日本最古の公園　南湖公園

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福島県白河市南湖の南湖公園（なんここうえん）にやってきました。

白河藩主松平定信が庶民の憩いの場として造営した日本最古といわれる公園です。

１２代白河藩主・松平定信(楽翁公)が
『大沼』と呼ばれていた湿地帯に堤を作って水を貯め、
庭園の要素を取り入れて１８０１年（享和元年）に築造した場所です。

松平定信

江戸時代後期の大名。幼名は賢丸。号は楽翁，風月翁，花月翁。
田安宗武の第３子で，江戸幕府第８代将軍・徳川吉宗の孫。
定信公が２６歳で白河藩主になられた当時は天明の大飢饉でしたが、
白河藩からは飢饉による死者を一人も出さなかったといわれています。
また、飢饉により崩壊に瀕した藩財政を建て直し名君と称されました。
老中在任期間中の１７８７年から１７９３年に
享保の改革、天保の改革とあわせて三大改革と並称される
『寛政の改革』を行いました。

南湖という名称は、定信公の居城であった小峰城の南にある湖であること、
中国唐時代の詩人李白が洞庭湖に詠んだ詩『南湖秋水夜無煙』から取られたといわれています。
定信公は、この庭園を『士民共楽の地』とし、一般庶民にも開放しました。
公園という形で開放したものとしては、日本最古のものなのです。
大正１３年には『南湖公園』として国の史跡名勝となり、
定信公の理念とともに現在に受け継がれています。