【エピソード】 行方不明となった少将旗

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【　行方不明となった少将旗　】

２０１１年９月１２日
出品者から、フロリダ州のＵＳＰＳ（United States Postal Service）から発送したとの連絡がありました。
遅くともあと２週間程で手元に届く予定です。

ところが３週間経過しても、４週間が経過しても旗は届きませんでした。

出品者は過去のオークション実績から信頼できる人物です。
１ケ月が経過した時点で出品者に問い合わせをすると共に、送り状の控えをメールしてもらう事にしました。
インターネット追跡システムで調べれば、現在旗がどこにあるか調べられるのです。

旗は確かに９月１２日にフロリダのＵＳＰＳで受け付けられていました。
送られてきた送り状の追跡番号を基に検索した所、驚きの結果が表示されました。

Detailed Results:
Origin Post is Preparing Shipment
Processed Through Sort Facility, September 20, 2011, 5:43 pm, SPAIN
Processed Through Sort Facility, September 16, 2011, 4:04 pm, ISC MIAMI FL (USPS)
Arrived at Sort Facility, September 16, 2011, 4:03 pm, ISC MIAMI FL (USPS)
Processed through USPS Sort Facility, September 12, 2011, 7:53 pm, PENSACOLA, FL 32522
Acceptance, September 12, 2011, 4:08 pm, HURLBURT FIELD, FL 32544

９月１２日　フロリダ州の「HURLBURT FIELD」で受け付けされています。
９月１６日　マイアミを発しています。
９月２０日　なんとスペインに到着していました、以降約１ケ月間スペインに留まったままでした。

その原因は送られてきた「送り状」の中にありました。

発送者が手書きで書いた「Ｊ」が癖がある字で傾いて書いてある為、米国の郵便局の担当者が「Ｓ」と読んだのです。
「ＪＡＰＡＮ」が「ＳＡＰＡＮ」に、「ＳＡＰＡＮ」が「ＳＰＡＩＮ」に変わってしまったのです。

英語が苦手な私が言うのもなんですが、アメリカ人には、もっと英語を勉強して欲しかったです。
直ちにアメリカの出品者に連絡し、ＵＳＰＳに対しクレームを付けてもらうように依頼しました。
私はただ待つしかありませんでした、そしてまた１ケ月が経過しました。

私の中に漠然とですが、３ケ月経過するとスペインで配送先不明郵便物として処分されてしまうのではないかとの危機感がありました。
この頃になると出品者も手の打ちようがないせいか、私の督促に対する返信が無くなってきました。

危険を感じた私は、直接行動を起こしました。
まず、日本の郵便局の窓口で「調査請求」を提出しましたが、スペインに対しては発送国しか問い合わせ出来ないとの事でした。

次に、「拝啓スペイン大使館様」との手紙を出し、この旗が日本の歴史に関わる重要な旗であるから調査に協力して欲しいとお願いしてみましたが、エージェント(代理人)を立ててスペインの窓口で交渉する事を進められました。

２０１２年１２月。
ついに３ケ月が経過してしまいました。
私が購入さえしなかったら、旗は世界のどこかで存在し続けていたのに、私が落札した事により永久に失われてしまったのではと、私は自責の念に駆られました。

私は、最後の手段として報道機関の力をお借りする事にしました。
現地窓口での交渉を考慮して、ヨーロッパに支局があるテレビ局の報道番組に援助を依頼する手紙を出しました。

手紙が届くと同時に、あるテレビ局から直ちに電話連絡がありました。

「一緒に旗を捜しましょう」と言ってくれました。

この時ほど嬉しかった事はありません。
私は完全に追跡の手立てを失い、たった一人の戦いに疲れ、絶望しかけていた時の事でした。

しかし、旗は簡単には見つかりませんでした。

それ以降も、インターネット追跡システムをチェックしては、ため息をつく毎日が１ケ月続きました。

２０１２年１月２８日、追跡システムの画面に変化がありました。
アメリカニュージャージー州 KEARNY の集配所に、少将旗が再び姿を現したのです。

２月３日、あっけなく日本に到着しました。

２０１２年２月４日。
少将旗はアメリカフロリダ州を発してから１４６日目に到着しました。
終戦直後、沖縄の海軍司令部壕を出てから６６年と６ケ月。
少将旗は祖国日本に戻ったのです。

旗には「説明資料」が添付されていました。

少将旗は、５ケ月間の旅を終えて無事に私の手元に届きました。

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