神雅のつぶやき、

壱楽章１話-万象の世界 14

　しかし、強盗の体は砂という『流動体』。

　物理的な攻撃が効かないのは先ほどまでの戦いで実証されている。

（いったいヤツをどうやれば…）

　その時、髪からポタポタと落ちる、江茉《エマ》が放った『鴉』の水。

（流動体……水……）

　それは江茉《エマ》からのメッセージだったのかもしれない。

（水も、流動体！？……だったら！）

　すぅ…

　大きく空気を吸い込む。

「うおおぉっぉぉぉぉおぉぉっぉぉぉぉぉぉおぉぉぉぉおぉぉおぉ！！」

　肺と胃に溜まった空気が全てなくなるまで、すべて吐き出す。

「な、なんなんだっ！？気でも狂ったｋ」

　強盗はその叫びを聞き、『身構えた』。

「神雅流奥義破城双掌《はじょうそうしょう》！！」

　俺はその一瞬の隙を見逃さず、奥義を打ち込んだ。

壱楽章１話-万象の世界 13

　バシャァッ！

　俺は後頭部に軽い衝撃を受けて、失いかけていた意識を取り戻した。

（・・・これは、水？）

「ちょっと、ハヤト！なにやってるの、しっかりしなさいよ！」

　『水』は俺たち『神雅一族』のみに発現する力『鴉』によって放出されたもの。

　これをユニバーシティでは『超能力』と呼ばれる魔術だと、この数週間で学んだ。

　『自身が理解できない魔術』『コントロールできない魔術』『未完成な魔術』、それが超能力。

　効果、副作用、使い方。それらを理解できない『鴉』をここまでコントロールできるのは外功の扱いに長けている江茉《エマ》だからこそ。

「アンタの力はそんなものなの？弱いんだから出しおしみなんてしてんじゃないわよ！」

　江茉《エマ》の『鴉』のおかげで、俺はすっかり目が覚めた。

（それにしたって、少し水の量が多いんじゃないか？エマよ・・・）

　俺の周りにはすっかり水たまりが出来ていた。

「早く、斬りをつけなさい！」

　言われるまでもなく、そのつもりだ。

　見れば俺の手にあったはずの『枷』もいつの間にか、解かれていた。

壱楽章１話-万象の世界 12

（・・・ここは・・・？）

　俺は夢の中にいた・・・。

「・・・ひもじいよ・・・」

　広い広い荒廃した砂漠。

　こんな場所、俺の記憶の中にはない。では・・・

「・・・ひもじいよ・・・だったら・・・」

　砂漠でうずくまっていた少年は立ちあがった。

（！？）

　その姿はさっきまで戦っていた強盗だった。

（・・・そうか、この夢はアイツの・・・）

　この夢の主人公は俺ではなく、少年。

　だから、ここでは俺は干渉できない。

　干渉できない俺はだから、ななめ上空からの三人称視点でしかない。

「・・・だったら」

　少年は歩き出した。

「・・・だったら・・・奪ってやる」

　それが少年の原点で原動力。

　それがユニバーシティへやってきた理由。

　それが世界から外れた理由。

壱楽章１話-万象の世界 11

「ふんっ。もしもの時の逃走用に用意しといた魔術だったんだが・・・武術、か？そんな低次元な技を使うやつが執事隊とは、これから金を奪うのも楽になりそうだ」

「・・・武術が低次元、だと？」

　知らない世界の知らない敵に無用心に攻撃してしまった後悔と、強盗の言葉に苛立ってしかたない。

「事実だろ？そんなただの突き、まるで獣と同じじゃないか」

「くそっ・・・またか！」

　ここは『魔術』と『科学』が高度に発展した世界・ユニバーシティ。

　魔術の前に武術は効かず、科学の前に武術は無力だった。

　だから、テンショーに来てから同じことを何度言われただろうか・・・

「低次元だというなら、お前はココまでだ」

「そんな状態でまだ何かするつもりか？痛い目見たくなければおとなしく見てた方がいいぞ？おい、早く袋に金を詰めろ！」

　両腕を拘束された俺を見下し、油断している隙を逃すわけはない。

　すぅ、はぁ、すぅ、はぁ。

　俺は静かに呼吸をくりかえし、体に氣を満たす。

　だが、

「おえぇっ、」

　限界、だ。

　呼吸法で吸い込んだ空気はひどく濁っていて、もう立っていられない。

　空の腹から昇って来た『なにか』で、口の中が酸っぱい。何も食べてなくて正解だった。

壱楽章１話-万象の世界 10

　対策法その２。

『被害を最小限に抑えるため、さっさと終わらせる』

　俺は右腕を垂らす神雅流の『構え』をする。

　間合いはわずか。

　強化された今の俺ならば、銃の弾よりも早く相手の懐に入り込める。

「破城拳！」

　破城拳は神雅流の基本技であり、亜人には大したダメージはないだろう。

　だが、それでいい。

　目的は『押し出す』ことだ。・・・だが。

「・・・どうなってるんだ！？」

　俺の腕はズボッ、という音とともに強盗の体を貫いてしまった。

　破城拳にはそこまでの威力はないはずだし、当然そんなつもりはない。

「バカが！そんな低次元な技が効くと思っていたのか？」

　しかし、そんな俺の心配をよそに強盗は平然としており、よく見ると、貫いた強盗の体は砂になっていた。

　その瞬間、俺はそれが敵の策略なのだと理解し、腕を引き抜こうとする。

「・・・Lock on Rock《施錠》！」

　だが、強盗がなにかをつぶやくと、引き抜いた右腕は左腕と岩で出来た手錠で拘束されてしまった。