神雅のつぶやき、

序楽章８話-異界への門 ２

　２つ目は『魔』に勝つ事。

　それにはまず『十二支会』に入ることだ。

　実力主義である神雅流を象徴する組織、十二支会に入隊する。

　その理由を説明するためには、『災厄』について説明する必要があるだろう。

　『天災』と呼ばれ、神雅はまるで被害者ぶっているが、その歴史は常に共にあった。

　神雅流はさまざまな武術を統合させ、発達してきた武術。

　外との関わりがなかった時代にあって、ここまで発達できたのはこれがあったからと言える。

　４年に１度、『鬼』や『魔』が申し合わせたように一堂に会する『災厄』の正体は、『世界の運命から外れた者』を排除する世界のシステムそのものだ。

　『鬼』や『魔』と呼んでいる怪の正体はシステムが送り込んだ異界人であろう。

　神雅は逆にその異界人を利用し武術を学び、技を盗み、神雅流を創ったのだ。

　それ故この事を漏らさないために、手に負えないと解っていても一部の者しか『災厄』に参加させない。

　参加するには最低でも、十二支会に入れる程の実力を認めさせなければならない。

　もしも戦えなければ、『外れた者』に待つのは死魔、という運命だ。

序楽章８話-異界への門 １

　親愛なる弟に捧げる

　この日記を受け取ったという事は、町を出るのを真に決心したのだろう。

　神雅の町で平穏に暮らして欲しい、そう思ってはいたが無理だったのだろ？

　お前は俺と、似ている。

　追うことを選択したんだろう。

　しかし俺を追うには、３つの障害を乗り越えなければならない。

　まず１つ目は『世界の理』から外れる事。

　それは世界から出るのに必要だ。

　だがこれはもう大丈夫だろう。

　良く悪くも、俺たちは『主人公』ではない。

　流され、外れるのが運命だ。

序楽章７話-災厄 ６

「魔がどうして・・・？」

　鬼が出現する『災厄』に魔が関わっているの事は決して、不思議ではない。

　それらを従え、破壊の限りを尽くす魔をこれまでも何度も見てきた。

　しかし、そのいずれも魔自身は安全なところから指揮を出すだけで、今回の様に直接的に手を出す事はなかった。

　ここの場合、最も身を隠しやすいのは、木の生い茂るアカギ山だろう。

　だからこそ、アカギ山には上位の十二支会が担当しているのだ、と言われている。

　なのにどうして、こんな町の最南端まで魔がやってくることが出来たのか？

　アカギ山では、戦いの閃光がいまだ飛び交っている。

　これが意味する事は・・・。

「、ん？」

　今回の魔は見たことのない、どこか異国の服装であった。

　その服の合間から、ラミネート加工されたカードが覗いていた。

　まるで、なにかの免許証だった。

　カードには意味不明な文字が配列していた。

　その文字は見たこともないものだった。

「グネウオグ・グノス・・・？」

（文字が、読める・・・？）

　なぜ、その文字が読めたのか、解らない。

　だが、読めた。

「くくっ・・・それが俺の名さ、」

　その声は、どこからか発されたものなのか、すぐに解った。

「なんか、すげー名前だな・・・」

「ん？ずいぶんと冷静じゃねぇか、未知との遭遇で逆にどうかなっちまったか？」

　もちろん、驚かなかった訳ではない。

　だが冷静でいられたのは、知っていたから。

　なぜ、話す魔がこんな所にいるのか。

　なぜ、こんなものを持っているのか。

　それらは全て、夕凪《ユウナギ》の日記の通りだった。

「やっぱり・・・ユウナギは生きてるんだっ！」

序楽章７話-災厄 ５

　間合いは約１０ｍ。

　だが、棍の方がリーチが長く、拳を当てるにさらに踏み込まなければならない。

　魔は棍を大きく振りかぶると、火球を打つ。

　空気を吸い込み巨大化しながら、それは向かってきた。

　それは確実に俺を狙って。

　しかし、火球の狙いはズレて空へ。

　花火のように破裂した。

　ドンッ！

　立っていた場所から煙と音が上がった。

「ナ　ン、」

「・・・奥義・破城拳！」

　拳が、その腹にめり込んだ。　

　魔は水切りのように跳ね、後ろの壁に叩きつけられた。

「ォゥ！」

　内功『業力』で強化した攻場脚に間合いなど関係ない。

「この破城拳を受けて、絶命しないとは、な・・・さすが魔か」

　倒れて動けない魔だが、瞳はまだ力を失ってはいなかった。

序楽章７話-災厄 ４

「、オイフ　イラノツウヤタ、エスクチカヤ！」

　魔は体勢を立て直すと、再び炎が空気を吸い形を成す。

　今度は、球。

　炎で出来た、火球。

　紅蓮の炎が渦巻く球は空気を吸い込むごとに巨大化し、直径１ｍほどまで成長した。

（あれはマズいなぁ、）

　直感的に解る。

　固定化した炎は鎧を熔かすのみならず、一瞬で全てを包むだろう。

「、だったら・・・」

　呼吸を一旦落ち着け、一定のリズムを刻ませる。

　すぅ、はぁ、

　すぅ、はぁ、

　呼吸法。

　それは、氣を煉るときに用いるもの。

「神雅流秘技、業力《ゴウリキ》」

　全身に力が満ちてくる。

　外功を熟練させたのが鴉《カラス》なら、これは内功を強力にしたもの。

　俺の使える、数少ない秘技だ。

　これは普段は決して使わない。

　それは、人に使うにはあまりに強すぎるから、だが魔であるならば、その限りではない。

「・・・エニス」

　火球を空中に浮かべると、棍棒を振りかぶる。

　すぅ、はぁ、すう

　俺は呼吸を、止める。

　足に力を集中し、氣を着ける。

　そして、前進した。