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本田宗一郎の生誕１００周年に当たり、静岡県の旧天竜市(光明村)での少年時代の足跡をたどるシリーズ。
大隅家その後
昔から天竜川は筏を組んで木材を下流へ運ぶ手段として活用されていた。
製材後の製品や石材等は船で下流へ運び
帰りの空船は帆掛け船となって、天竜川をさかのぼるのが風物詩だった。
その為に天竜川沿いの地名は船輸送に関わる地名が多い。
船頭や筏乗り達は夜が明けきらない４時頃から仕事を始めていた。
船明(ふなぎら)と言う地名の由来はこの付近で夜が明けたと言う事から来ている。
船明の上流5km程の所に｢月｣という地名がある、これはよくテレビで取り上げられる変わった地名である。
つまり船で天竜を下ってきたら月夜で月が輝いていた所が｢月｣、さらに下ったら夜明けを迎えた場所が｢船明｣と言ったところだろうか。
船明の天竜川対岸は日明(ひやり)と言う。
そんな事もあり、船明には船頭や筏乗りを生業にしている男達が多くいた。
本田宗一郎の義叔父の大角嘉一もそんな筏乗りの１人だった。
子供に恵まれなかった大角夫婦は弁二郎を養子にと願ったが、弁二郎が宗一郎を追ってアート商会に入ると、
また夫婦二人だけの静かな生活に戻った。
それから３５年ほどの年月が流れ、
妻(儀平の妹)に先立たれた嘉一はひとりで静かな余生を送っていた。
弁二郎は嘉一を心配し、一緒に住もうと誘い一時期船明をはなれた事もあったが、やはり故郷の方が良いと戻って来ていた。
そして昭和３６年の真冬の真夜中に、嘉一の自宅から火の手があがった。
電話のない時代、地元の消防団は船明小学校隣接の船明大池からホースを繋ぎ懸命の消火をしたが
真冬の乾燥した空気で火の周りが早く、大角嘉一を助ける事は出来なかった。
図らずも、宗一郎と弁二郎の兄弟の絆を演出した嘉一は、この夜ひとり逝った。
葬儀には弁二郎が参列していたと言う。
宗一郎と弁二郎はこの時の船明村に火災のお詫びにと寄付を申し出た。
候補に上がったのは当時の娯楽の中心だった映画を映す本格的な映写機と、
少し前に本格的な放送が始まったばかりの一番高いテレビのどちらかであった。
結局、映写機を寄付してもらい、船明小学校で村の映画大会が開かれた。
しかし、時代は急速にテレビ時代に変化し、映画大会の開催は多くはなかった。
写真左 アポロ１３号が｢月｣に到達するよりずっと前から、私は何度も｢月｣に行っていた。
写真中 大角嘉一宅跡地、火災で嘉一が亡くなってからは更地になったままである。
大角宅が火事になった時の第一発見者は、当日夜回り当番だった私の母であった。
火事だ！と母が悲鳴をあげて家に知らせに戻り、消防団員だった父が飛び起きて
出動して行ったあの寒い夜の事を、今でも鮮明に覚えている。
亡くなった嘉一の遺体を火事現場で見つけ出したのは私の父だった。
写真右 山下地区方向を望む、手前左が船明大池、火の見櫓は戦後の建築。
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