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確実に進む温暖化“海水温、世界の主要５暖流で急上昇”

温暖化が確実に進んでいますね。

何とかストップさせたいですね。

 

海水温、世界の主要５暖流で急上昇

水温の上昇が目立つ５暖流と上昇幅（１９００〜２００８年）

 

　黒潮やメキシコ湾流など世界の主要な５暖流の水温が、この１００年間で海洋全体より２倍以上上昇していることを、中村尚東京大教授（気候力学）らの国際チームが突き止めた。

　暖流は、赤道付近の暖かい海水を中緯度海域に運び、熱を大気中に放出する。暖流の急速な水温上昇は、沿岸の漁業や気象にも影響しそうだ。成果は、英科学誌ネイチャー・クライメイトチェンジ３月号に掲載される。

　国際チームは、船や人工衛星などによる海域の観測データを集約している日米欧など８研究機関の記録をもとに、１９００〜２００８年の５暖流の水温や流量などを解析した。
　その結果、海洋全体の水温上昇は約１世紀で平均０．６℃だったのに対し、黒潮、東オーストラリア海流、ブラジル海流は１．３℃、アガラス海流は１．４℃、メキシコ湾流は１℃で、５暖流の平均上昇幅は海洋全体の２倍以上だった。
　上昇の原因として、２０世紀に急速に進んだ地球温暖化の影響などが暖流により強く表れたと、チームは見ている。

　日本列島に沿って流れる黒潮は、この１００年間で約５０ｋｍ北上、流量も増えていた。水温上昇は水深約４００ｍにまで及び、１００年間に蓄積した熱量が水面から放出されたと仮定すると、１平方メートルで５トンの氷を解かす規模に相当するという。
　中村教授は「水温上昇が、暖流でより大きく表れることが初めて分かった。黒潮などを観測することで、地球規模の変化をいち早く察知できる。また沿岸の異常気象の予測の精度向上にも役立つ。」と話す。

南極の氷河に亀裂、巨大氷山誕生か？

地球温暖化の影響でしょうね。

 

南極の氷河に亀裂、巨大氷山誕生か

パイン島氷河の巨大な亀裂（地球観測衛星テラ撮影）

 

　南極大陸でも最も溶けるスピードが速い氷河に、巨大な亀裂が徐々に広がっている。まもなく氷河本体から切り離され、ニューヨーク市全域よりも大きな氷の塊が生まれる見通しだ。
　この氷河の裂け目は長さ３０ｋｍ、幅は最大８０ｍに及ぶもので、２０１１年１０月にＮＡＳＡの地球観測衛星テラが撮影した画像でその存在が確認されていた。最近になってこの画像はNASAの「今日の写真（Image of the Day）」にも採用された。

　亀裂は南極西部にあるパイン島氷河の氷舌（ひょうぜつ：氷河の海岸線から舌状に突き出た部分）を横切るように進んでおり、ここで氷が割れれば、面積９０７平方キロという巨大氷山が誕生する。これはマンハッタン、ブルックリン、クイーンズ、スタテン島、ブロンクスという５つの行政区からなるニューヨーク市全体の面積、７８５平方キロをも上回るサイズだと、ＮＡＳＡでは解説している。
　この亀裂部分が氷山として分離する時期について、ＮＡＳＡのジェット推進研究所（JPL）の海洋学者エリック・リグノ（Eric Rignot）氏は、「予測は非常に難しい」としながらも、「数カ月以内に起きることは間違いない」としている。

◆「海面上昇を大きく左右する」氷河
　コロラド州ボルダーにあるアメリカ国立雪氷データセンター（NSIDC）で氷河の研究にあたるテッド・スカンボス（Ted Scambos）氏によると、氷河からの氷山の分離そのものは、特に変わった現象ではないという。
　パイン島氷河のように海に流れ込む氷河には、海面に浮かぶ先端部が大きくなって負荷が増大し、決壊して氷山になるという通常のサイクルがあると、スカンボス氏は説明する。

