不屈のＧ魂誕生の地　分福球場

２月１日、プロ野球の１２球団が一斉にキャンプインしました。

昨年、７年振りに日本一に輝いた巨人は、
宮崎県宮崎市でセリーグ４連覇と日本シリーズの連覇に向けて
始動しました。

ペパー軍曹のマジカル・ミステリー・ツアーは・・・
群馬県館林市の東武鉄道伊勢崎線・館林駅にやってきました。

昨年の１２月６日、
読売巨人軍史に残る１９３６年の『茂林寺の猛練習』の舞台、
分福球場（通称、茂林寺球場）があった群馬県館林市の東武鉄道・館林駅前で
記念碑が除幕されました。

碑は高さ１８０センチメートル、幅８０センチメートルの御影石製で
上部にバットとボールがかたどられています。
御影石には、『不屈のＧ魂誕生の地』。

群馬県館林市の東武鉄道伊勢崎線・茂林寺駅にやってきました。

茂林寺前駅近くにある広大なグラウンドが
『分福総合グラウンド』です。

関東学園が所有する以前は、分福球場として、
プロ野球の巨人軍が練習用グラウンドとして活用していました。

１９３６年（昭和１１年）、プロ野球チームとして初の満州遠征で
２勝４敗と阪神タイガースに敗れるとともに
同年、日本職業野球連盟結成記念大会でも２勝５敗と
新興球団に黒星を重ねました。
これは選手に芽生えた慢心が敗因と言われ、
そんな選手を鍛え直そうと９月５日～１２日までの８日間、
ここ分福球場で死の猛特訓、いわゆる『暁の千本ノック』を行い、
当時の名選手たちは練習に励みました。

沢村栄治

ジャイアンツ初代エースというだけでなく、
草創期プロ野球を代表するスーパースターでした。
京都商業を中退し、全米オールスターチームを迎え撃つ全日本チームに合流。
昭和９年、静岡・草薙球場でのゲームで０－１で敗れたものの、
９奪三振の快投で一躍勇名を響かせました。
脚を高く蹴り上げる独特のフォームから繰り出す快速球と大きく落ちるカーブを武器に、
最高殊勲選手１回、勝率１位投手１回、最多勝２回、
史上初のノーヒットノーランを含む３度のノーヒットノーランを達成。
昭和１９年１２月２日、台湾沖で戦死。享年２７歳。
背番号１４は永久欠番となっています。
剛球投手のイメージを確立した功労者であり、その名前は今も『沢村賞』として残っています。

中島治康

１９３６年のリーグ戦開始時から巨人でプレーし、強打・強肩の外野手として活躍。
１９３８年秋季には打率．３６１、本塁打１０本、打点３８で史上初の三冠王となりました。
当時三冠王という概念はなく、戦後になって初めて認定されました。

ビクトル・スタルヒン

ロシア生まれ。
旭川中学を経て、１９３４年、全日本軍のメンバーに選ばれ、そのまま巨人に入団。
巨人第１期黄金時代の大エースであると同時に、
当時の日本人選手の中にあっては
『雲突くような』１メートル９１センチの長身から投げ下ろす速球を武器に、
投手記録の多くの分野で『第１号』を達成しました。
戦前は巨人で５シーズン連続最多勝、ノーヒットノーランを達成。
特に３８年のシーズン４２勝は、現在もシーズン最多記録として残っています。
戦後は、パシフィック、太陽、金星、大映、高橋、トンボと球団を渡り歩き、
１９４９年には２７勝で再び最多勝のタイトルを獲得。
１００勝、１０００奪三振、３００勝はいずれもプロ野球初。
旭川市民にとってスタルヒンは伝説的な英雄であり、その功績を称え、
１９８４年に改修工事が完成した旭川市営球場（現旭川市花咲スポーツ公園硬式野球場）には
愛称『スタルヒン球場』が命名されました。
球場正面にはスタルヒンの銅像が建立しています。