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たとえ詰め弁であれ塩むすびであれ、 弁当を持参するのが体のためであり財布のためでもある。 が、時間の都合やタイミングの問題で弁当を持ち合わせない場合に、 何を食べて空腹を満たすかは一大問題である。 先日は久々に「山田うどん」に入った。 いわずと知れた案山子のマークのチェーン店だが ここの“かき揚げ丼セット”がなかなかのコストパフォーマンスで、 味もＢ級なおいしさを持ち合わせているのだった。 通常、丼物と麺物が組み合わされる場合にはどちらかが“ミニ”になることが多いのだが、 ここはどちらもがガッツリと一人前で５６０円。 麺はうどんかそばが、温冷どちらも選べる。 大きなかき揚げの卵とじに甘じょっぱい醤油ダシがかかったかき揚げ丼は、 実はそれだけでもお腹がいっぱいになる位のボリュームだ。 ガテン系のおじさんたちや外回りのサラリーマンたちの熱い支持を受けているのも当然であろう。 ところが僕は当分の間、「山田うどん」から足が遠のいていた。 それというのも、今から１年くらい前だったか、 麺物のだし汁の一大変革があって、味が変ってしまったのだ。 元々は黒くて濃い、いかにも、といった汁だったのだが、 “本物志向でサービス向上”とばかりに色の薄い汁になってしまった。 見かけだけは関西風になった感じなのだ。 しかし、ここの蕎麦は小麦粉８割くらいのくにゃくにゃの麺だから 濃い汁で味をつけなければおいしくないし、 看板のうどんにしたって西のうどんとは程遠い、 いかにも小麦粉をこねてしつらえたようなザラザラした麺だから、 上品な汁よりもしっかりと味のついた汁のほうが合うと、僕は思うのだ。 僕だけではなく、汗をいっぱいかいて仕事をしているおじさんたちも同意見ではないかと、 ひそかに思っていて、汁が元に戻ることを期待していた。 久々に食べた“かき揚げ丼セット”だったが、はたして、 汁は元に戻ってはいなかった。 僕の味覚のほうがおかしいのだろうか。 もう本当に昔のことになるが、 僕が上京したてのころはうどんやそばの汁の黒いのにびっくりしたものだ。 受験で親せきの家に泊めてもらい、松戸駅で食べた立ち食いそば、 あの汁も黒くて濃くてしょっぱかった。 故郷山口には“しょっぱい”などという言葉はないから、 このうどんの汁を飲みながら「これが“しょっぱい”という味なんだろうか」 と思ったものであった。 そもそも、山口には蕎麦屋というものがあった記憶がなく、 基本的にはうどん屋なのだし、そのうどんもこちらに比べると 色が薄くて甘い汁である。 それはうどん自体も白くてしこしこなのでその汁がマッチするのであって、 あのうどんに関東風のあまじょっぱい汁は合わないだろうと思うのである。 当然のことながら、あの薄くて甘い汁で蕎麦などはもってのほかであろう。 要するところ、麺と汁はマッチングが重要なのであって、 汁単独の完成度や麺単独の品質向上は料理としてはあまり意味のあるものではないのである。 結局のところ、「山田うどん」の汁を元に戻して欲しいだけなのであるが。 |
食に関する問題
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