昭和格闘技ロマン～和製ドラゴン～倉田保明、颯爽と登場！ ( 格闘技 ) - 帰ってきた『テコンドーdeポン！』

　菊池俊輔の手による軽快なイントロに続き、「ヒエ～ッ！」っというブルース･リーとは趣を異にする悲壮感溢れる気合い。夕陽をバックに画面へ向かって走ってくるその気合いの男は、次の瞬間渾身の力で大地を飛び立ち、見事なジャンプ横蹴りを披露してくれた。このオープニング主題歌冒頭のシーンはスローモーションなので、また抜群の見栄えなのだ。倉田保明その人である。

　彼が主演を務めた『闘え！ドラゴン』は、ブルース･リー人気に始まった折からのドラゴンブームの影響で、古くは『月光仮面』に『隠密剣士』、また『シルバー仮面』、『アイアンキング』などの特撮ものを数多く製作し、また、あの『サザエさん』でもおなじみの宣弘社が製作した全26話の実写アクション番組で、1974(昭和49)年7月～12月まで東京12チャンネル(現・テレビ東京)で放映された。

　当時小学6年生であった私が倉田氏を知ったのはそれより2ヵ月ほど前、洋画雑誌『ロードショー』にあった香港映画特集にあった主なスター紹介の誌上であった。『武道大連合：復讐のドラゴン』という作品で、紹介写真に数枚写っていた氏は弁髪姿、アクションカットも特になく、単に「日本人が香港で映画に出てるんだって」程度の関心度であった。しかし、この『闘え！ドラゴン』ですっかり認識を変えた私は、以来倉田フリークに陥ることになる。続いて土曜日夜の『キーハンター』枠で始まった後発番組『バーディー大作戦』、そして75年4月から始まるロングラン刑事ドラマ『Gメン’75』にも相次いで出演し、特に後者では後に香港ロケシリーズをも生み出すきっかけを作った。

　少し長めの襟足、細めの両眼に太目の眉毛の細面、あるときは純白の詰襟姿、またあるときは胸元を紐で結んだシャツにパンタロン風パンツ姿で画面狭しと暴れ回る倉田保明は1946(昭和21)年3月20日茨城県新治郡出身、日大芸術学部を卒業後、当時の日大闘争の煽りを食らってろくな就職口のないところ、友人の勧めで入った東映の大部屋俳優となる。幼少より習った空手をはじめ、柔道、合気道を嗜み、その腕前は糸東流空手五段、柔道三段、合気道二段の猛者であるが、仕事はどれもエキストラばかり・・・。そんなところに香港の大手映画会社ショウ･ブラザースが空手のできる無名の日本人俳優を探しに来日しており、それを知った俳優協同組合のスタッフが勧めたオーディションに見事合格！当時は海のものとも山のものともつかない香港映画に出演するためボストンバッグひとつで香港へ単身渡った。デビュー作『悪客』をはじめ数多い出演作品のほとんどがヒール役であるにもかかわらず、当時悪役俳優と見れば一歩街に出ると石を投げつけられたという話がある中で、氏は意外にも好意的に受け入れられた。ご本人の回想に「香港到着第1日目、空港から一歩ロビーに出た途端スター扱いで、言葉も分からず緊張しておとなしくしていたのが地元の記者や関係者に『慎ましやかで礼儀正しい日本の好青年』に映ったのでは・・・」とのこと。

　香港/台湾在住中の1971～1974の間、数多くの作品に出演、作品中での倉田氏のアクションは当時、京劇や剣劇映画から転向するためににわかアクションを仕込まれた地元の俳優達の群を抜いて素晴らしかった。のちに日本凱旋のきっかけとなった作品『帰って来たドラゴン(神龍小虎闖江湖)』ではテコンドー使いでジャンプ力の凄い梁小龍(ブルース・リャン＝『カンフーハッスル』で悪のカンフー・マスター「火雲邪神」として後半には周星馳との一騎打ちを演じた禿げおやじ)の足技にも互角についていけるだけの力量の持ち主であった。

