京都市先斗町：ひろ作 今夜は京都で青魚三昧。

　夜の先斗町は暗がりの使い方が巧い。

　きっと昔の日本の盛り場はいずこもそうだったのだろう。

　こんな街の場合はスポットのように照らされて浮かび上がっているところに読み取るべき情報があるが、暗がりには暗がりの意味がある。それを読み解きながら街を漂うのは面白い。

 

　この夜は京都らしいところで夕飯を食べたかった。

　とはいえ京都に住んでいる人たちがいつもおばんざいの夕飯というわけでないことは知っている。旅行者が求める京都らしさに甘えたいという気持ちだった。長崎から伊丹への飛行機が遅れ、さらに伊丹から京都までのリムジンバスが事故渋滞で遅延。知り合いの方と合流して夕食をとるつもりが、ホテルに着いたのが午後９時半。荷物を置いて午後１０時にホテルフロントで「どこか夕食を食べられるところを」を尋ねたところ、駅前の全国チェーン居酒屋を勧められた。それに抗って木屋町・先斗町まで来たのだった。

 

　店の心当たりがあるわけではない。

　それでも先斗町に入ると、店の行灯と石畳がやわらかく僕を包んでくれる。むろん行灯のひとつひとつを見てみれば、凛として僕を迎え入れない意思を示しているものもある。けれどゆっくりと眺めながら歩く分には、街の包容感が気持ちいい。

 

　まず、いずれかの店に入らなくてはならない。

　できれば鉄筋コンクリートやモルタル造りの建物ではなく、京町家の店がいい。できれば表通りというよりは通路の奥にあるような、できれば置き行灯に導かれて入って行くような…あ、目の前にそんな店があるじゃないの。

　町家の合間に通路が奥に延びていて行灯が続いている。入り口には「お気軽にお入りください」とある。

　だがこの雰囲気はお気軽に入れる人を選ぶ雰囲気満々だ。

　このときほど「スナック飛び込みゲーム」でスキルを磨いておいてよかったと思ったことはない。ノウハウはいくつかあるが、それは飲みながらでないと話せんので、ご希望の人は僕を飲みに誘ってください。敢えて言えば「あくなき未知への探究心と猜疑心」とだけつぶやいておこう。

 

　さて、ドアを開けてみると、実にフツーの小さな割烹。

　カウンターの中には若いおばちゃんと少し年季の入ったおばちゃん。

　僕を柔らかく迎えてくれた。意外といい店かも知れない。ゲーム最高潮の緊張感が和らいでいく。

 

　最初にビールを頂き、

「この時期、僕は何を食べたらいいでしょう」

　と尋ねてみる。すると満願寺唐辛子を勧められた。これ、今頃の季節になると関西の青果売り場によく出ている。だが今まできちんと料られたものを食べたことはない。それをお願いしつつ、お品書きにあったシメ鯖もお願いした。ちなみにいずれもお値段は書いてない。その意味では「プレイ中の緊張感」は続いている。

 

　最初に届いた満願寺唐辛子。さっと焼いて花鰹かけて出し醤油張ったもの。緑が美しい。聞けば京野菜としては新顔だという。昔はそれこそ満願寺のお寺だけで作られ食べられていたのが、最近ではよく栽培されるようになった。そんな話を伺いながら頂くのが楽しい。

 

　次にシメ鯖が出てきた。

「フツーに刺身のように切ったシメ鯖もありますけど、家庭ではよくこんなに出し酢張って出します」

　という言葉とともに出されたそれは、また長崎のそれとは大きく違っている。皮目は銀色に光るが、脂の乗りは幾分少なそうだ。

「ここの鯖は若狭の方からですね」

　前にテレビで見た取材では若狭の焼鯖の殆どが輸入鯖を使っているということだったが、生食できる鯖も幾分揚がっているのだろう。

　その一つを箸で取り、出し酢をまぶすようにしてそっと口に入れた。酢のツンとする感じはなく、鯖の身の旨味と相まってふわっと口の中に広がった。生姜の刺激が舌の感覚を新鮮にする。添えられた黄瓜の塩揉みに酢が回って美味しい。大阪の生寿司と同じく、長崎の僕が良く食べるシメ鯖よりも塩が強い。長崎が素材を活かす剛の料理とすれば、ここは柔のそれ。ところ変わればシメ鯖も変わる。面白いなあ。それぞれの地域の歴史や文化や経済が反映している。

 

　酒はビールから京都の地酒「玉の光」に。

　柔らかい酒だ。

　その余勢を駆って、もう一品頼んだ。棒ダラと茄子の炊き合わせ。

　松葉だったか、鰊そばの店でも思ったのだけど、京都の料理って塩干物を戻して他のものと合わせるのが本当にうまい。ボソリとしたテクスチャーながら甘辛く炊かれた鱈とにゅるんとした茄子の取り合わせがいい。

 

　最後にお勘定。それがゲームの第２の山場となる。ラストのハイライトは、ゆるやかに時を過ごしたこと、淡々と美味しさを楽しんだことの裏返しだ。もちろんここのお値段はリーズナボーだった。

　この晩はこの他にも楽しいエピソードが生まれたのだが、そればかりは酒を飲みながら、しかも仲間内にしか話せん。

 

 

〔お店メモ〕

京都府京都市中京区先斗町四条アガル鍋屋町２１６−１　ひろ作

この店を訪れた後にインターネットで検索してみたら、このお店、数年前までは「一見さんお断り」だったそう。聞いたところでは創業７０年だという。高級という訳ではないけれど、常連さんを優しく迎え入れる、しんと静まった店の風からすれば、今でも人によっては入店を断られるということもありそうだと思った。小さなお店で席数も限られるし、電話入れて予約して行く常連さんも多そうだ。

先斗町には私も行きましたが、あの薄明かりの路地がたまらなく雰囲気がいいですよね(^^)
粋なお店に入ってみたかったのですが京都素人の私が入るには敷居が高すぎ、今風な無難なところに治まりました(笑)
京都はかなり満喫され、楽しいエピソードもあったようですね（*^_^*）

[しんぱぱ]

それは、今度オフ会ででも（笑）

[くりあ]

下町あこがれるなー
気軽に寄れる店があるのはいいよね

[しんぱぱ]

いいですよね。そこの方々が街を丁寧に手入れしておられるのもまた、いいものです。

[まりこ]

先斗町は、下町ではありませんよ

[しんぱぱ]

まあまあ（笑）