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幼い頃から大好物の「つるし柿・干し柿」です。この干し柿には、ある思い出があります。
山形の上山（かみのやま）特産の「蔵王つるし柿」
こちらも上山特産つるし柿の「紅ほし柿」
私の母方の祖父・祖母は山形出身です。祖父は早く亡くなり、祖母は子供達を連れて再婚し東京に
出てくるまで、山形県の上山（かみのやま）に住み、母も幼少時代を上山で過ごしました。
上山は上山温泉などで有名な所ですが、祖母の親類が大勢住んでいたのです。
そんなことで上山は母の故郷です。祖母が再婚する時、私の母だけ親戚に預けられ上山に残されました。
駅に汽車が来た時、母も一緒に乗って東京に行こうとしたのに降ろされ、母親、姉、弟と引き離されてしまいました。駅から親類のおばさん、通称「ばんちゃん」に連れられて帰る時、母は悲しくて泣き通しだったそうです。
その母を優しく慰め可愛がってくれたのが、その「ばんちやん」でした。「ばんちゃん」はお嫁に来た人なので、
母と血はつながっていませんし、自分の子供が沢山いたのですが、母の事を実の子以上に可愛がってくれました。数年後、私の母は東京に行った母親に引き取られる事になりました。
母が列車に乗って上京した後、駅からの帰り道、泣き通しだったのは今度は「ばんちゃん」でした。
ばんちゃんは母を手放したくなかったそうです。それほど母を愛してくれていたのです。
うちの母は結婚後、戦時中は上山に疎開し、ばんちゃんと再会します。戦後も何度か「ばんちゃん」を訪ね
ています。母は「ばんちゃん」を実の母親以上に慕い、深く感謝していました。
私は子供の頃からずっとその話を聞き続けてきました。「ばんちゃん」は人徳があったせいか１００歳近くまで
長生きし、大往生を遂げました。その「ばんちゃん」が毎年送ってくれたのが、上山特産の「蔵王つるし柿」
でした。つるし柿が送られてくると、母はつるし柿を家のかもいに掛け、家族全員で１個１個大切に食べたことを
思い出します。「蔵王つるし柿」は真っ白な粉が吹いていて大変美味しい干し柿です。
母にとっては「ばんちゃん」の愛がこもったつるし柿だったと思います。
そんな私の母も昨年春に亡くなり、両親、父や「ばんちゃん」のいる天国に旅立って行きました。
「蔵王つるし柿」を、あるお店で見た時、私は涙が止まりませんでした。
きっと天国で母は「ばんちゃん」に再会したと信じています。
上山には行った事がありませんが、いつの日か行って、「ばんちゃん」のお墓参りをしたいと
思っています。母の代わりに「ばんちゃん、本当にありがとうございました」とお礼を述べたいです。
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