この「人生の達人」では、私の半生を自伝としてご紹介しています。ご一読いただくことで、多くの皆様にとって、今の時代を生き抜くヒントや勇気に繋がる「メッセージ」となれば幸いです。バックナンバーは、トップページに置いていますので、ぜひご覧ください。

覚悟★人生の達人２８話～１３年間のエピソード２７～

某クライアント倒産から一気に資金繰りは悪化した。
もちろんそれまでも決して楽な流れではなかった。
数年前に資金ショート、賃金の遅配を起こして以来、
毎月のように同様の作業を行っていたのだから。
そこに来て、この激震。更に経理部では、大きなミスをやらかしてまっていた。

「だから、あれほど言ったのにぃ！」
「…ごめんなさい。。。」
「ちょっと待ってください。やっちゃったって、、、。もしかしたら…。」
「そうよ！今日の引き落としにかからなかったのよ。」
「不渡りですね？」
「そう。」
「…。」
「まだ、倒産したわけではありません。大至急、これから1ヶ月の資金計画を立ててください。
　各社の入金だって、かなり早めてもらっています！」

この頃もあの産業廃棄物事業の失敗がもたらした借り入れの支払いは、続いていた。
それも毎月600万ものキャッシュが消える。当時、毎月の売り上げが2000万～6000万円の中
で推移していたのだが、そこから支払うのは、厳しいというレベルは当に超えている。
狂気のような資金繰り・新規営業を重ねていかなければこれらをクリアできなかった。
いや、それを続けていた。しかし、長期戦ともなれば、スパッと抜け落ちることもある。
抜け落ちてはならないことが…。

「とにかく、このことを悔やんでいる暇は、ありません。大至急、次の準備を行ってください。
　私も次の手を打ちます！」
「もう、あてにできるのは、あなたしかいないのよ。社長じゃだめ！なんとか頼みます。」
「わかりました。」

その言葉が本気でないことはわかっていた。
ことあるごとにあっちを立てたり、こっちを立てたり…。
そんなことを気にしている場合でもない。
１日でも、１時間でも早く資金を集めなければならなかった。
そして、絶対的に信用ができる大手クライアントへの内密な打診をはじめた。

中央線市谷駅そばの喫茶店にて―。

「お呼び立てしてすいませんでした。」
「いえいえ。それで、相談ってのは、なんなの？」
「はい。申し訳ありません。実は、包み隠さずお話ししますと、弊社の資金繰りなんですがぁ…。」
「うん。相当厳しいらしいね。」
「はい。」
「ま、社長が遊び過ぎなんだよ!まったく！親族でもない君らがこんなに頑張ってるのにねぇ。」
「まぁ、それは置いときまして、、、。実は、先日、不渡りを起こしております。」
「そうか。やっちゃったかぁ…。万が一、倒産したらどうするの？うちは、直接、来てもらっている
　スタッフに支払うよ。」
「はい。それで結構です。しかし、その前にまだ倒産してませんので、なんとか次の入金を少しでも
　早めに…とはいかないでしょうか？」
「うぅん…難しいなぁ。」
「そこをなんとかお願いします。」
「で、万が一の時は、あなた個人が現場の面倒を見てくれるんだろうね？」
「はい！そのつもりです。会社がどうなろうとこのご契約の現場については、
　ご迷惑をおかけしません。約束します！」
「わかりました。では、入金日を前倒しするよう、指示しておきますね。」
「ありがとうございます!!助かります!!」

あのとき、私は何分頭を下げたのだろうか。
とにかくありがたかった。。。。首の皮１枚？0.5枚？で繋がった。
同月内二度目の不渡り＝倒産は、回避された瞬間でもあった。

クライアントに頭を下げ、車に乗り込んだ。
少し暖かい風は、春の陽気になりつつあった。
中央線との間に見えるお堀の水面は、風に吹かれて波打っていた。

誰にも出来ない仕事の達成感。
それは、何かを生み出す挑戦が実を結んだ瞬間に生まれる。
この仕事に達成感はあるのか？
無用な延命行為だったのか。
攻めなければ朽ち果てる。
守らなくとも朽ち果てる。
そして、私にできること、ただ前を向いて走ること。
誰が味方であってもなくても。。。
一瞬、一瞬の覚悟を決めながら。

姪の経過報告が母親から入った―。

「Hちゃん（姪）、がんばってるよ！」
「そうか。で、治療は決まった？」
「抗がん剤をこれから投与して、一定期間をあけて、また投与して…
　それがつづくみたい。」
「１歳の赤ちゃんに抗がん剤って、どうなん？」
「キツイと思うけど、年齢やカラダを考慮して少なめにやるみたいや。」
「そうか。」
「それと、抗がん剤によって、白血球が減少する。すると免疫が落ちるから、
　無菌室に入ることになるんよ。」
「どれくらい？」
「うぅん…１週間とか２週間とか、、、。白血球が元に戻るまで。」
「Y子（妹）は？」
「もう、ずーっと付きっ切りよ。Kちゃん（義弟）が仕事が終わるとお弁当を買って、
　病院に寄ってくれるけど、夜勤もあって、仕事も忙しいからなぁ。」
「そうか…。そんな状態は、いつまで続くんか？」
「治るまで…やけど、それはいつになるやら。」
「うん。わかった。」

姪の治療計画は決まった。
しかし、それは、１歳という赤ん坊からすると限界をはるかに越えたものであった。
そして、家族も連日病院に泊り込みである。また、無菌室にともなれば、
付き添いは、一人だけ。つまり、母親である妹しか入れない。
24時間リフレッシュもできない状態で、妹は、どこまで追い込まれ、
何を乗り越えようとしているのか？想像しただけでも胸が苦しくなる。
そして、私が言えることとしたら、、、。

電話を切る間際、母親に伝言を頼んだ。。。

「兄ちゃんも頑張ってるから、お前も頑張れ！って言っといてくれ。」

それしか言えない。
それしかできない。

そして、それぞれの闘いは終わらない。

つづく