旅の狭間で 番外編

乗り出してしまうとついつい肩入れしてしまい、
予定の時刻を過ぎてしまう。その結果自分の持ち時間がなくなって、
後のことが押せ押せになってしまう。

先日、病院を後にした際もまた、そんな感じだった。
本来ならバスの出る新山口駅に早めに着いて、夕食をとるなりコーヒーを飲むなり、
時間のゆとりが欲しかった。
が、結果としては一本遅い列車で新山口に向かうこととなったのだ。

それも、あえて懐かしい山口線に乗って行こうという趣向であったし、
病院から湯田温泉の駅まで、タクシーに乗れば間に合ったのかもしれないが、
あえて懐かしい旧道を歩いてみたかったのでもあった。
父が存命の頃も久々に帰郷してこの道を通るたび、
「ここはこんなに狭かったのかな？」
と不思議な感覚に襲われた、高校生の頃ならギターケースを担いで自転車で通った、
そんな旧道なのであった。

歩きながらも、変わったところ、変わらないところ、記憶をたどりながらの道のりであった。
この旧道に限らず、概して町は道が拡大され、あるいは大きな道が路地を切断し、
従来の面影をとどめがたくしている。
今回、旅行者のようにホテルに泊まり、旅行者のように観光パンフレットを手に取り、
随分と観光に力を入れて街並みを整備している様子を見るにつけ、
「もし古い街並みを大切にして観光資源にと考えるのなら、本当はもっとやることがある」
と考えさせられる。それはこと山口に限ったことではなく、川越でも同じことである。

大資本が個人を圧迫し、強者が弱者を圧迫し、街は変わっていく。
また、何を保存し、何を取り壊すかを決めるのもにも強者の理屈がまかり通る。
だから僕などがどうのこうのと口を挟む余地はなく、大体のところはなるようにしかならないのである。
だからこそ、住民が主体となって街づくり、町おこしをしているところはうらやましい。
旅に出て、そんな街、そんな人たちに出会ったときは心が休まるのである。

切り口は違えど、先日山口で出会った月光荘の田中さんも、そんな一人であることは間違いない。
街づくりそのものに携わっている訳ではないが、街に住む人の生活づくりをしているのである。
地元で農薬や化学肥料をなるべく使わない農業をする、伝統的なモノづくりをする、
人間の体にそぐう食べ方の提案をする、地球環境まで含めた提案をする、
そういうやり方で人が住む器ではなく、住む人の生活に訴えをしているのである。

とにもかくにも夕暮れの街を歩く。
何枚か写真を撮ったのだが、二日間の連投で疲弊していたのかＩＳＯ感度の設定を変えておらず、
なおかつ肩に背負った重い荷物の影響もあってか、ほとんどが手ブレ写真でキレがない。
次にまた訪れる機会があれば、少し散歩の時間を取りたいものである。
ほとんど陽が落ちきったころに湯田温泉の駅に着く。

「この分では夕食にありつけそうもないな」
成り行き上、新山口（合併前は小郡といったが）への列車を一本遅らせた分、
バスに乗るまでの時間が減り、新山口で店を探している時間がないのでここで簡単に済ませることに。
幸い、駅前に小さなうどん屋が出来ている。以前はこんな店はなかったのだし、
逆にアイスクリームや駄菓子を商っていた商店がなくなって、居酒屋が出来ていたりする。
無類のそば好きの僕も、こちらでは当然うどんである。
つゆも含めてうどんとして完結している。
おにぎりが海苔ではなくわかめなのも山口らしい。
そう、関東の味からするとずいぶんとやわらかい。
店内では男たちが酒を飲みながら上機嫌に語らっていたが、
手早くかき込んで駅に戻る。

楽しみにしていた山口線だが、外も真っ暗だし、特に面白いことはなかった。

今回、叔父のために作った料理の数々は、自己採点すれば50点くらいだった。
キッチンも鍋も食材も勝手が違い、時間も限られ、なかなか思ったような味が出せなかった訳だが、
本来ならどんな環境でもそこそこの味を出すのがプロというものだ。
その点からすると、まだまだアマチュアだなと反省しかりであり、
日々研鑽してレベルアップをはからないといけない。
と同時に、叔父との関係でも、おいしい料理を食べてもらって、
自分から進んで食養の道を歩んでもらいたいというのが希望である。
近いうちにまた、リベンジの機会を持ちたいとも思う。

これまで、忌のきわへとむかう人を望みもしないのに何人も見てきたが、
そうなるともう、人間は無力である。自分しかり、患者しかり。
僕はいつも「生きているうちが花だな」と、自分にいい聞かせるのである。
その一歩手前でも気づいてくれれば、まだ選択肢はないわけではない。

バスは途中、広島で結構長い休憩をとった。
多分、広島から乗車する人への案内（出発時間）を、余裕をもったものにしているのだろう。
広島駅は新山口などと比べるとはるかに活気があり、遅い夕食をとる人のためにまだ開いている店もあった。
おなかにうどんが入っていなければお好み焼きでも食べたいところだったが、
まあ、これも次の機会の楽しみかな。

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[やもちゃん]

‘帰郷’の旅日記、しみじみと拝読致しました。

写真の素朴な風景が、自分にとってもちょっと懐かしさがあり、望郷の念にかられました。『ふるさと』っていいもんですね。またゆっくりとお話をお聞きしたいです（^^;）。

[よくする会長]

そうですね・・・僕の場合はもう実家もないのですから、厳密には「ふるさと」とは言えないかもしれませんが、自分をはぐくんでくれた風土であることは間違いがないです。できることなら、自分の子どもたちもこういう環境で育ててやれたらと思うのですが、人生のレールを切り替えることはそう容易なことではありませんね。

また帰郷の折があればいい写真を撮ってこようと思います。

[やもちゃん]

自分も同感です。できるものなら、自分が生まれ育った環境で、子どもを育ててあげたい…。しかし、なかなか簡単には人生のレールは変えられません。今、目前にある生活こそが我々にとっても‘本線’なんじゃないでしょうか？(^^;)

ふるさとは‘大切’だからこそ、遠きにありて思ふもの…かもしれませんね。またの機会に写真を楽しみにしています！