フィリピーナとの出会いだけじゃない～人生は偶然の連続だ ( その他文化活動 ) - 白野慎也のフィリピン･サリサリ･トーク

　今年ももう１月が過ぎた。時の立つのは本当に早い。一年の始めの区切り、今日は私の人生のひとつの転機についてお話したい。

　私が食品メーカーのサラリーマンをやめて、趣味であるフィリピンの言語･文化をテーマとしたカルチャー･ビジネスで何とか自分ひとりくらい生きていけないかと思い立ったのが、１９９６年。以降、出版社のライター、OPMカラオケの歌詞原稿チェック、テレビ素材の翻訳（英語･フィリピン語）、などを細々とやってきた。なかなか芽が出ない。そうこうするうち４年が過ぎた。

　日本ではフィリピンと言えば、まずフィリピンパブ、たいていの日本人はフィリピンの大衆文化やフィリピン語なんてまるで興味がない。フィリピンパブでフィリピーナに入れあげている人たちの多くもしかり。日比カップルにしても、お互いの生まれ育った文化の違いの深いところをまったく分からないまま、結婚してから気づくケースがなんと多いことだろうか。

　やはり、日本でフィリピン語･大衆文化の専門家としてやっていくのは無理かなあ、と思い始めていたとき、みなさんご存知のフィリピンパブ･パラノイアの掲示板で『旅の指さし会話帳～フィリピン語版』の著者募集の書き込みを発見したのだった。忘れもしない２０００年１０月３０日だった。当時、私はどうシリーズについては、ページ数の少ない薄っぺらの旅行会話集くらいの印象しかなかった。さっと１･２週間で書き上げて、原稿料をもらってそれでおしまい、くらいの軽い気持ちだった。

　そして翌日、面接の連絡があり、すぐに出版元の情報センター出版局を訪ね、「ようこそ応募してくださいました」とばかりにすぐに採用。編集担当者は、応募前から私のことを知っており、何人かのフィリピン通と言われる人から推薦を受けていたと言うのだ。しかも、出版契約は原稿買取ではなく、定価の何％という印税契約だった。売れれば売れるほど、収入も増えると言うわけだ。

　そしてすぐに執筆開始。しかしいざ制作に入ると、見掛けのソフトなイメージとは大違い、綿密に設計された枠の中に、選びぬかれたフレーズを組み込む。そして単なる語学書ではなく、そこに文化の香りをちりばめてゆくというすごく緻密で細部にこだわった仕事になった。わずか１ヵ月半の作業期間ではあったが、かなりの集中を要求され、締め切り前は、１週間で３時間しか寝ないという信じられない、我が人生でもっともハードな時を経験した。

　そして、２００１年２月、『旅の指さし会話帳～フィリピン』が世に贈られることになった。それからほぼ５年。８６，０００部というフィリピン関係の書物ではちょっとありえない販売部数を記録することになった。指さしというシンプルだが優れたメソッドと、私を支えてくれた読者の方々のおかげだと感謝している。同著がきっかけとなり、出版企画もどんどん実現するようになった。『旅の指さし会話帳～フィリピン』の成功を受けて、私が企画した『恋する指さし会話帳シリーズ』もそのひとつだ。テレビの翻訳の仕事、読者の方の希望で拡大したフィリピン語のマンツーマンレッスンなど、仕事の幅はどんどん広がっていった。

　この１冊の本との、インターネットを通じての出会いで、私はかねてから名乗っていた『フィリピン･カルチャー･ウォッチャー』（フィリピン語、およびフィリピン文化のエクスパート）として何とかやっていけるんじゃないかというかすかな自身をもらったのである。

　そして、恋愛の方もインターネット･チャットを通じて知り合った親子ほど年齢の離れた(私は４４歳、彼女は２０歳の大学新卒)フィリピーナとゴールインの時も間近という様相を呈してきた。

　コンピュターが最大の弱点だった(今でも)アナログ中年男が、インターネットで仕事の転機をたまたま引き寄せ、将来の伴侶をインターネットで見つける、という何という皮肉。

　そして、今、ほぼ毎日ブログを通じてみなさんにメッセージを送り続けている。訪問してくださる読者の方々への感謝の気持ちを忘れず、これからも偶然の出会いを大切に、みなさんに『気持ちの入った、楽しみと安らぎ、そして実用性のある』メッセージを配信続けて行きたいと思っている。