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今、上野の「上野の森美術館」では、「怖い絵」展が行われています。その中の１枚の絵にはっとさせられました。
それはイングランドの初代女王であるレディ・ジェーン・グレイの処刑寸前の絵でした。
レデイジェーン・グレイは１５００年代、宮廷内の権力闘争と宗教対立の中、女王に担ぎ出され、わずか９日間の
在位の後、反逆罪の罪を課せられ１６歳４か月で断頭台の露と消えた悲劇の女性です。
９日観の在位の故、「９日間の若き女王（９days Queenn)」と呼ばれています。
私が確か小学校の３年生か４年生の頃、貸本屋（昔は町に数軒ありました）から借りた１冊の本「倫敦塔の悲劇」
だったか題名はよく覚えていませんが（夏目漱石の「倫敦塔」ではありません。）その悲劇的内容には心揺さぶられる思いがし、それ以後レデイ・ジェーン・グレイの事がずっと忘れられませんでした。
レデイ・ジェーン・グレイ（１５３７−１５５４）はイングランド中部のレスターシャのブラッドゲートパークにある
ブラッドゲートハウスで３姉妹の長女として生まれました。母はヘンリー８世の妹、父はサフォークの侯爵で
祖父はヘンリー８世の異父兄という血統の娘でした。
少女の頃は読書好きなもの静かな清純で美しい女の子でした。当時のイングランドは旧教（カトリック）と新教
（プロテスタント）が対立し、サフォーク家は敬虔なプロテスタント信者でした。
１９９３年、１５歳でノーサンバランド侯爵の息子である１７歳のギルフォードと婚約、すぐに結婚させられました。
悲劇はヘンリー８世の息子であるエドワード６世が病死したことに始まります、従来ならヘンリー８世の娘である
メアリーが王位を継ぐはずでしたが、メアリーは熱心なカトリック派、それゆえ、プロテスタント派は宮廷の権力を握ろうとし王家の血を継ぐ１５歳のジェーンを無理やり女王に据えてしまったのです。
しかしカトリック派が傍観しているはずもなく、一時逃亡していたメアリーを担ぎ出し、カトリック側が反撃に出て
勝利しメ、９月にメアリーを女王にします。メアリー１世の誕生です。（プロテスタントを過酷なまでに迫害し、ブラッドメアリーと呼ばれた）
こうしてジェーンの女王としての在位はわずか９日間で終わりました。ジェーンと夫はロンドン塔の別々の場所に幽閉されます。そして１１月１４日の裁判で”反逆罪”として２人に死刑（斬首刑）が言い渡されます。
翌年、２月１２日、夫のギルバートは公開処刑、ジェーンは倫敦塔内で処刑が執行されました。
その直前の絵が冒頭の絵です。白いタフタのドレスを着て、指には真新しい結婚指輪、零れ落ちる豊な髪、
目隠しをされ、司祭とおぼしき人物に支えられ、首を置く台を手探りで探している絵です。
死刑執行の前日、夫のギルバートはジェーンに会いたいと申し出たそうですが、ジェーンは「私達はすぐに会えます。」と言って面会を断りました。この時、ジェーンの心に去来したものは何だったのでしょうか・・・。
夫に会えば死への覚悟が揺らぐと思ったのかも知れません。こうして２人は会うことなく亡くなって行きました。
周囲の大人たちの思惑や権力欲、宗教争いに巻き込まれて亡くなってしまった若い２人の魂が天国で再会
出来たことを祈らざるにはいられません。
夫ギルバートが幽閉されていた倫敦塔の部屋の石の壁には、彼が彫ったと思われる「JANE」の文字が今も
残されているそうです。政略結婚による短い結婚生活でしたが、２人の間には確実に愛が育っていたと確信しています。
あの本を読んでから数十年、私の心の片隅にいつも存在していたレデイ・ジェーン・グレイ、その彼女の処刑前の絵に会いに行こうと今思っています。子供心に悲しいお話だと思っていましたが、今、その経緯を詳しく知る事が出来たことで胸のつかえが取れたように思うと共に、余計悲しみが増したようにも感じます。
小学生の頃、余りにも悲しいくて読後に泣いたように今も涙がこぼれてきて止まりません。
倫敦塔を訪れたいと思いながら未だに果たせません。レデイ・ジェーン・グレイと夫ギルバートの魂が安らかにと
切に祈ります。尚、ジェーンの亡骸は倫敦塔内にあるセント・ピーター・アドウィンキュラス礼拝堂に、ヘンリー８世の２人の妃、アン・ブーリンとキャサリン・ハワードの隣に静かに眠っているそうです。
☆「怖い絵展」・・・・・・東京・上野の「上野の森美術館」にて開催中
期間： １０/７〜１２/１９
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☆東京の美術館・ギャラリー
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