思い出ぽろぽろ

2015年9月22日

夕方5時ごろ、その連絡がメールにて届きました。

私の28年来の友人が、乳がんからの転移がんでこの世を去ったと・・・

彼女はとっても前向きで、己をしっかりと持った、カッコイイ、私のあこがれの女性です。

小学生5年生から「いじめられ生活」が始まった私には、友人と呼べる友達はなく
孤独な小学校生活を送ってきました。

そんな中、中学への進学時に知り合ったのが彼女でした。

クラスも同じで、彼女の実家が私の実家の近所で、
登下校を一緒にするようになったことで仲良くなりました。

彼女は返事をするときや、語尾に「にゃ！！」をつけるのが癖だったこともあり
あだ名が「ねこ」と呼ばれるようになりました。

ねこはやっぱり、このころも自我がしっかりしていて、
「アニメ好き」なことも「お絵かき」が大好きなことも包み隠さず、オープンにしてました。

私に「聖闘士星矢」を教えてくれたのも「ねこ」なんです。
面白い漫画やアニメの紹介、イラストや落書き、漫画の描き方、サントラＣＤやキャラソンの存在
アニメイトに初めて連れて行ってくれたのも「ねこ」でした。

ほんと、今の私があるのはみんな「ねこ」のおかげなんです。

部活も同じ「卓球部」で、もう一人の私の友人・・・ここでは「Ｋ」としときましょうか・・・

Ｋと、もう一人の部活メンバー4人でグループを組んで、よくダブルスの練習をやりました。
多人数の部活だったので、試合にはあまり出たことはないんだけど、試合会場に行くだけ行って
応援を口実にお茶会してたような部活動でした。。。

私の「いじめられ生活」の現状を知りながら、
「ねこ」の、口に出さない「そんなの関係ないよ」っていう態度が、
私を励まし支えてくれたおかげで、重い気持ちが和らいだ1年でした。

けど、2年生なるとクラスが分かれ、私は元の「いじめられ生活」に戻りましたけど・・・

それでもねこは、卒業までずっと登下校に付き合ってくれたし、

自宅に呼んでくれて「落書き遊び」をしたり、最後まで仲良くしてもらいました。

中学を卒業した後はたまに連絡を取って、たまに会う程度。
高校、大学を卒業するあたりになると、だんだんと連絡を取ることが少なくなったけど、
そんな中でも、私の結婚式に出席もしてくれたし、東京移住の連絡もちゃんとくれたし
遊びに行けば東京案内もしてくれた。。。あ！！初めての「メイド喫茶」も一緒に行ったなぁ〜

まだ赤ちゃんだった「ちろ」にも会ってくれた・・・
たまに地元に帰ってくれば、必ず連絡をくれて会ってくれた・・・

そして、「乳がん発症」の連絡もちゃんと直電話で。。。
そのあとも「通信」で現状報告も・・・

そう考えると、「ねこ」もちゃんと私のこと「友人」として認めてくれていたのかなぁ・・・・
そうだとうれしいな・・・

あのころの私は、臆病で、引っ込み思案で、何やるにも自信が持てなくて
ねこにはよく怒られてました。。。＾□＾；
大人になってもバカな私だから、今までも結構厳しいこと言われたりもしてたんだけどね・・・

「ねこ」にとって私の存在ってどれだけの価値があったのかわからないけど、
私には「師匠」と仰ぐほど、大きな価値のある存在なのです。

「ねこ」は、どん底の私を救ってくれた救世主なんです。

「ねこ」が居なかったら、今の私はたぶん存在しない・・・

そんな彼女（ねこ）が22日に天に召されました。

棺の中の彼女の顔を見たとき、最後まで本当に頑張ったんだな・・・って思います・・・

昔、ねことの話で、

誰かが本気で頑張ってるのがわかっているときに、「がんばれ」の言葉はかけられない・・・

そんな会話をしたのをおぼえています。

「通信」で現状を報告してきているのに、本気で闘病生活を頑張っている相手に
励みになる言葉が見つからなくて、なかなか返信ができなかったこと・・・・後悔です・・・

でも、最後にちゃんとお別れができました。
正直、万が一の連絡が来なくて、ちゃんとお別れができなかったらどうしようかと心配だったけど、
ちゃんとねこの妹さんから、ねこの携帯で連絡が来ました。

ショックの半面、連絡を受けれたこと、ほんとうれしかったです。
妹さん、ありがとう。。。看病お疲れさまでした。

火葬前に本人にも言いましたけど、

私の親友でいてくれてありがとう。。。　そして闘病生活お疲れさまでした
次の世界でもたくさんの作品作ってね。。。

ご冥福をお祈り申し上げます。