閑話休題（21）　－祝初優勝　琴欧洲勝紀－

　大関までは順風満帆だった。しかし、大関になってからは相撲が小さくなってしまった。立ち合いで止まってしまったように見える萎縮した取り組みが多くなった。豪快な投げ技は影をひそめ、膝の怪我が不調に追い打ちをかけた。今場所はカド番の場所だった。

　今場所ではわずかに体重が増えたといわれる。場所前、ひたすら四股を踏み、どんぶり飯をたくさん食べ、また四股を踏んだのだそうだ。だが、好調の最大の要因は精神面の充実だろう。なにしろ２回目のカド番なのだ。前半の戦績から必死の頑張りが伝わってきた。注文相撲になってしまったものの、稀勢の里を破って７勝したあたりから、最近の数場所と違う立ち合いが実感出来た。魁皇を寄り切りでくだして給金直しをした時も、安定感が強く印象に残った。膝の具合が良いのか、腰が据わっているのだ。

　朝青龍をほぼ完璧な相撲で破って１１連勝すると、これは行くかもしれないと思った。なにしろ初土俵から１９場所目で大関になったものの、これまでは最高で１０勝しかしていなかったのだ。翌日の白鵬戦は変化気味に上手を取りに行ったが、弱気の対戦などではなく、スピード勝負の早業で決めた１２勝目だった。両横綱を倒してしまうと、これはほぼ確実かなと思った。

　だが、１３日目は苦手の安美錦戦。硬くなっていたのだろう。止まってしまったように見える立ち合いだった。いくら平常心で自分の相撲をとろうとしても、緊張しないはずがない。相撲巧者を前にして、この力士の弱点がすべて出てしまった。思いきりぶつからなければ相撲にならない。

　平成２０年５月２４日、五月場所１４日目、対戦相手は今場所好調の安馬である。前日、琴光喜が白鵬を破り、２敗はいなくなった。だが、一抹の不安は残る。前夜は佐渡ヶ嶽親方に敗戦報告をし、悔し涙を流した。自分自身に打ち克つことが何よりの課題だった。故国からお父さんが応援に駆けつけてくださった。そして、心・技・体の揃った渾身の送り倒しでこの一番を制し、結びの白鵬対魁皇の一戦を待たずに初優勝を決めた。初土俵から３４場所目、大関になって１５場所目。外国人力士としては７人目、欧州の力士として初めて、「やっとつかんだ」優勝だった。

　インタビューでは満面の笑みを見ることができた。これが見たかったのだ。どうか千秋楽も気を緩めずにぶつかって、有終の美を飾って頂きたい。

　閑話休題…、

（附録）

<初優勝への道①　ウィキペディア日本語版より>
* 2002年11月場所 - 初土俵
* 2004年 5月場所 - 新十両
* 2004年 9月場所 - 新入幕
* 2005年 3月場所 - 新小結
* 2005年 9月場所 - 新関脇
* 2006年 1月場所 - 新大関
* 2008年 5月場所 - 初優勝

<初優勝への道　2008 大相撲夏場所　Youtubeの映像>
2008 大相撲夏場所初日若ノ鵬vs琴欧洲
http://www.youtube.com/watch?v=f_PHfyCbadU&feature=related

2008 Natsu Day_2 KYOKUTENHO vs KOTOOSHU
http://www.youtube.com/watch?v=bZmcqkYA3IU

（REVIEW):Day_3:KOTOOSHU(琴欧洲)vsMIYABIYAMA(雅山）
http://www.youtube.com/watch?v=NzzyqNCQF14&feature=related

KOKKAI (黒海) vs KOTOOSHU(琴欧洲) 08.Natsu.Day_4
http://www.youtube.com/watch?v=6vz__2sdjN0&feature=related

ASASEKIRYU(朝赤龍) vs KOTOOSHU(琴欧洲) 08.Natsu.Day_5
http://www.youtube.com/watch?v=CiCresmrNyE

BARUTO(把瑠都 ) vs KOTOOSHU(琴欧洲) 08.Natsu.Day_6
http://www.youtube.com/watch?v=ygTffAr4DN4

KISENOSATO(稀勢の里) vs KOTOOSHU(琴欧洲) 08.Natsu.Day_7
http://www.youtube.com/watch?v=fp6IDtTHM50

KOTOOSHU(琴欧洲) vs KAIO(魁皇) 08.Natsu.Day_8
http://www.youtube.com/watch?v=zxnDalsAs8U

TOKITENKU(時天空) vs KOTOOSHU(琴欧洲) 08.Natsu.Day_9
http://www.youtube.com/watch?v=npC_8sgKExY

KAKURYU(鶴竜) vs KOTOOSHU(琴欧洲) 08.Natsu.Day_10
http://www.youtube.com/watch?v=biwkrIB5Uuk

ASASHORYU(朝青龍) vs KOTOOSHU(琴欧洲) 08.Natsu.Day_11
http://www.youtube.com/watch?v=D_-DyLKm0Og

KOTOOSHU(琴欧洲) vs HAKUHO(白鵬) 08.Natsu.Day_12
http://www.youtube.com/watch?v=htLRD9HqQeg

KOTOOSHU(琴欧洲) vs AMINISHIKI(安美錦) 08.Natsu.Day_13
http://www.youtube.com/watch?v=vbJg6vC3trM

AMA(安馬) vs KOTOOSHU(琴欧洲) 08.Natsu.Day_14
http://www.youtube.com/watch?v=D-074xS4vaU

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