序楽章７話-災厄 ２

「ウリィノコドゥ・・・」

　それは町の中、うなり声をあげてキョロキョロと何かを探していた。

　長い杖を持つ、その姿は老人のようだ。

　だが、皮膚が堅そうな甲殻で覆われた姿は、まさしく異形の『鬼』だ。

　気付かれないようにしかし素早く背後に近付く。

「・・・アレラド？」

　だが、おれの間合いに入るわずか前、身軽に距離を取られてしまった。

　鬼はその血走った目で威嚇する。

「アナドタヤハゲアモ！！」

「もし帰る所があるんなら、すぐに帰れ！」

　それは最後の警告だ。

　鬼に言葉が通じる訳もない。

「、オイフ・・・」

　しかし、何かを呟いたと思った瞬間、鬼の持っていた杖から激しい炎が迸った。

「うゎ、っち！」

　右の手甲でガードするがシュゥ…、という音を立て、防いだ鎧を溶かす。

「なんなんだ！その技は！？」

　神雅流にも『鴉』で炎を起こす技の使い手はいる。

　だが、鋼鉄で出来た鎧を溶かすほどに、激しい炎は不可能なはず。

　人間が持つ『氣』は絶対的に少ない。

　こんな炎を放とうとすれば、体中の『氣』を使い切ってしまう。

　氣＝生命力はなくなれば、戦うことは難しくなるだろう。

　だが、この鬼は相変わらず威嚇している。

（どういう事だ、この鬼は何をした・・・？）

　それを探ろうとするが、構えを取らない鬼から原理を解明する事は難しそうだ。

　間合いをはかりつつ、打開の手段を考える。

「オタヂアナキク！？」

　さっきは不意を突かれたが、あれは食らうのはまずい。

　しかし、かといって躱せば炎は、後ろの町を焼くだろう。

　これ以上、生まれ育った町を破壊したくはない。

「、エクチオタモ、オイフ！」

　だが、鬼は再び何かを呟きはじめる。