「蕎麦」三昧

神田まつや＆神田藪蕎麦

神田界隈には江戸前蕎麦の名店が数多くありますが、なかでも人気なのが「神田まつや」と「神田藪蕎麦」でしょう。神田藪蕎麦はご存知の通り平成２５年２月の火災で数寄屋造り木造２階建ての由緒ある店舗を焼失しましたが、この１０月２０日に鉄骨造りの新しい店舗で営業を再開しています。店を取り囲んでいた板塀が植え込みに変わり旧店舗の独特の風情はなくなりましたが、店全体は以前より随分と明るい雰囲気になりました。さて、久しぶりの藪蕎麦を楽しみにしていたのですが、雨にもかかわらずこの日も１１：３０の開店前から長蛇の列です。再開から間もないこともあって、休日の昼時はまだまだ混雑が続きそうです。

ということで、今回は「神田藪蕎麦」から数分のところにある「神田まつや」の蕎麦を楽しむことにしました。「神田まつや」も創業明治１７年の老舗蕎麦処です。人気店だけあってこちらも既に行列ができていましたが、さすがに再開直後の神田藪蕎麦よりは短いようです。下町情緒たっぷりのまつやの店構えからは、周囲のビルを圧倒するような風格すら感じます。因みに、暖簾のかかった入口が店の左右にありますが、右側が入口、左側が出口専用となっています。

待つこと２０分弱でようやく店内へ。６０席程の店内には庶民的な雰囲気が保たれており、１０人ほどの女性の店員さんも皆さん元気。心地よい活気が店内溢れています。周囲にはお昼から赤い顔の年配客が目に着きますが、今回はお酒を我慢して大きな海老天が２本ついた「天もり」を注文しました。野菜などの天ぷらはありませんが、立派な海老天なのでボリュームがあります。
薬味はネギと大根おろしのみで山葵はついていませが、汁にはゆず皮が浮かび爽やかな味付けになっています。お蕎麦は喉ごしのよい細めの麺で、ゆず風味の汁によく合います。揚げたての天ぷらはサクサク！海老自体が大きいので衣も程良い厚さです。当然汁につけても衣が剥がれることはありません。

さて、この界隈には江戸・明治の情緒が残る老舗が幾つも残っています。下はアンコウ鍋の専門店｢いせ源本店」。店舗は関東大震災で焼失後の昭和５年に再建されたものですが、当時と変わらぬ風情を残しているそうです。東京で唯一のあんこうの専門店で、シーズンの今は、店先に本物のアンコウが飾れれています。

｢いせ源本店」の向かいに建つのが甘味処の「竹むら」です。４階建てのようにも見えますが、入母屋造りの３階建です。こちらも昭和５年の建築ですが，この界隈に残る「神田藪蕎麦(旧）」、「神田まつや」、「いせ源本店」、「ぼたん」ともに｢東京都選定歴史的建造物」に指定されています。

「ぼたん」は明治３０年ごろより営業する鶏すき焼きの専門店で、メニューはご飯と果物がついた鶏すき焼きのみのようです。いまだに炭火にこだわり食通を唸らす料理だそうで、こちらも一度味わってみたいと思います。

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山形蕎麦「あらきそば」「惣右ェ門」

山形旅行のもう一つのお楽しみは、なんといっても蕎麦です。大石田蕎麦街道、尾花沢蕎麦街道、最上川三難所蕎麦街道を山形三大蕎麦街道というそうですが、県内には他にも有名店がひしめいています。
そんな名店の中から今回選んだのは、村山市にある「あらきそば」です。山形蕎麦独特の腰の強い田舎蕎麦を食べるならここといわれる老舗で、この日も山寺参拝後で１４時近くになりましたが満席の大繁盛でした。

