神雅のつぶやき、

．you feel mind 朝夕の出逢い あとがき

　そして、６年の歳月が過ぎた。

「でねでねでね？それがアサの『はつこい』なんだよ？」

　少女はベッドで横に寝転がる、エルフの少女に話しかける。

「・・・・・・」

　エルフはなにも答えてはくれない。

　だけど、自分には考えていることが『偶然』にも解った。

「そうだね、あした１０時にフユちゃん来るって言ってたし、ねよっか？」

　少女は空中に浮かべていた、光の球をベッドの下に押し込む。

　ベッドの上にある多くのぬいぐるみと共に、夢の中へ沈み込んだ。

（今日もいい夢が見れそうだ・・・）

．you feel mind 朝夕の出逢い ２９

「じゃあ、お前の名前を知っとかないとな。なんてんだ？」

　ナギは少女に名前を聞く。

「やー？むかしはアーサーってよばれてたんだよ？」

　その名は英国の英雄と同じ名だった。

　だがナギにとって、その響きになじみがなく、呼び辛い。

「アーサーかなげぇな・・・『アサ』で良いか？」

　とりあえず短くしてみたが、思った以上に気に入ったようで、喜んでいる。

「なんか、『おんなじ』だ！」

「？ああ、そうだな」

　俺の名は、この世界で呼びやすいように『ナギ』と登録しているが、本名は夕凪《ユウナギ》という。

　その凪《ナギ》を取れば『朝《アサ》』の反対『夕《ユウ》』。

　それが新たな運命《シックザール》を背負う名となることは、この時はまだ知らなかった。

「ちょっ！なにやってんだ？」

　アサがナギの腕をよじ登ってきた。

「いいから、そのままにして」

　肩まで登ったアサは、ナギの頬に口付けをした。

　その場所がやけに熱く感じる。

　降ってた雪はいつの間にか、やんでいた。

．you feel mind 朝夕の出逢い ２８

「どうした？」

「はじめにいってたの、ホント？」

「はじめ・・・？」

　おそらく少女と出逢ったときの、ユウナギの言葉をいっているのだろう。

「『友達にも家族にも恋人にでもなってやる』ってやつか？」

　あれは、その場の勢いだけでいった言葉なのだが・・・。

「なら、『こいびと』になってほしいんだよ・・・？」

「・・・っ！お前、意味解ってるのか！？」

「え〜、なってくれないの？」

　少女はぷく〜、と頬を膨らませ怒るような表情をする。

「ははっｗ良いじゃないですか？なってあげれば」

「お前なぁ・・・」

　ディンセントもナギの珍しい反応に、茶化す。

「まあ、俺に『その時』が来るまでなら、なってやる」

　ナギも２人の態度に、折れるしかなかった。

「やー！」

　少女はそんなナギの気持ちを知ってか知らずか、無邪気に跳ね回った。

．you feel mind 朝夕の出逢い ２７

「・・・大丈夫ですかぁぁ！？」

　上から、氷に空いた穴の中に声が響いた。

「ああぁぁ・・・」

「今ぁ、引き上げますのでぇ、もう少し待っていて下さいぃぃ！」

　しばらくすると、執事隊員がロープを使って降りてきて、

　２人を氷の上に引き上げた。

「あなたの『眼《ちから》』を信頼していましたが、本当に心配しましたよ？」

「あぁ？俺に『魔力』が効かないのは解ってんだろ？」

　ディンセントは自身の心配が杞憂であった事を思い知らされる。

「それでは帰りましょう」

　辺りは来たときと一変してしまっていた。

　氷原には巨大な氷山が出現し、はじめの雪崩も片付けるのは大変そうだ。

　しかし『原因』を断ち切っている今、元通りになるのは時間の問題だろう。

「ねえ、」

　後は執事隊員に任せ、ディンセントと共に首都テンショウへ帰ろうとしたとき再び、保護した少女がつむぐ。

．you feel mind 朝夕の出逢い ２６

　だが俺にはかつて、１つの『支え』があった。

　『弟』だけが、唯一の支えだった。

　だから、俺は『最後』まで暴走しなかった。

　しかし、俺は自らそれを断ち切った。

　理由があったからとはいえ、弟に同じ孤独を味あわせているだろう。

　だから、これは一種の贖罪でもある。

　自分と同じ境遇の、ちいさな女の子を助けることで。

「そっか、あなたも・・・？」

　少女は『偶然』にも考えていること解るのだろう。

　それも、同じだった。

　それなら、多くの言葉《ちから》はいらない。

「そういう事、だ」

　強制的にショットアウトした少女の『力』だったが、今は自ら調整して消していた。

　少女は大きな腕の抱擁に身を預け、その温もりを感じていた。