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今回の旅の目的の一つに、織物の先生の自宅を訪ね、知人のデザイナーの方の生地を注文するというのがありました。織物の先生とは、以前職業訓練学校が開校されていた際の先生で、学校を閉めてからは故郷のタケオ村という織物で有名な故郷である村に戻り、周辺の女性たちとともに織物をしています。カンボジアの織物は世界的にもとても有名でレベルも非常に高いのです。
タケオ村はプノンペンから車で約2時間ほどの場所にあります。プノンペンを少し離れると、のんびりとした牧歌的な農村風景に変わりました。砂埃舞うワインディングロードを進むと、途中小さな市場や商店が立ち並ぶ集落がありました。車から降り、市場へ向かうと果物や野菜に混ざってヤシの葉にくるまれた筒状の物がたくさん並んでいました。パラットさんの話によると、これは砂糖ヤシの花の樹液を煮詰めて作った砂糖で、この時期しか採れないとても貴重なものであるとのこと。そんな話を聞くと試してみないわけにはいきません。さっそく何本か購入し、一口試食してみました。とても沖縄の黒糖のような自然な甘さで、食べた後に口の中に甘さが残りません。ミネラルも豊富で体にも良いそうです。
＊グアバやオレンジの奥にあるのがヤシ砂糖です。ヤシの葉の香りも砂糖についていて、ホントに自然の恵みとう味わいです。
ヤシ砂糖の他に、子どもからこちらもヤシの葉て包まれた小さなおこわのような物を買いました。こちらも日本のおこわのようで、とても食べやすいおやつでした。
充実したカンボジア版サービスエリア休憩を終え、しばらく進むとタケオ村に入りました。高床式の家が並ぶ村内はどの家にも折り機が置いてあり、女性が機織りをしていました。先生の家に到着すると、まず目に飛び込んできたのは目を見張るほど大きく、鮮やかなブーゲンビリア！私の大好きな花です。その花の下に近所の人たちが集まって、作業をしています。その奥には何台もの機が並んでいて、何人もの若い女性たちがシルクの生地を織っていました。どれも繊細な絣模様で、作業の大変さを感じさせます。皆が奥のテーブルで商談をしている間、私は子どもたちと遊んでいました。日本から持ってきたお菓子やキャンディーをあげると、あれ、どこからともなくまた子どもが出てきていつの間にか何人もの子どもたちが集まってきました。どの子も無邪気で、子どもらしい。キャンディーのゴミの棒一本で遊び道具になるのです。カンボジアでは約50％の子どもは学校にかよえないそうです。なので、こんな平日の昼間も、子どもたちが村をうろうろとしているのです。
＊大きなブーゲンビリアの屋根の下、お昼の一休み。みんな楽しそうにおしゃべりしていました。
＊機織りをする女性。鮮やかな色はすべて天然染料です。
そうこうしているうちに、昼食が出来上がりお待ちかねのランチタイムです。牛肉の生姜炒めや、川エビの塩炒め、炭火焼の地鶏ときゅうりのサラダなど、ホントに御馳走の数々がテーブルに並びました。
この旅で初めてのカンボジアの家庭料理は、日本で食べる家庭料理と同じように、素朴で食べやすく、とても温かい料理ばかりでした。
＊ピーマンと豚肉の炒め物や、川エビの塩炒めなど、いろいろなおかずを一皿に盛ります。カンボジアはお米もとても美味しい。カンボジア人は驚くほどたくさんのお米をお皿いっぱいたべます。
野菜を育て、家畜を育て、機を織りながらの生活。野菜が野菜の味がして、肉が肉の味がして、子どもが子どもで・・・。ここに住む人たちはすべてにおいてストレートに生きているような気がしました。何が幸せの基準なのか、都会とは違うカンボジアの田舎の生活にふれて感じた一日でした。
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おいしい旅
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今は乾季のカンボジア。朝はひんやりとさわやか。小さなビラのオープンテラスで朝食ととりながら、今日のプランを考えました。昨日まで、厚いコートとマフラーで寒い寒いと言っていた日本の時間がウソのようです。
