日々是「SHINING」

天空のポピー

秩父の花と言えば、羊山公園の芝桜が有名ですが、今、埼玉県皆野町と東秩父村にまたがる地秩父高原牧場に咲く「天空のポピー」が話題を呼んでいます。このポピー畑は、２０１４年に発足した実行委員の皆さんの手により、種まきから草取りまで全て手作業で作られているそうで、標高５００ｍの高原に咲き誇る真っ赤なシャレ―ポピーの様は、まさに「天空のポピー」そのものです。

早朝に東京を出発し、８：３０には現地に到着。ＨＰでは駐車場の入場は９：００からとなっていますが、路上の混雑を避けるため、既に駐車場への誘導が始まっています。

背丈８０㎝程のシャレ―ポピーが高原の風に揺れる様子はまさに息をのむ絶景です。鮮やかな赤色に引き込まれるように、一瞬にして別世界に舞い降りた気分になります。

もともとは地域の活性化の為にスタートしたポピー祭りだそうですが、今では住民の数を大きく超える来場者で賑わっているそうです。これから更に人気が出ると思いますが、交通機関の利用が不便な場所だけに駐車場の確保が大変そうです。

ポピーの和名はケシ（ヒナゲシ）で、その別名は虞美人草です。虞美人が自決した時の血の色が名前の由来だそうですが、一言でポピーと言っても、近くで見ると個性豊かな花々が一杯です。

秩父の芝桜

久しぶりに秩父を歩いてきました。春の秩父と言えば、羊山公園の芝桜が有名ですが、今年は芝桜も開花が早いようで、例年よりも一週間ほど早めに見頃を迎えています。

朝９時過ぎには羊山公園に到着しましたが、駐車場は既に満車状態。どうにか車を停めて、ようやく芝桜とご対面です。４月とは思えない夏のような陽射しを浴びて、花の絨毯が輝いています。

９種類４０万株以上に及ぶ芝桜が武甲山を背景に咲き誇る様子は、まさに春爛漫の風景です。

ピンクの絨毯にポツリと咲く一輪のタンポポと綿毛。なんだか可愛いですね。

公園の一角で開催されている秩父路物産市では、秩父グルメを中心に地元の産物が並びます。まだ午前中とあって会場はゆったりしていますが、昼過ぎには身動きできない程の大混雑になります。

早々、秩父Ｂ級グルメの代表「みそポテト」と、大正５年創業の武島家の名物稲荷寿司、そして山菜の天婦羅をお買い上げ！う〜ㇺ、まだ昼前ですが、ビールが飲みたくなります。

さて、折角秩父まで来たので、秩父神社に参詣してから帰りたいと思います。

秩父神社は、関東でも屈指の古社で、創建は第十代崇神天皇の時代に遡ります。現在の社殿は、本殿・幣殿・拝殿が一つにまとまった権現造形式で、天正２０年（１５９２）に徳川家康が寄進したものです。また、毎年１２月３日に開催される有名な「秩父夜祭」は、世界無形文化遺産に登録されています。

社殿の周囲を飾る見事な彫刻は、江戸時代に活躍した伝説的な彫刻職人「左甚五郎」の作品です。秩父神社の鬼門である東北を守護する龍の彫刻は、よく見ると鎖に繋がれており「つなぎの龍」と呼ばれています。

秩父神社の「三猿」は、日光東照宮の「見ざる、聞かざる、言わざる」とは正反対で、「よく見て、よく聞いて、よく話そう」の元気な三猿です。日光の大人の三猿にも共感しますが、若者には秩父神社の三猿を目指してもらいたいものです。

躍動的な「子育ての虎」の彫刻です。彫刻の下の札に書かれた「赤子には肌を離すな、幼児には手を離すな、若者には心を離すな」という親の心得に思わず頷いてしまいました。最近は、「老人には目を離すな」の子の心得も必要ですね。

2018お花見(パート2）

東京では桜の満開宣言から１週間が経過しましたが、大きな天候の崩れもなく今週末も桜の花を楽しむことができました。今週の散策では、混雑する都心のお花見スポットを離れて、住宅街の桜を楽しみたいと思います。

まずは、杉並区を流れる善福寺川沿いの桜並木です。川沿いに整備された緑地公園を中心に、全長約４．２㎞に渡り約７００本の桜が植えられています。

飲食店が続く目黒川の大混雑とは異なり、善福寺川沿いにはお弁当を持った家族連れが目立ちます。まさに地元の桜の名所と言った感じで、ゆっくりと桜を楽しむには、最高の花見ポイントです。

川沿いの一角に、望遠レンズを抱えた大勢のカメラマンが集まっていました。野次馬根性で撮影ターゲットを聞いてみると、杉の木に大鷹が住み着いているとのこと。運悪く一眼レフカメラを持ってきませんでしたが、デジカメでどうにか撮影に成功しました。真っ白な冬羽が精悍です。

２時間程の散策を終え、井の頭線浜田山駅近くで見つけた手打ち蕎麦「安藤」でランチタイムにします。

コンクリートの打ちっぱなしの外観からは想像できない落ち着いた雰囲気の店内には、実際に薪で暖を取ることがある暖炉が鎮座しています。

大きな箪笥の上には江戸時代に使われていた木製のポンプが置かれています。なんだか民族資料館のような雰囲気です。

鴨せいろのつけ汁に沈んでいたのは、じっくり煮込んだ大き鴨肉の塊。コシのあるお蕎麦との相性は抜群です。

翌日の曜日には、多摩市の桜の名所として知られる乞田川沿いを歩いてきました。多摩センターから永山にかけての約３ｋｍの沿道には約５００本ものソメイヨシノが咲き誇っており、こちらも郊外の住宅街とあって、ゆっくりと桜を楽しむことができました。

