「独白(一八)」小５秋(六)

　せっかくトレーニングまでするのだから、と優月に運動会の位置付けについて尋ねることにした。
「あのさぁ〜、足が速い人ってどう思う？」
　単刀直入に切り込んだ。
「どうしたん、急に？」
「この前、テレビ見てたら陸上選手の番組があって、なんか格好いいな〜って思ったから、皆そうなのかな〜って思って。」
　この言い訳はあらかじめ考えてたもの。
「普通の人は格好って思ってるんじゃない？」
「じゃあ神坂も？」
　もちろん君と直接話すときは上の名前だ。
「うちは…格好いいっていうか、すごーいって思うな、きっと。」
「そうなんだ。変わってるね。」
　すごいってどういうことだろう。
「そんなことないもん。あ、もしかして亀平君速いんだ？」
「いやそうでもないかな〜。」
「いや、速いでしょ。応援してるから運動会頑張ってね♪」
「あんま期待せんほうがいいよ。」
　「応援」なんて言葉は予想外だった。少し焦ってしまった。
「でも…」
　君がそこまで言ったとき、始業のチャイムが鳴った。最後の言葉を聞きそびれてしまったようだった。
　何にせよ、最後の「応援」という言葉のおかげでもう少し頑張れそうだった。