　氏の持ち味は前述の激しい気合とともに繰り出される回し蹴り・横蹴り(パルンバルでの)の連打、ややオーバー・アクション気味の顔の表情と構えから繰り出される連続手刀と肘打ちであり、出演作品の殺陣師による味もあるのだが、とにかく戦うもの同士が1対1で走っては蹴り、また逃げ走っては蹴り、転んでは蹴りというラストの20～30分がほぼこのアクションで占められるという、現実的にはあまり考えられない「おっかけっこバトル」で見事に生かされるアクションであった。ことさら、横蹴りはその角度、ため・伸び・決めが美しく、中国武術に比べ足技の凄さを求めた香港映画のスタッフ達が当時、韓国のテコンドー高手(ジャッキー・チェンの『蛇拳』『酔拳』の悪役、黄正利や『ヤングマスター』『ドラゴンロード』の黄仁植など)を呼び寄せ作品を製作していた中で、足技が美しく、加えて的確な手わざを繰り出せる倉田氏のアクションは高く評価され、引っ張りだこであった。

　1974年春、『帰って来たドラゴン』が日本でヒットしたことにより凱旋帰国を果たした倉田氏に、前述の宣弘社が『闘え！ドラゴン』へのオファーをしたわけである。それ以来、日本、香港、台湾を往復しながら多数の作品に出演し続け、2006年の現在においても現役を続けている氏の逸話も存在する。

① ブルース・リーにヌンチャクをプレゼントした・・・これは氏自身の話に何度となく登場するエピソードであり、『ドラゴン怒りの鉄拳』の撮影現場を訪れた倉田氏がリー氏にプレゼントしたヌンチャクを殺陣師でもありリー作品書記2本に出演している故・韓英傑が編み出した独特の廻し方を映画に取り入れたとのこと。実際にリー氏といっしょに写っている写真は結構あり、また未公開作品『麒麟掌』では一瞬の共演(?)を果たしている。

② ジャッキー・チェンやユン・ピョウ、リュー・チャフィー、それにジェット・リーなどの仲介役をしてくれる・・・なにせ、現地で活躍中にこれらの方々がまだブレイクする前に倉田氏自身、面倒を見てあげることもあったようなので、そのお返しか。もちろん、正規の宣伝活動はプロモーターや製作会社が行うのであろうが、“倉田さん”はこういった方々と公私共にお付き合いが深いのである。

③ フィリピンでロケ中にストーカー行為をする現地の熱狂的女性ファンから、とうとう黒魔術をかけられそうになる(?)・・・黒魔術自体の真偽は別にして、氏によれば相当怖い思いをしたらしい。

④ 『8時だヨ！全員集合！！』でギャグ合戦・・・『Gメン’75』放映開始月の1975(昭和50)年第1週土曜日の全員集合にゲスト出演、前半のコントでは加藤茶の往年のギャグをいっしょに競うことに！最後はギャング団に追い詰められ、得意のアクションを披露。全員集合ではこれ以降も『Gメン’75』の香港ロケシリーズとタイアップするかたちで、あの『燃えよドラゴン』の怪力男、ヤン・スエ(現・ボロ・ヤン)をゲストに招き、舞台上でアクションを披露したこともあった。

　まぁ、枚挙に暇のない活躍ぶりだが、現代の若い人で確かにあまりご存じの方は少ないと思う。宮沢りえ主演『ぼくらの七日間戦争』できれまくりの体育教師を演じていた人っていっても、この映画自体もう古いし・・・。だが、活躍の頻度は、確かに若い頃から比較するには無理があるが、現在でもコンスタントである。1983(昭和58)年には下北沢駅近く、世田谷区代沢に大きなスタジオを建て、現在まで株式会社倉田プロモーションの社長として活躍、『クラタアクションクラブ』で後進の指導(オリンピックのメダリスト、池谷幸雄さんや、現在も香港映画界で活躍中の谷垣健治さんもかつて所属、ちなみに『仮面ノリダー』の“ジョッカーの皆さん”もそうです)にあたり、全日本空手同連盟公認『創武館道場』を運営し、また創造学園大学教授を務め、そして、ついに2006年8月公開の『マスター・オブ・サンダー～封魔龍虎伝』で、あの千葉眞一氏と共演を果たすという“偉業”を成し遂げている。

現在六十三歳にして、いまなお“現役”の倉田保明大先生！！そのご活躍はまだまだとどまるところを知らない。(結)