪を刈らずに残していました。　そして、お互いに
その長さを自慢し合っていました。無邪気といえば無邪気なものです。だが、この様
にして大切に育てた遺髪でも、確実に家族に渡される保証はなかったのです。

☆亡き戦友の詠☆
国の為　志願し吾も人なれば　故郷思えば心淋しき

14-8、遺書と遺髪

　　　　　　　　　　　　　　伊東宣夫君の遺書。


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　　　　　　　　 14-8、遺書と遺髪 　　　　　

この時期、だれからともなく「遺書」を書く話が出ました。しかし、検閲の厳しいなか、
なにを書けばよいのか、どうして家族に渡すのかその方法すら分かりませんでした。
戦死者の後始末をするのは同期生間の不文律です｡ だが、心を許し合い、後を頼む
と誓い合った同期生がいても、生還が前提の出撃と違い特攻出撃ともなれば、だれ
一人として帰ってはこないのです。

だから、後始末をするのは見ず知らずの他の兵科の連中です。　親や兄弟だけが
読むのではなく、他人の目に触れるとなれば、本心をそのまま書くわけにはいかな
いのです。だれに読まれても恥ずかしくない、立派な文章を書こうとするから、文才
のない者には難しいのです。

「おい、お前はもう遺書は書いたのか？」
「いやまだだよ、遺書って、どんな風に書けばよいのかなあー」
「遺書なんて簡単だよ、借金と女性関係なし、とだけ書けばいいんだ」
「なんで借金や女性が遺書に関係あるんだ？」
「それはだなー、戦死した後になって金を貸していたとか、おなかの赤ちゃんはあ
の人の子供ですとか言う者が出てきたら､ 親が困るだろう……」
「なーるほど、それじゃーもう女遊びも駄目かー」
「そうだよ、特攻隊員は軍神になるんだぞ、身を謹まなくっちやー」　　　　
「おいおい偉そうぶって、お前さんが一番遊んでるくせに……、　それでも軍神に
なれるつもりかよ」

などと、とんだ方向に話が弾むのでした。また、
「遺書なんて止せ、止せ、お偉いさんが読むだけで、特攻は軍の機密だとか何とか
言って、どうせ家族には渡してもらえないんだ……」
と、検閲されて破棄されるのが落ちだと言い張る者もいます。その当時、分隊長や
飛行隊長その他責任ある立場の者から、遺書の取り扱いについて説明を受けたこ
とはありませんでした。

思っている事や、　伝えたい事をそのまま書くことのできない立場にいながら、なお
かつ、肉親に伝える内容や手渡す方法を模索しなければならない焦躁は、これを
体験した者でなければ、到底理解できないでしょう。　そのうえ、遺書を書いたとし
ても家族に確実に届けてもらえるという保証はなかったのです。　

☆ご遺族の詠歌☆
いとし子のみたまむかえて今日ここに　何とたたへんたてしいさおを