そんな時、この旅のカンボジア人ガイドであり、コーディネーターのパラットさんが現れました。日本に4年間留学をしていた彼は日本語がとても堪能で、さわやかな感じの好青年でした。（今回の旅ではこれから先、本当に彼にお世話になることになるのです。）
この日は王宮や国立博物館などプノンペンの主要な名所名所を回ったのですが、今回の旅で最も心に残る素敵なレストランに行きました。
レストランの名前は「Romdeng」。クメール語で「ガランガル（しょうがに似た香辛料）」。緑に囲まれたレストランはオープンテラス席と室内席にわかれています。私たちが到着すると、若者たちがとてもすがすがしい笑顔と挨拶で迎えてくれました。彼らのユニフォームには「teacher」とか「student」と書かれています。
このレストランはFrendsというNGOが母体となって、元ストリートチルドレンを調理学校でトレーニングし、その学生たちが調理をしているレストランです。学生といえども侮るなかれ、料理は味も盛り付けもどれをとっても本格的！
＊緑に囲まれた良い環境。奥にはプールもあります。
レストランの素敵なレシピ本も販売されていて、迷わず購入しました。レシピだけでなく、本のレイアウトや構成、中に描かれている絵もどれも素敵です。
＊白身魚とレモングラスのサラダ。ライムとレモングラスの酸味とハーブのよい香りが漂う、さわやかなサラダ。白身魚もさっぱり。
＊カンボジアンビーフカレー。マイルドな辛さで食べやすい。ご飯ではなく添えてあるフランスパンを浸けて食べると、また違った美味しさ。
＊アモック。カンボジア料理の代表格。白身魚のココナッツ蒸し。ココナッツミルクとココナッツクリームのWでスパイスのトゲが消されてやさしい味わい。国籍、年齢問わず食べやすい一品。
＊ごちそうはデザートがないと終わりません。奥から時計回りに、クメールフルーツ盛り合わせ、黒米と小豆のココナッツぜんざい風、ココナッツアイスとココナッツゼリー。どれも完璧！
料理はどれも美味しかったのですが、私が感じたのは、ここで働く若者たちのまっすぐな目と気持ち。店内には壁一面に子どもたちが描いた絵が飾られていました。どれも鮮やかな色彩で、生命力を感じます。生き生きとしているのです。
料理にもとても生命力を感じました。生徒たちの一生懸命生きるパワーが食材に込められているのです。食べることは生きることだとという、最も基本的なことを体で感じさせてもらえた、素晴らしいランチタイムでした。
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プノンペンの街はトンレサップ川沿いのソワット・キーと呼ばれるとおりに、おしゃれなカフェや手頃な食堂が並んでいます。それなりに人が入っていて、安くて手頃で、でもおいしそうな店を探して、私たちは一軒の小さな食堂に入りました。看板には「Happy Phnompen Pizza」と書かれています。メニュー見るとクメール料理からサンドイッチやピザなどのウェスタンメニューもあります。
女性が５人集まれば、「野菜、野菜」と何ともヘルシーな発言の連発です。（なんせ、草食系ですから！？）
「空芯菜炒め」「タロイモ入り春巻き」「野菜炒め」「イカの黒コショウ炒め」とライスを注文しました。おっと、その前に、まずはビールを頼んで乾杯！暑いカンボジアではビールで喉が潤います。
料理も、どれも癖がなくて食べやすいものばかりで、あっという間にたいらげてしまいました。そして、みんな大満足。タイ料理ほど、辛味や癖がなく、ベトナム料理ほど香りが強くない、何ともやさしい感じでした。この先の食も期待が持てる幸せなランチタイムでした。
ここは先ほどの市場とはまったく違い、クーラーがかかり売っているものも、外国製品ばかりでした。きっと外国人やお金持ち向けなんだなと思いながらも、買いやすさを感じる日本人。