　　「ほとんどのケースでは、異常な点はない。」

　しかし通常のパターンから外れた場合には、氷河の専門家たちの注目を集めることになる。今回の場合、亀裂はこれまでよりもかなり「上流」で形成されている。つまり、「氷に起きた変化を示すものだ。」とスカンボス氏は述べる。
　同氏によると、「亀裂の発生場所が以前よりも上流になった場合、一般的には氷河の加速という現象が認められる。」という。これはつまり、氷河が海に流れ込むペースが速まったということで、さらなる海面上昇を招く。
　特にパイン島氷河では、このような加速現象が懸念事項となる。というのも、南極の氷河の中でも、同氷河は「海面の上昇に最も大きな影響を及ぼしている。」からだ。
　実際、スカンボス氏によれば、同氷河から流れ込む氷だけで、南極が海面上昇に与える影響の４分の１ないし３分の１を担っているという。「この氷河は１年に３ｋｍほどのペースで移動しており、しかもかなり加速が進んでいる。」と、スカンボス氏は述べた。

◆「極めて重要な」氷河の決壊
　海面上昇について言えば、パイン島氷河をはじめとする南極西部の氷河に起きている変化は、南極の他の地域にある氷河の変化よりもはるかに大きな意味を持つ。例えば、南極東部のメルツ氷河からは２０１０年初頭にルクセンブルクの国土に匹敵する大きさの氷山が分離して大きな話題となったが、これは海面上昇にはあまり影響していない。
　その理由を、コロンビア大学ラモント・ドハティー地球研究所の海洋学者ダグ・マーティンソン氏は、この“ルクセンブルク”大の氷河が「常にこの場にとどまっていた」氷舌から分かれたものであったためだと説明している。

　対照的に、「南極西部にはパイン島氷河のような、流れを持つ氷河が存在する。これは速いスピードで海に流れ落ちる氷だ。」と、極地方の海を専門とするマーティンソン氏は説明する。パイン島氷河から氷が割れて分離した場合、その上流の山地からさらに多くの氷が流入するという。もともと陸上にあった氷が海に流れ込むことになるため、これらの氷は最終的に海水面上昇を招く。

　ＮＳＩＤＣのスカンボス氏も、「この氷河は極めて重要だ。」と注目を示している。

南極半島 南の果てにも温暖化の影

温暖化を何とかしないといけないのは分かっているのですが･･･････。

なかなか難しいですね。

でも、温暖化は確実に進行していますね。

 

南極半島　南の果てにも温暖化の影

崩落の可能性のある氷河を見ながら斜面を歩く

南極半島ツアーに参加した観光客

 

　南極半島先端付近に浮かぶ直径約１．６ｋｍのポーレット島は、子育ての季節の夏場、ペンギンの「家」になる。ルッカリーと呼ばれる集団営巣地が形成され、何十万羽ものアデリーペンギンが島を埋め尽くす。
　厚い氷に覆われた南極大陸だが、海に生息する大量のオキアミを求めて、数百万羽のペンギンが海岸部に集まる。オキアミを捕食するペンギンや魚類を狙うカモメやアザラシ、オットセイもいる。さらには大型のシャチやクジラも暮らし、豊かな生態系をつくる。
　だが、人類が定住しない唯一の大陸にも地球温暖化は迫っている。内陸部では寒冷化が確認される一方で、南極半島付近では２．５℃もの気温上昇が報告された例があるという。極地の海洋調査を手がける米・ウッズホール海洋研究所の本庄丕（すすむ）名誉教授は「南極の気温はまだまだ低い。この程度の気温上昇で溶け出す氷河は多くない。」と話す。
　しかし、大陸から海上に大きくせり出した「棚氷」は毎年、流出が確認されている。「雪解け水などが棚氷の下に流れ込み、根元から切り離されて巨大氷山になるのが一番驚異。」と本庄名誉教授は言う。
　現在、確認されている地球温暖化による海面上昇は海水の膨張によるものがほとんど。だが、大規模な氷の融解が影響する可能性もあり、科学者たちは注意深く見守っている。

地球に優しい自動車

どんどん地球に優しい自動車ができるといいですね。

 

燃料電池自動車

大阪の大学生が製作、

公道も走りまっせ

大阪産業大が製作した燃料電池自動車

 

