去りゆく者への郷愁

長くてあっという間だった数日間の旅を終え、一言記録を残しておこうとパソコンに向かっている。
いろいろと書きたいことはあるがたくさんあり過ぎてすぐには整理がつかない。
また折に触れ、分解しながら書きすすめていこうと思う。

結局あれから、墓参りなどして山口を後にした。
最後のお見送りをするという目的は達成できたわけだし、日頃いない者が大勢でとどまっても、
かえって気を使わせるだけである。
共に叔父のありし日を偲ぶのはもう少し時間が経ってからでいいように思う。

子どもたちが山口の街を見る機会もほとんどないので五重塔だけ連れて行き、しばし時を過ごす。
それから山陰回りで帰る。

かつては帰省というと大阪まで急行“銀河”に乗ってみたり、山陰ワイド周遊券で途中下車しながら帰ったり
（もうどちらもなくなってしまったけど）
車で帰るにしても敢えて高速道路を使わずに、方々をめぐりながら旅をしたものであった。
その土地の風土が人を育て、街を育て、文化を育むということを、そんな旅から学びながら、
苦労をすればするほど得るものも大きいような旅をするのが帰省の一つの楽しみであった。

どういうルートをとるにしろ、山口に着くまで、松本、飛騨高山、郡上八幡、琵琶湖、城崎、出雲と名だたる観光地があるわけだし、それよりなにより、果てしなく続く美しい山陰の海岸線や名前も知らない漁師町のたたずまいなど、失いたくない日本の原風景である。
あるいは真っ暗な山の中、一生懸命アクセルを踏み、ブレーキを踏み、ハンドルを切るのでなければなかなかたどりつかない大自然の塊は、いかに文明の利器である車を持っていてもはるかに小さい自分というものを思い知らせてくれるのでもあった。

子どもを持つとなかなかそういう気楽な旅も出来なくなる。
少なくとも宿だけは決めて、ある程度余裕を持って日程を組んでということになると、
そうそう無茶はできないものだ。
この点からすると今回はずいぶんと思いきった選択だったが、
もともと急に降ってわいた話だから余裕などないのだ。
山口を出る時点で帰りのめぼしい地点での宿はことごとく取れなかった。
事実上、夏休み最後の週末であり、各地でイベントなども重なったのだろうと思う。
それに元々、山陰側のキャパシティは山陽側の比ではないのだ。

なかなか大変な旅ではあったが、子ども達にはよい体験になったようである。
鳥取砂丘では熱い砂に埋もれながら、砂でできた急な丘を登り、その向こうに真っ青な海を見てその丘を駆け降りた。
夜中に着いた境港の水木しげるロード。
通りの両側にモニュメントがあるだけと言えばそれまでだがいかにもおどろおどろしく、
昼間訪れるのとはまた違ったワクワク感を味あわせてくれた。

驚いたのは余部（あまるべ）鉄橋だ。
山間を走る山陰本線がちょっとした海岸べりの谷地を通過するのに相当高度のある橋を渡るのだが、
もう何年も前、強風の日に列車が風にあおられて橋から落下する事故があったのだ。
その件もあってのことだと思うが、橋が真新しい鉄筋コンクリートのものに掛け替えられ、
鉄橋は解体される途上であった。

その悲しい事故はともかく、その鉄橋は人工構造物としては最高の美しさを持っていて、
城崎側から山陰方面に抜けるのに、急な右コーナーを抜けると突然現れる高く長い鉄橋の姿には
しばしば感動を覚えたものであった。
もうあの雄姿には写真でしか会えなくなる。
また一つ、また一つと、懐かしい人や物が自分のもとから消えていく。
人生にはそういう側面がつきものだが、自分もまたいつかは子ども達のもとを去っていく。
そう思うと今という時間がとてつもなく貴重に思えてくる。

また明日から日常の生活が始まる。
それはありふれた日常ではあるが、同時に長い旅の一日かもしれない。

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