この「人生の達人」では、私の半生を自伝としてご紹介しています。
バックナンバーは、下段に置いていますので、ぜひご覧ください。

★人生の達人をめざして★第22話★

凱旋～13年間のエピソード21～

実質有効求人倍率0.5倍―。
世の景気は、これほどかというほどに冷え込んでいた。
建築業界を中心に信じられないような大企業が倒産していった。
多くの企業は、徹底したダウンサイジングを行い、バブル期に積み上げた
負債からなんとか延命を行う…そんな時代であった。

そこで、私が立ち上げた企画とは、若い素材を受け入れることだった。
これから景気が上昇すれば、間違いなく大手企業に優秀な人材は、持っていかれる。
いや、あらゆる人材が掻っ攫われるであろう。今こそ、この時期であるからこそ、
新たなる力へと繋がる若い世代を高校から募集するということであった。

しかし、ただ漠然と募集をかけても集まりはしない。更には、募集そのものさえ、
結果が出ない可能性もある。そうなれば、組織の活性化どころか、完全に分裂が起きる。
そこで仕掛けたのは、常に反対の急先鋒となるA課長の縁故を辿らせることであった。
つまり、トップダウンの指令には、モチベートされ難いが、自主的な作業からは、
モチベートをつくりやすい。自分の感情の入った企画ならば、気持ちが乗る。
そして、もうひとつは、保険として、私自身の出身高校から最低線の募集は、
確保する体制をつくる。

●新卒高校生の募集
○反対派からの感情移入
○最低線の確保

私は、早速、母校に飛んだ―。

懐かしい街並み。懐かしい母校。
あの頃の苦しかった思い出ばかりが脳裏をよぎる。
12年ぶりの校庭に足を踏み入れた。
事務室に足を向け、事情を説明。在籍した科の陣容を確認した。
学年主任は、当時、私の担任であった先生だった。

「あ、学年主任が科の教室でお待ちしていますので、どうぞ。」
「はい。ありがとうございます。」

長い廊下を抜けて、別館へ。
思わず階段を駆け上がった。心なしか脈拍が上がっていた。
ドアは、ガラリと開いていた。私は、その前に直立し、教室を覗き込んだ。

「お、来たかぁ～！」

先生は、なんとも言えない笑みを浮かべていた。それもそのはず。
学生時代の私は、学校側から見れば、なんとも手のつけられない問題児でもあったのだから。
まさかこんな場面で再会するとは、思いもしなかっただろう。

「ご無沙汰しております…。」
「まぁ、上がれよ。コーヒーでも入れるよ。」
「はい。ありがとうございます。」
「後輩達を採用してくれるとは、嬉しいなぁ。」
「はい。こんな時代だからこそ、普通とは逆のことをしなければと思うんです。」
「そうか。お前達の居た頃と違って、学校を取り巻く環境は変わったよ。募集なんて、
　なかなか無いんだよな。まぁ、でもこうしてお前が第1号で、帰って来てくれたことは、
　ほんとに嬉しいよ。」
「あ、そうですか。その節は、ご迷惑をおかけしました。」
「いいんだよ…もう。だって、今こうしてお前は、頑張っているじゃないか。」

時間は、すべてを洗い流してくれる。。。そんなことを感じさせてもらえるやりとりだった。

「じゃ、採用科に電話しておくから、バッチリ売り込んでおいてくれ。」
「はい。ありがとうございます。来年、本格的に動き始めたら、またお世話になりますが、
　よろしくお願いします。では、ボクはここで…。」
「そうか。。。」
「失礼します。」
「おぉ、こちらこそよろしくな。」

教室を出た時、先生の声がこぼれてきた。

「あ、○○ですが。今から、オレの大事な卒業生がそっちに行くから…よろしく頼むな。」

先生と私の間には、確執があった。それは、心の中に深く残る、お互いを否定した歴史でも
あった。しかし……私は、階段を駆け降りながら、止めどなく涙があふれてきた。

故郷との繋がり―。
それが、こんな時に蘇ってくるとは…。
ある意味、この帰郷は、距離感のあった人々との深い関係を辿らせることで、
目の前に迫っていた次なる運命の荒波を知らせようとしていたのかもしれない。

つづく