　大阪産業大（本山美彦学長）の学生たちが製作した燃料電池自動車が１３日、東京・霞が関で一般公開された。公道を走れるナンバープレートを取得済みで、自動車メーカー以外では国内初という。
　同大では次世代の動力源として燃料電池の利用や燃料の水素製造を研究している。自動車はその成果として、授業以外の時間に市販の部品も使って組み立てた。
　黄色いスポーツカータイプの２人乗りで、電池の出力は市販車の１０分の１程度の７．５キロワットだが、最高時速は８０ｋｍ。発電しながら出力を補う工夫がされている。
　工学部３年の西峯弘泰さん（２０）は「休みの日も製作を続けて完成させたので、動いた時はとてもうれしかった。」と話した。

 

あの名車がソーラーＥＶに

往年の名車「トヨタ２０００ＧＴ」のソーラーＥＶ

 

　国内最大級の改造車の展示会「東京オートサロン」が１３日、千葉市の幕張メッセで開幕した。
　大手自動車メーカーや部品メーカー３６７社が６３０台を出展している。注目を集めたのは、トヨタ自動車の往年の名車「トヨタ２０００ＧＴ」の電気自動車（ＥＶ）だ。
　２０００ＧＴは、１９６７年から７０年まで約３００台生産され、高い走行性能と流線形の外観で根強い人気を誇る。このため、トヨタの技術者ら有志が、ボンネットに太陽電池をつけ、太陽エネルギーだけで走れるソーラーＥＶに改造した。エコカーながら最高時速２００ｋｍまでスピードを出せるという。
　このほか、日産自動車がＥＶ「リーフ」のレース仕様を展示するなどエコカーの改造車が目立った。

アメリカは自然界でも征服者。 「アフリカでザリガニ繁殖、固有種に危機」

アメリカは自然界でも征服者だね。

 

アフリカでザリガニ繁殖、固有種に危機

ケニアのナイバシャ湖でアメリカザリガニが繁殖している

 

　アメリカ南部で人気の食材「アメリカザリガニ」が、はるか遠くアフリカで繁殖している事実が判明した。天敵がいないので勢力を一気に拡大し、淡水の小魚、魚卵、軟体動物、甲殻類、水生植物を食い荒らしているという。
　侵略的外来種の体長は約１５ｃｍ。既に、ケニア、ルワンダ、ウガンダ、エジプト、ザンビア、セーシェル、モーリシャス、南アフリカの湖沼や湿地で広く分布が確認されている。
　自然保護活動家は、マラウイ湖、タンガニーカ湖、ビクトリア湖など、数千とも言われる固有種を育む東アフリカ地域の湖への進出を警戒しているという。

　　「ザリガニの移入で湿地の動物や植物が絶滅すると、生態系のバランスが　　崩れ、正しく機能しなくなってしまう。」

と、国際自然保護連合（IUCN）の「種のプログラム」で外来種部門のグローバル・コーディネーターを務めるジェフリー・ハワード氏は語る。

◆“おいしい”侵略者
　アメリカザリガニは１９７０年代に初めてアフリカへ移入。ケニアと南アフリカで食用として養殖された。
　ケニアのナイバシャ湖産は、病気が原因で固有種が絶滅したスカンジナビアに輸出された。

　　「ザリガニはまだ脅威とは認識されていないが、ナイバシャ湖の漁業に確実　　に影響を及ぼしている。魚卵や幼魚が狙われており、今後は漁獲量が減る　　かもしれない。」

とIUCNのハワード氏。
　国際農業生物化学センター（CABI：Centre for Agricultural Bioscience International）のアーン・ウィット（Arne Witt）氏は、

　　「ザリガニ商売で潤っている人もいるが、にわか景気で先行きは暗い。繁殖　　力が強く急激に増加する反面、エサを食い尽くせば激減する。」

とコメントする。同氏は、アフリカ支部で外来種部門のコーディネーターを務めている。
　アメリカザリガニは、ケニアの都市ナイロビ、キアンブ、リムル周辺のダムにも移入された。寄生虫を運ぶカタツムリの駆除が目的だった。
　しかし、アースダム（土堰堤）や河川、湖沼の岸辺に巣穴を掘るため、地域のインフラや景観に被害が出ている。用水路の水漏れ、ダムの崩壊、土手の浸食などが発生しているという。