それにしても、人影はまばら。豪快な桜のトンネルを独り占めできるとはなんと贅沢なことでしょう。

一斉に散り始めた桜の吹雪に、川面にはピンクの小山が出来上がっています。それにしても花びらの数は半端ありません。

川岸でくつろぐ鴨の家族にカメラを向けると、愛嬌のある一羽が挨拶に来てくれました。カメラ目線もバッチリです（笑）。大混雑の都心を避けた今回の花見散策でしたが、ラスト桜を満喫することができました。

2018お花見（皇居）

２０１８年の桜前線はハイスピードで北上し、東京では３月１７日に開花が宣言されました。２１日に季節外れの雪に見舞われたものの、ここにきて一気に気温が上がり、週末には満開宣言となりました。例年より９日も早く満開を迎えたたため、４月前に花吹雪が舞いそうです。

さて、日曜日に定番コースの皇居周りを歩いてきました。満開宣言は８割開花で出されると聞いたことがありますが、蕾も午後には花を咲かせそうな勢いです。

千鳥ヶ淵緑道の桜は、ソメイヨシノやオオシマザクラが中心だそうですが、、まるで桜のトンネルの中を歩いているような感覚を味わうことができます。お堀の水面に向かって豪快に咲く桜の枝ぶりも見逃せません。

さくら祭りの期間中は千鳥ヶ淵のボートも大賑わいです。水面から見上げる桜を見てみたいとは思うのですが、既に乗り場には長蛇の列ができています。何時間並んだら乗れるのでしょうか？

桜の花に負けじと、駐日インド大使館前の紫モクレンも満開を迎えていました。

千鳥ヶ淵から英国大使館、半蔵門を経て国立劇場を目指します。今日は人出が多いので、皇居周りを走るランナーも真っすぐに走るのが大変そうです。

国立劇場前の桜は種類が異なるのか、ピンクが少し濃いようです。色合いのせいで千鳥ヶ淵の桜よりも若々しい印象を受けます。

ここで国立劇場の甘味喫茶で一休みです。公演の開始が午後とあって、まだお店には空席が目立ちます。久しぶりのあんみつ、美味しいですね。

国立劇場から再び半蔵門方面に戻り、竹橋を目指します。このピンクの桜は「舞姫」という種類で、淡紅色の八重咲の花が特徴的です。

お堀の片隅に菜の花が群生していましたが、ここの桜だけは何故か２部咲きです。残念ながら桜との共演とはなりませんでした。

桜の向こうに見えてきたレンガ造りの建物は、旧近衛師団の司令部庁舎です。明治４３年の竣工で、昭和４７年に外観、玄関、階段ホールが重要文化財に指定されています。現在は、明治以降の工芸コレクションを展示する「工芸館」として一般公開されています。

この近辺の桜？は濃いピンクの八重咲です。ソメイヨシノと比べると色の濃さが一目瞭然です。

北桔梗門を経て江戸城本丸跡に入りました。天守台に登る人が長蛇の列を作っていますが、広々とした本丸跡では、それほど混雑しているような気がしません。ここでは色白の桜が目を引きます。

約２時間半の散策で、ようやく大手門にたどり着きました。東京ではしばらく大きな天気の崩れがないようなので、今年は桜の季節を長く満喫できそうです。

高尾梅郷「梅まつり」

旧甲州街道と小仏川に沿って広がる高尾梅郷の「梅まつり」に行ってきました。京王線高尾山口駅から小仏川沿の遊歩道梅郷までは歩いて１５分程の距離。ようやく寒さも緩み、気持ちの良い散策になりました。

高尾梅郷は、小仏川沿いの民家の庭先や山の斜面、そして畑の片隅に広がるとても庶民的な梅郷で、梅まつりの開催期間も２日間だけです。観光地と違う手作り感があり、とっても親近感があります。

「スタンプハイク」も開催されていました。豪華景品？に惹かれるわけではないのですが、なぜだか必死になってしまうスタンプラリーです（笑）。最初のスタンプポイントは「関所梅林」。その名の通り、ここは昔小仏関所があったところです。

右手に見えるのは甲府に続く中央高速です。

次のポイントは「天神梅林」。梅林の中腹に建つのは菅原道真公を祀る天満宮の祠です。梅と言えばやっぱり菅原道真公ですね

「湯の花梅林」のポイントからは、中央高速と新たに開通した圏央道が見えます。それにしても高い橋桁だなー。いつもこんなところを走っているんですね。

梅以外にも、春を告げる沢山の花々が迎えてくれました。この黄色い花は何でしょう？初めて見る花です。

目的地の最後は、１４００本の梅が咲き誇る「木下沢梅林」です。途中、中央本線を越えますが、ちょうど貨物列車が通過しました。遠くには中央高速が見え、甲斐に続く街道を歩いている実感が湧いてきます。

中央高速の横に広がる木下沢梅林には観梅のための遊歩道が整備されています。満開には少し早かったようですが、梅の種類は豊富で、ゆっくり花見を楽しむことができました。

春の訪れを堪能しながら、再び京王高尾山口駅に戻りました。２万歩弱の散策でしたが、暑くもなく寒くもなく、気分は爽快です。そして、今回のランチタイムは高尾山名物の自然薯です。麦飯もお蕎麦もペロリ。御馳走様でした。