父の戦争体験記 「占守の春 」 Ｎｏ．７ （最終回）

（父の戦争体験記 「占守の春 」　Ｎｏ．１から続けてお読みください。）

７．占守よさらば！！

「本当かも知れない！！まさか」と双方の混じり合った
気持ちで毎日の日課を進めていた、当時私は気象観測
をやらされていたので真夜中に起きて出ては村上崎
の波打際に立って、観測ボールのゲージを見たり
又遥かな故郷を偲びながら考え込むこともあった。

二月に入った或る日突然「下士官以上大隊本部に
集合」との命令があった。待ちに待った内地帰還
かも知れない、懐かしい内地が見えるとの予感
で鼓動する胸を押さえたのである。

本部より帰った中島隊長は中隊全員を整列させて
厳粛に「皆よく聞け、明後日朝四時西出に向かい
出発の準備、身辺の整理と転出準備を
それ迄に完了せよ、目的地は不明終わり」
と命令された。

それから隊内は大騒ぎで慌しい張切った梱包作業
と出発準備で懸命であった。

それから私達は懐かしい又悲しい事件のあった
神馬川の基地を栄養失調で死亡した初年兵の
遺骨を抱えて引揚げたのである。

定められた日の午後五時頃幌筵島（ホロムシロトウ）の
片岡に到着、翌日午前二時頃桟橋から船舶隊より
廻された上陸艇に乗り沖合に待機していた御用船
三隻に分乗したのであった。昨年２月に上陸した時は
５，０００屯の優秀客船の高島丸で輸送されたが
今度の船は１，７００屯から２，０００屯の
ボロ船ばかりであった。

「高島丸も潜水艦にやられたとよ！！」
「片岡も毎日のようにＢ２９の空襲だったそうだ」
と色々のニュースを聞かされた。私は１，７００屯
の天正丸の船倉の一室の中で異様な形をした
寒中救命胴衣を着けたまま横になり深く
眼を閉じていた。

がんこうらんの花！！そして山田二等兵、後藤二等兵、
尾崎二等兵の死！！トカッリ！！そして島に残してきた
乾燥かぼちゃの空缶のヴァイオリン！！パネル兵舎、
そして中島中隊長の作詞作曲の「神馬川守りの歌」
の一節　”旭に匂うアライド島　はるかに望むはカムチャッカ
難攻不落の占守島　無敵の要塞神馬川”

苦しかった時歌った歌声等をそれからそれへと
走馬燈の様に頭に描きながら瞑想に耽ったのである。

若者達はそれでも希望に満ちていた。
軈（やが）て各隊を通じて「この船は小樽港
に向かって出航する、米潜水艦が出没するから十二分
に注意せよ！！」と命令が伝達され「わっ」と歓声がわいた。
私は一筋の涙に頬を濡らしつつ深く眼を閉じ眠りに
落ちてゆく。

内地だより、小樽だぜ！！地方人の顔が見える、
生きよう生きている幸せ！！船はジグザグ航路
で静かに静かに航行してゆく。

さようなら占守島！！


ー終わりー