街は変わりゆくもの 古都山口にて

今日は自分の人生の中でも特別な一日であっただろうと思う。
朝、ブログを更新してからまず叔父を見舞った。
特に何をするわけでもなく、何を話すわけでもない。
ただ、場所と時間をしばし共有する。
それで十分である。

それから病院を後にし、午後からのビジネス上のアポまでのわずかな時間、
自分の生い立ちをたどる旅に出たのだ。
今回は航空券とホテルとレンタカーがパックになったツアーで来た。
だからレンタカーという強い見方があり、自由に自分で行動ができる。

相変わらず雨が降り続いていたのだが、まず、自分が通った小学校とか友達の家があった場所とか、
しばし記憶の隅からも消え果ていた場所をドライブした。
そして自分が子どもの頃住んでいた家があった場所や、お世話になった小児科医院のあった場所や、
すごく自分の核に近い場所にアクセスしてみた。
残念ながら雨も降っていたし時間もないし、
「こんなにこの道細かったっけ？」というほど狭い道で車もなかなかとめることができずに
写真すら撮れなかったのだが、確かに過去と現在の交差点に降り立ったのだ。

それから中市という、昔は街の中心街であったであろう場所にある駐車場に車を止め、
道場門前という、僕が山口にいたときまでは間違いなく目抜き通りであったアーケード街をぶらついた。

まあ、見る影もなかった。
用もなく、毎日のように通ったレコード店・楽器店が、
潰れてこそはなかったものの店の半分がH.I.S(旅行代理店)になり、
残りの半分もわずかなCDのほか、みやげ物だか雑貨だかを雑然と置いている訳のわからない店になっていた。
クラブ活動の傍ら通ったスポーツ店も潰れ、おいしかった大判焼の店も跡形もなくなり、
ご他聞にもれないシャッター通りへと様変わりしていた。

そしてまた、ずっと歩いて商店街を抜けた少し先に、当時は本屋があった。
その本屋には当時としてはいい感じのお姉さんがいて（たぶん、店主の娘だったのだ）、
高校生の僕たちはそのお姉さんを見にその本屋に通っていた。
（もちろん、というか、そのほかの本屋にもレコード店にも、行く先々にお姉さんが働いていた。
僕は芸能界のアイドルよりも、そんな身近なお姉さんたちのほうがはるかによかったのだ。
だから今も、あのお姉さんたちはどうしたのだろうと真剣に思うのだが、
当然のことながら、その人たちは自分で自分の人生を選び取り、
僕が心配するまでもなく、どこかでしっかりと生きているに違いないのだ。）
ともかく、その本屋も跡形もなくなっていた。
要するに、町中が訳のわからないものになっていたのだ。

そして、軽く昼食をとろうとうどん屋を探したのだが
（またうどんかよ、と思われるだろうが、山口といえばうどんなのだ。かやくうどんがうまいのだ）、
昔通ったうどん屋も当然のようになくなっていたし、そのほか、うどん屋といううどん屋がなくなっていた。
仕方なく、車に戻りうどん屋か、またはチェーン店ではない食事どころを探し、
ようやくたいしたことないうどん屋で昼食にありついた。

僕は写真って、撮っておくものだなあと思った。
記憶のかなたの輝いている街はもう見る影もない。
ところどころに痕跡をとどめてはいるが、
それは「開発」にすら取り残された残骸であることがほとんどなのだ。
写真がすばらしき日々を再現してくれることはないが、
少なくとも記憶をたどるよすがにはなってくれるのだ。

午後からはビジネス用途で人に会ったのだが、
それは僕の母に紹介してもらった母の友人であり、
ある意味、僕を小さい頃から見守ってくれていた人たちだ。
だから、いわば“大人どうし”として話をするのは今回が初めてといっても過言ではなかった。

だが、仕事の話はさておき、大変に盛り上がった。
というのも、その人たちも食や自然環境やにすごく興味を持っていて、
その方面にかけては僕も話し出したら止まらないのであるから、
玄米の炊き方に始まって石鹸の話から原発の話から、ありとあらゆる事を話したのだ。
もちろん、この保育をよくする会の活動についても話し、大変共感していただいた。

引き続き、夜は叔母といとことその子どもたちと会食。
叔母ともなかなかゆっくり話しをする機会をもてなかったし、
僕が何を考え、何をしているのかということも、ある意味今日始めてわかったのではないかと思う。
お互い大いに話し、おおいに共感しあったのであった。

そんなわけで今日はとても長い一日であった。
何十年が一日のうちに起こったような、そんな錯覚を覚える一日だった。
この一日の経験がこの先どのように生きるかは未知数ながら、
とてもよい方向に向かうのではないかと思えるのであった。

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