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ちょうど桜の花が散る頃、母は誰に看取られる事も無く、自宅で、ひっそりと天国に旅立ちました。
あれから早や4週間になろうとしていますが、私の心に開いた穴は埋めようにありません。
亡き母へ少しでも供養になればと、母の半生を書き残しておこうと思いました。
母が結婚するまで住んでいた「月島」の町
最初の勤め先「主婦の友社」のヴォーリズ設計の旧本社（現・日大）
母の親友が居てよく訪れた「ニコライ堂」
その後勤めた「日本橋三越本店」
”山の映画会”を観に行き、父と出会った「九段会館（旧・軍人会館）
父や山仲間と一緒によく登った「丹沢の山々」
父と結婚式を挙げた、早稲田の「穴八幡神社」本殿
新婚生活を送った新宿
本郷の大叔母の家へ行くため母とよく歩いた思い出の道 何十年と住み続け、亡くなった場所、杉並区の「西荻」の町
花が大好きだった母の棺の中は、白い花で埋め尽くされました。
大正生まれで高齢だった母の死は、いつもある程度覚悟していました。ただ、足腰の痛みを除けば特別
病気も無く、寝たきりでもなく、呆けてもいず、普通に自宅で生活していたので、まだまだ長生きしてくれると
思っていました。
風邪を引いたのが亡くなる３日前で、一緒に暮らしていた姉から、咳がひどいと聞いて心配はしていましたが、
亡くなる前夜は、掛かりつけの医院の薬が効いたのか咳も取れ、早めに眠りについたようです。
翌朝８時ごろ、姉は母がまだ眠っていると思ったそうですが、その時もう息をしていなかったのです。
安らかな死に顔を見て、眠っている間に苦しむことなく天国に行った事がせめてもの慰めでした。
２人の姉達とは年が離れて生まれた末っ子の私は、父母に本当に可愛がられました。特に母が大好きで
幼い頃は片時も離れませんでした。いつも母のスカートの端を離さなかった思い出があります。
母は山形で生まれました。幼い頃に実の父が病死し、母親（私の祖母）が東京の人と再婚した際は、子供が3人も居ると嫌われるかもしれないので、母の存在は内緒にされ、山形の上の山の親戚に預けられていたそうです。
母（祖母）達が東京に出発する際、姉と弟は母と一緒に汽車に乗り、私の母はホームに取り残されたのです。
母親、姉弟と引き裂かれたのが余りにもショックで、親戚の”ばんちゃん”と帰る間中ずっと泣いていたそうです。
でも、その”ばんちゃん”は本当に良い人で、自分にも子供が沢山いるのに、うちの母のことを実の子供のように
愛情を注いでくれたそうです。母は”ばんちゃん”のことを生涯、恩人として忘れることはありませんでした。
母の存在が何かのきっかけで２度目の父が知り、余りにも可哀想だということで東京に連れてこられました。
母が東京に出発する際、今度泣き崩れたのは”ばんちゃん”でした。母を手放したくないほど愛してくれていたのです。上野の駅では義理の父が迎えにきてくれていましたが、全く面識が無いだけに母は怖くなって上野公園まで走って逃げて行ったそうです。出迎えにも来なかった実の母はその後も冷たく、母はよく涙を流し、山形のばんちゃん”の所に帰りたいと思ったそうです。冷たい母親に対し、義理の父はとても優しい人で、とても可愛がって
くれたそうで、母はいつも義理の父に感謝していました。
月島という下町で育ち、小学校は何故か汐留まで行っていたそうです。女学校を卒業してから神田駿河台の
「主婦の友」に入社しました。受付に居た頃は川端康成などの文豪達や有名俳優・女優さん達をいつも見ていた
そうです。主婦の友社での一番楽しい思い出は、ヴォーリズ設計の建物の１階のウインドーのカーテンの裏側にこっそり入って、食堂部のコーヒーを飲むことだったそうです。主婦の友社での親友は御茶ノ水駅前の「ニコライ堂」の神父さんの娘さんで、帰りがけによく「ニコライ堂」に行っていたようです。
写真部の人にとても可愛がられよく写真を撮ってもらったり、雑誌に載せるCM写真も撮った事もあるようです。
ターキーこと水の江滝子と一緒の写真もありました。外国雑誌の銀座紹介のモデルもやりました。
娘の私が言うのもおかしいですが、母は本当に美しい人でした。彫りの深い顔で日本人離れをした風貌でした。
以前も書いたように思いますが、私が中学の頃、同級生の男の子達が母を見に押し寄せてきた事もありました。
だれよりも美しい母は私の自慢でした。若き日の父が一目ぼれしたのも無理ありません。
主婦の友退社後、とある電機メーカー会社に勤め、秘書に抜擢されたのですが、妻子ある社長が母に夢中に
なり、周囲から誤解もされ、困り果て辞めざるをえませんでした。
その後に入社したのが日本橋三越本店です。そしてその頃、九段の軍人会館（九段会館）で行われた
「山の映画鑑賞会」で父と知り合ったのです。父と母、友人達と登山を楽しむ青春の日々でした。
洋画好きでもある父と母は銀座によく映画を観に行っていたようです。
そうこうして親の反対を押し切って婚約、同い年同士の２４歳での結婚でした。
結婚式を挙げたのは父の幼い頃住んでいた神楽坂に近い早稲田の「穴八幡神宮」でした。
新婚生活は現在の都庁に近い、新宿の十二社（江戸時代は風光明媚な名所）のアパートでした。
そこに数年間居て、親戚が住んでいた杉並区の西荻窪に引越し、そして姉が生まれました。
その間、戦争などで大変の思いもし、父を残し山形に疎開したりしたようです。
戦争が終わってからはずっと西荻窪に住み続け、私も西荻窪で生まれました。
父が病気持ちで入退院をくりかえしたりしていたので、苦労も多かったと思います。
そして人生の大半を過ごした西荻窪が母の最期の地となりました。
今年は桜の花の開花が遅れ、４月の初めにやっと咲きはじめました。
その桜の花の咲くのを待っていたかのように、桜の花が散りかけた４月の半ば、母はこの世を去りました。
私には桜の散り行く花びらが、そよ風と共に美しく舞いながら、母を見送ってくれるかのように思えました。
身内だけのひっそりとした告別式の最後、棺の中の母を白い花で満たしました。
花に囲まれ、母の顔は眠っているようにおだやかでした。
波乱万丈な母の人生が今、終わりをつげたのです。お母さん、どうぞ安らかにお眠り下さい。
天国でお父さんと一緒に幸せに過ごしてください・・・・・。
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