その後も地図を片手に街中散策は続きます。行きかう車やバイクは多いけれど、昨年言ったベトナムのホーチミンや以前暮らしていた、タイのバンコクほど交通の流れが激しくないので、まだ道の横断も平気です。でも、すぐに殺人的な排気ガスと、横断困難な地獄道路に変わってしまうんだろうという予感を感じました。
プノンペンの街は通りに番号がふられ、はっきりとしているので、通りを把握しやすいように思います。
ホテルに戻り、一休みしたら今度はもう夜です。今度はディナーへ。ディナーはホテルのお兄さんお勧めのリバーサイドの屋上レストランへ。
教えてもらったとあるホテルの屋上に上ると、そこは何とも都会的な、レストランバーでおしゃれな客が集っていました。噂通り、眼下にはトンレサップ川とほのかなライトアップが光っていました。夜景というには程遠い薄明かりではありましたが、何とも心が落ち着きます。
やはりここでもまずはビールで乾杯してから、「水餃子」「ナシゴレン」「青マンゴーのサラダ」「野菜焼きそば（日本そば）」を注文しました。
おしゃれなお店だけあって、盛り付けや食器もとても可愛く気を使っている感じでした。しかし、その分量は少なめだったかな・・・。味も上品でとても食べやすい。
落ち着いた雰囲気とともに、リラックスできました。そういえば、同じ日の0時過ぎに真冬の日本を出発して寝たか寝ないかのまま到着して、よく歩いた歩いた。これらが同じ一日の出来事なんて思えません。
そんなことを感じながら、明日から始まる更なるカンボジアの旅の英気を養いながら、初日を終えました。
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エピローグ
ギャラリーを主催している知人から、カンボジアで職業学校のサポートの活動の話を聞いたのは昨年の秋。その活動の一環でカンボジアへ行くので興味があったら一緒にと誘われて、「ぜひ！」と即答をしました。
それから、あっという間に年が明けて１月２３日〜３１日まで未知の国、カンボジアへ行ってきました。
話題の羽田深夜発のシンガポール航空でシンガポール経由でカンボジアの首都プノンペンへ。旅のメンバーは旅のリーダーであるギャラリーのオーナー、そして、今回の目的の一つである、職業学校の織物の先生に布の注文をする、デザイナーさん、その友人２人と私の日本組５人とマレーシア在住の職業訓練校の創設者ご夫婦とその友人夫婦のマレーシア組４人。マレーシア組とはプノンペン集合です。
羽田を出発し、夜を飛び越えあっという間にプノンペン空港に到着しました。飛行機を降りると真冬の日本からは考えられないムッとするアジア独特の熱気に包まれました。これこそ、熱帯の感覚！
そのまま、タクシーでホテルへ。ホテルに向かう車窓には、初めて見るプノンペンの人々の日常が繰り広げられていました。それは私が今まで行った東南アジアの国々と似ているようで違うような・・・。これからしばら泊る小さなビラに着いて、荷を解いたらいざ町へ！
さあ、これからどれだけ未知の国カンボジアの生活を見られるか、そして何よりどれだけおいしいものを見つけられるかの始まり。
プノンペンは首都だが、観光客はこの国の最大の観光スポット、アンコールワットのあるシェムリアップへ行ってしまうため、観光客の姿はあまり目にしない。その分、地元の人々用の市場がいたるところに。東南アジアの活気はまず市場から！というのはカンボジアでも同じ。南国だけあって、野菜や果物が豊富です。
お惣菜を売る屋台もあり、興味がそそられるとともに、おなかが空いてきました・・・。
クメール料理ともいわれるカンボジア料理は隣国のタイ料理やベトナム料理に比べて、日本ではまだあまりなじみがありません。その分、今回の旅の期待は膨らみます。まだ未知ならば、発見も大きいはず。そんな気持ちのまま空腹を抱え、カンボジア初の食事へと向かいました。
＊②へ続く・・・。
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エピローグ |
