みっかめ

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やはり疲れがピークに達していたのだろうか、ホテルに戻るとベッドになだれ込んだ昨晩。おかげでそれなりに熟睡できて体力も回復したので気合を入れなおして挑む３日目は基本は移動。新潟から長野まで隣県のはずなのに自分の行程では新潟を８時４１分に出て長野に着くのは１６時３０分…。それでも１日目から見て２時間近く違うのでそれほど苦ではなく、個人的にはこの日が１番楽しみな日でもあった。

さて、新潟を８時４１分に発車するのに僕が新潟駅に現れたのは朝７時、ここでも狙いがあった。一度新津に行き、昨日しっかり撮れなかった「ばんえつ物語」の客車部分をゆっくり撮影しようと言うもの。しかし日曜日と言うこともありそこそこの人出があった。それでも約３０分、のんびり撮影して再び新潟へ戻る。そしてまだ撮っていなかった下りの快速「べにばな」を撮影して昨晩卒倒しかけた急行「きたぐに」を撮影して８時４１分、新潟を離れることにした。
しかし８月３１日で夏休み最終日とはいえ、大学生はまだまだこれからが夏休み本番。乗り込んだ列車には大学生のカップルがいて網棚には青いバッグとピンク色のバッグ…自分の三脚を上に乗せたバッグを見て何だかうらやましさと情けなさを感じた。

そして越後平野を見ながら列車は長岡へ。ここで乗り換えて長鳥、北条を過ぎたところで６月の大糸遠征の時にお世話になった地元のカメラマンにメール。青海川へ行き、一度長鳥へ戻るのでそこで会いませんかと訊いたところＯＫを貰った。一先ず青海川へ向かい、駅に降り立つと潮風を感じ、天気予報がいい方向に外れ、瑠璃色の水平線と重なる空は蒼く感動を覚えつつ来る列車を撮影していった。と、ここで東京から来た大学生と大学院生の男女に出会い、そのふたりの写真を見せてもらうと米坂線で乗った列車がキハ５８の青色…正直うらやましかった…。そして彼らは１３時の電車で長野に行くということで約１時間のお付き合いを頂き、別れが惜しかったがこの出会いで今回の旅行の意味を改めて発見したようだった。

そしてカメラマンと合流し、地元の「明治饅頭」をご馳走になり長鳥へ行くとなんと彼のお父さんも合流、３人での撮影となりここでも充実した時間を過ごすことができた。そして直江津からは少しでも楽に移動しようと「妙高」を利用、各駅停車なので当然青春１８きっぷでも利用ＯＫ。特急型での旅を楽しんだ。そして１６時３０分、長野に着くと善光寺口から出て、ホテルにチェックイン。しかし、後々思ったことが自分が歩いていた歩道で「欽ちゃん」コールと「ＦＲＥＥ　ＴＩＢＥＴ」コールが交錯していたんだよなと…。その当時から思っていることが「ＦＲＥＥ　ＴＩＢＢＥＴ」と言っていた人間もランナーである欽ちゃんを知っていたら「ＦＲＥＥ　ＴＩＢＥＴ」の旗を掲げながら「欽ちゃん」とコールしていただろうと…。

そして夜になるのを待って篠ノ井線の普通列車で姨捨駅へ…。いやあ、本当に長野市内の夜景が綺麗だったこと。夜景をバルブしたのは５月の大津サービスエリア以来、以前からここの夜景はきれいだったという情報があったがそれは本当で信越本線の山線移動の疲れもこれで吹き飛んだ。そしてわずか３０分の時間なんてあっという間に過ぎたが姨捨から稲荷山に向かう列車の窓から飛び込む夜景を見て、飛行機で空を飛んでいる感じさえした。そして２０時２９分、長野駅に戻りこの日の行程も終わった。

そして列車移動こそ終わったがあとホテルでやらなければならない仕事があった。いつも石川県で聴いている「林原めぐみのTokyo Boogie Night」を聴くこと。これも毎週の恒例行事でこれを聞かなければ日曜を終われないので２３時を待って録音開始。放送時間やＣＭのときに「がんばって！」が流れると言う放送形態が違うことも遠征ならではであった。