◆歩いて移動、何でも捕食
　アメリカザリガニは適応力が高く、移動能力も優れている。IUCNのハワード氏によると、陸上でも数時間生きることができるので、雨の降る夜など数ｋｍも歩くケースがあるという。

　　「河川の下流へ簡単に移動する。歩きや泳ぎで湖に流れ込む川をさかのぼ　　ることも可能だ。釣りエサや食用、水族館の展示用に人間が連れ出す場合　　もある。」
　また、CABIのウィット氏によると、プランクトンから両生類まで何でも食べるため、移入先でエサが変わっても困らないという。

　　「ザリガニが原因で多くの水生植物が姿を消した。」

と同氏。この雑食性が災いし、魚類や鳥類など他の捕食生物のエサも減少してしまう。

◆管理が必要
　IUCNのハワード氏によると、調査資金が不足しているので、アフリカでの正確な繁殖状況を把握できていないという。小さな湖沼なら、捕獲や毒で個体数を抑制できるだろう。移動防止用のフェンスなども考えられるが、正確な分布と個体数がわからなければ効果を期待できない。
　　「ナイバシャ湖ではホテイアオイなどの水生雑草を刈り取れば、鳥がザリガ　　ニを捕食しやすくなる。長期的には、ザリガニ固有の病気の導入も必要と　　　なるかもしれない。」

とCABIのウィット氏は述べる。

　　「さしあたり、アフリカ大陸ではザリガニの移動を食い止めるべきだ。罰則　　　付きの法律で規制する必要がある。」

 

 

ブラックホールが放つガスの“弾丸”

楕円銀河「ケンタウルス座A」の合成画像。銀河の中心にあるブラックホールからローブやジェットが放たれているのがわかる。

　ブラックホールが巨大で高速なガスの“弾丸”を発した瞬間を捉えた新たな超高精細画像が、１月１０日に発表された。
　このデータは、地球から２万８０００光年の距離にある、H1743-322と呼ばれるブラックホールとその伴星の観測から得られたものだ。
　このような二連星系の片割れであるブラックホールは、伴星から物質を引き込み、その赤道周囲に降着円盤と呼ばれる、高速で回転する円盤を形成する。この降着円盤から落下していく物質がもとになり、ブラックホールの軸方向から高速のジェットが噴出されることがある。
　しかし時折、これらの継続的なジェットが途絶え、代わって超高速の電荷を帯びたガスの塊がブラックホールから放たれる。この現象を、カナダのアルバータ大学に所属する研究者グレゴリー・シバコフ（Gregory Sivakoff）氏は、「拳銃の銃弾のようだ」と例える。
　こうしたガスの噴出では、１時間で太陽の５年分に相当するエネルギーを放出することもある。
　H1743-322は、太陽の５ないし１０倍の質量を持つブラックホールで、１９７７年の発見以来、幾度となくこうした噴出を起こしてきた。
　しかしこれまで、ブラックホールが“引き金を引き”、ガスの弾丸を放ったタイミングについては、正確なところがわかっておらず、そもそもこうした弾丸が発生する原因の解明において、鍵となる部分が不明のままだった。

◆ブラックホールがガスを放つ瞬間が判明
　２００９年になって、電波を放つ極めて明るい１組のガスの塊が、H1743-322から反対方向に放たれる模様を収めた、非常に詳細な画像が撮影された。
　これらのガスの弾丸の運動を測定することで、その動きを逆算し、ガスが宇宙空間に放出された時期を特定することができた。

　　「光の４分の１近くの速さで物質を噴出するジェットが放たれる、まさにその　　場を捉えた。」

とシバコフ氏は説明する。
　さらにH1743-322のX線および電波放出量の変化から、このブラックホールから放たれたガスの弾丸は、周囲を取り囲む降着円盤の中にあるガスの塊がブラックホールに接近しすぎて巻き込まれ、破壊された結果として生じた可能性も示唆されている。

　　「これらの観測結果は、降着円盤、さらにはジェットの原因となる事象の物　　理的仕組みをさらに解明する上で、最初のステップと言える。」

と、シバコフ氏はその意義を語った。
　このブラックホールの放つガスの弾丸に関する研究成果は、１月１０日、テキサス州オースティンで開かれたアメリカ天文学会の年次総会で発表された。