建物は築１８０年ほどの茅葺屋根の民家で、この雰囲気が蕎麦への期待をさらに大きくします。

暖簾をくぐると囲炉裏の掘られた上りがあり、お客さんはここで順番を待ちます。冬には囲炉裏に火が入るのでしょうが、この季節には畳の感触が涼やかです。

ようやく席に着き早々に名物の「うす毛利（もり）」と「にしんの味噌煮」を注文しました。お通しの漬物が一層食欲をそそります。

蕎麦の前に「にしんの味噌煮」の登場です。自家製味噌で１日じっくり煮込んでいるそうで、色は飴色というより墨色です。蕎麦にはもちろん、日本酒の肴にも最高のしっかりした味噌味です。

そして「うす毛利」の登場です。大きな板張り容器に盛られた「板そば」と呼ばれ田舎蕎麦で、見た目は蕎麦というよりうどんに近いイメージです。しっかりした歯ごたえで、汁も蕎麦に負けない濃厚な味です。噛むほどの蕎麦の香りが口に広がり、喉越しを味わう細打ちの蕎麦とは全く別物の食感と味わいでした。

さて、蕎麦天国の山形でどうしても食べたかったもう一つの蕎麦が冷たい「鶏そば」です。ピックアップしていた店には閉店時間に間に合わず入れませんでしたが、帰路の途中、山形市内の「惣右ェ門」でようやく念願の「鶏そば」にありつくことができました。

冷たい「鶏そば」は、鶏肉のうま味がが利いたさっぱり目の汁が絶品で、もちろん蕎麦との相性もばっちりです。これは美味い！特に暑い夏には毎日でも食べられそうです。そういえば山形は「冷たいラーメン」も有名ですね。

一緒に注文したのは「おろしそば」の大盛り。細打ちの蕎麦でしたが、辛み大根に負けない濃い蕎麦の味
が印象的でした。

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信州蕎麦「翁」「そば神　白馬店」

ラーメン、うどん、パスタ・・・もともと麺類が大好きなのですが、中でも蕎麦には目がありません。特に旅先や散策の途中で美味しい蕎麦に出会うと、思わずにっこりしてしまいます。ＧＷに歩いた安曇野や白馬の名物と言えば、やっぱり信州蕎麦！もちろん今回も蕎麦を楽しんできましたが、ブログに掲載する余裕がなかったのであらためてご紹介します。ついでに新コーナー「蕎麦」三昧を立ち上げましたので、これから美味しい蕎麦に出会ったら「蕎麦」三昧にアップすることにしました。

栄えある？「蕎麦」三昧の第一回は、信州蕎麦の人気店二店です。
一店目は、北アルプスの山々と安曇野の田園風景が一望できる池田町の高台にある「翁」です。安曇野ＩＣからは２０分程でしょうか。看板も店舗も眩しい新緑の中にありました。

もともと人気店でいつも混雑しているようですが、ＧＷとあってこの日は１時間待ち。それでも新緑の清々しい空気の中では待ち時間もそれほど苦になりませんでした。ようやく店内に入ると額に入った大きな「翁」の屋号が掛けられています。メニューはざるそば、田舎そば、おろしそば、鴨せいろの四種類。今回はざるそばと田舎そばを注文しました。窓から北アルプスの山々を眺めながら待つこと１０数分。ようやくお蕎麦とご対面です。

どちらも一口食べると蕎麦の香りが広がりとても美味しお蕎麦でした。私的には人気の田舎そばに期待していたのですが、どちらかと言えばざるそばが気に入りました。汁は鰹ダシが効いたしっかりした味で蕎麦だけでなく蕎麦湯も美味しく頂ことができました。

さてこの日はいつもお邪魔している池田町の友人宅にお世話になりました。北アルプスの山々の変化に時間を経つのも忘れます。
＜夕暮＞

＜日没＞

＜朝焼＞

さて翌日に立ち寄ったのは白馬駅にほど近い「そば神」白馬店です。こだわりの手打ち蕎麦とサクサクの天ぷらがお勧めの店なので、天ぷらそばと海老天２本と季節の野菜天ぷら、大根おろしが入ったぶっかけ蕎麦を注文しました。
白馬村を９㌔散策した後なのでお腹はペコペコ！もともと美味しい蕎麦の味が一層際立ちます。ボリュームもあり甘めのそば汁との相性も抜群でした。