浦和を決勝へ導く梅崎復活弾

　Ｊリーグ・ヤマザキナビスコカップは埼玉スタジアムで準決勝が行われ、浦和レッドダイヤモンズがガンバ大阪を２−１で降して７年ぶり４度目の決勝進出（29日、東京・国立競技場）を果たしました。相手は５年ぶり７度目の決勝進出となる鹿島アントラーズとなりました。レッズは、フィニッシュまで持ち込むのに苦慮するガンバに対して、スペースを効果的に使いチャンスを作りました。その中で、アグレッシブなプレーでゴールへの意欲を示していた梅崎が２得点に絡む活躍を見せます。

 

　まずは21分、センターサークル内からマルシオリシャルデスが右サイドのスペースへボールを送ると流れたデスポトビッチが受け、ペナルティエリア付近のエスクデロへグラウンダーのパスを通します。エスクデロが放ったシュートはＧＫ藤ヶ谷にセーブされましたが、この毀れ球に反応した梅崎が押し込んで先制ＧＯＡＬします。なおも38分、梅崎が左サイドの敵陣中央でパスを受けると中へ切れ込んでDFをかわし、思い切り良く右足を振り抜きます。これがエスクデロに当たってシュートの軌道が変わり、ゴールへ吸い込まれました。

 

　 ２点リードして折り返したレッズは後半に入っても、ワンボランチに変更して攻撃に人数を掛けるガンバに決定機をほとんど与えず、逆にカウンターやピッチの幅を広く使った展開などから好機を創出。３点目は奪えませんでしたが、失点をアディショナルタイムの｢１｣のみに抑え、決勝への切符を手に入れることができました。1得点1アシストを記録し、決勝進出の立役者となった梅崎。レッズ加入後、常に故障に苦しみながらもタイトル獲得のチャンスを自らの力でもぎ取った苦労人は試合後のインタビューで次のように語りました。

　「めっちゃ嬉しかったです。感極まりました。ここまで来たからにはみんな一丸となって戦っていこうと話していた。楽しんでいこうと話していたので、パスもつながって楽しくできました。（ゴールのシーンは）良い形でボール奪ってから、セルがシュートを打って絶対こぼれてくると思ったので。あとは流し込むだけでした。（アシストのシーンは）立ち上がりから体が切れていてシュートのイメージができていた。セルに当たりましたけど、良いゴールだったと思います」

　「レッズに来たのはタイトルがほしくて来ましたし、苦しい日々が続きましたけど、こういう日のために苦しい日々があったと思うので、優勝を勝ち取りたいと思います。ここまで来たからにはみんなで戦って優勝して喜びを分かち合いたいと思います」と抱負を述べました。

　アントラーズは１―１からの延長後半に柴崎が決勝ゴールを決め、名古屋グランパスエイトに２―１で競り勝ちました