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前の記事でホテルオークラの創始者、大倉喜七に触れましたが、大倉財閥を築き上げた喜七の父、喜八の
事をもう少しご紹介したいと思います。
大倉喜八像（大倉集古館）（背後に見えるホテルオークラ）
大倉財閥の創始者、大倉喜八は江戸末期の天保８年（１８３７年）、越後の国(現・新潟県新発田市）に生まれました。１７歳の時江戸に来て、鰹節問屋の丁稚を振り出しに時流を読んだ商売を数々手がけ、幕末の混乱期に鉄砲などの取引きで財を成します。明治維新後、明治政府の御用達商人として本格的な実業家の道を歩みます。明治６年（１８７３年）、総合商社「大倉組商会」を設立、一方で大火により焼失した銀座の復興政策の”銀座レンガ街”の建設に参画。このことに拠って、本格的な近代建築業へと進出します。
また銀座に洋服裁縫店を出店、これからは洋服の需要が多くなることを見通してのことです。
（この店が事実上の日本初の洋服店と言われています。）
明治１２年（１８７９年）、外務大臣・井上馨に「鹿鳴館」の建設を依頼され、明治１６年（１８８３年）、内幸町
（日比谷公園のまん前）に竣工し、外国人賓客をもてなす社交場として一世を風靡しますが４年で社交場と
しての役目を終えます。（鹿鳴館の建物は１９４０年まで残されその後、老朽化のため取り壊される）
（大成建設のHPからお借りしました）
その後、再び井上馨からの依頼で”日本初の洋式ホテル”の建設に尽力をつくします。渋澤栄一など日本を
代表する財界人と共に発起人となり、明治２３年（１８９０年）、鹿鳴館の隣に「初代帝国ホテル」が完成します。
初代帝国ホテルはルネッサンス形式の端麗な外観だったそうです。
初代帝国ホテル（Wikiよりお借りしました） 大倉喜八朗は帝国ホテルの会長や取締役となり、経営の舵取りもしていました。その後、帝国ホテルの改築論
が起り、喜八朗はアメリカ人建築家フランク・ロイド・ライトに新館の建築設計を依頼します。
ロイドの設計のもと、建設は喜八郎の会社「大倉土木組（現・大成建設）」が担当しました。
大正１２年（１９２３年）新館が竣工、落成記念披露の日がなんと関東大震災の起きた日になってしまいました。
しかしロイド設計の帝国ホテル新館は殆ど無傷で、建物の前にある池の水を消火に使い類焼も免れました。
アメリカに帰国していたロイドも帝国ホテルが無事と聞き安堵したそうです。（この建物の玄関部分は現在
明治村に保存されています。）
（大成建設のHPからお借りしました。）
喜八郎は数々の事業を成功させていますが、明治１５年（１８８２年）日本初の電力会社「東京電燈」を設立。
その他、東京瓦斯、東京水道会社の株主にもなります。
明治２６年（１８９３年）大倉土木組（現・大成建設）設立。
大倉喜八郎はまた教育分野にも名を残しています。明治３２年（１９００年）に、大倉商業学校を設立、
その学校が現在の「東京経済大学（国分寺市）です。
数々の事業を起こし、明治以降の日本の近代化に貢献した大倉喜八郎は昭和３年（１９２８年）に９１歳で
この世を去りました。その後を息子の喜七郎が継承します。
大倉喜七郎（１８８２−１９６３）、ホテルオークラ創始者
大倉喜七郎は大倉喜八郎の長男で大倉財閥の2代目です。慶應大学卒、ケンブリッジ大学留学
喜八郎亡き後は、父親の事業を全て受け継ぎました。
喜七郎は日本における有数の趣味人で、音楽、スポーツ、カーレースなどに打ち込みました。
英国留学中に車の運転を覚え、明治４０年（１９０７年）日本人初のレーサーとして、ロンドン近郊のレース場で
行われたカーレースで２位に入賞したそうです。
大正１１年（１９２２年）に東京フィルハーモニー管弦楽団を設立。
大正１３年（１９２４年）大倉組頭取に就任。帝国ホテル他、傘下の会社の社長になる。
昭和６年（１９３１年）には、大倉山ジャンプ競技場を札幌市に寄贈。
戦後は財閥解体と公職追放により、帝国ホテルの会長の座を追われ、父より受け継いだ事業の殆どを手放す
ことになります。その失意の中で、ホテルに未練があった彼は自宅の敷地にホテルを建設します。それがホテルオークラです。”帝国ホテルを超えるホテル”がコンセプトであり、もう一つの迎賓館を造ることに彼の最後の
夢を賭けました。「首都に一流のホテルがあることが、その国の文化の尺度を測る物差し」と語っていたそうです。そして昭和３７年（１９６２年）ホテルオークラ本館が遂に完成しました。その翌年の昭和３８年（１９６３年）、
彼は静かにこの世を去りました。満８０歳でした。
大倉喜八朗そして喜七朗親子の夢は現在も「ホテルオークラグループ」や「大成建設」に受け継がれています。
大成建設はその後も多くのホテル建設に関わっています。
明治時代の大倉土木
昭和初期の大成建設（昭和２年に大倉土木から改名） 昭和３９年（１９６４年）に竣工した「ホテルニューオータニ」はホテル経営とは無縁だった大谷一族を口説き落とし、東京オリンピックに間に合わせるため造られたホテルですが、建築にあたって大谷氏から最上階の
展望レストランを回転式にして欲しいとの要望が出たそうです。
大成建設は見事にそれに応え、素晴らしい回転展望レストラン「スカイラウンジ」が出来上がりました。
私も大昔、この回転レストランから見える東京の夜景の美しさには感動を覚えたものでした。
現在もホテルオークラ東京やホテルニューオータニを見ると、江戸、明治、昭和を駆け抜けた大倉喜八郎、
ホテルオークラに命をかけた大倉喜七朗、そして数々の難事業をこなしてきた大成建設の事を思わずには
いられません。
（余談ですが我が愛するFC東京のスポンサーの一つに大成建設があるのがとても嬉しく思います。
何だか、大倉喜八郎と喜七郎とつながっているように思えるからです。
ちなみにFC東京のホーム、味の素スタジアムは大成建設と鹿島建設の共同建築です。）
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