「独白(二十)」小５秋(八)

　そして第三の障害物、ドリブル。バスケットボールをドリブルしながら次の障害物に向かうというもの。これが最重要種目で尚且つ僕の最も苦手な競技だった。大休憩、昼休憩にボールを借りては一人でドリブルの練習をした。毎日繰り返したが、まだ一抹の不安があった。ボールを地面からとる。手に乗せる。そしてついにドリブルが始まった。一位の奴は順調なようだ。今度こそ失敗しないように練習どおり進む。おかげでなんとか離されずにすんだ。
　目の前に見える次の障害物は網くぐり。家で行ったほふく前進をしながらとにかく前に進む。途中何度か手が網に引っかかったがそれは無視して強引に前へ向かった。その成果で一位に少し近づくことができた。
　最後はパン食い。上からひもでぶら下がっているパンを口で奪い取るというもの。僕は一番右端に狙いを定めた。そして、このままでは一位になれないと悟った僕は、思い切ってパンの少し手前からジャンプして無理矢理パンをもぎ取った。無我夢中でゴールを目指す。ゴールした！何位だ？
　気づくと目の前の係員は一位の札を差し出していた。やったぁ、嬉しい！
　その後、自分の組のテントに帰るまで優月になんて言われるかだけを考えていた。