ちらほらと…

昨年10月にオープンした「北海道白老ねっと商店」ご覧いただけましたでしょうか？

地味に売れています。

ここのところ、木彫り製品が売れています。
ご購入された方の年齢層は不明ですが、木彫り熊とぺあふくろうなど…

冬場、オーストラリアからの滞在者が多くなる時期には、千歳空港で木彫りが売れると聞いています。
北海道らしいお土産となると、日本人としてはお菓子を買って帰ることが多いですが、いつまでも度の思い出を…と思うと、やはり工芸品などに目がいったりしますよね。

昔、北海道のお土産として売れていた、木彫り熊やニポポ（アイヌの夫婦を彫ったもの）が、外国人にとっては目を惹くものとなっているようですね。

それに反して、現在は木彫り熊やニポポはあまり見かけなくなっています。

一時期、白老にはたくさんの木彫り職人がいましたが、いまでは数える程度になってしまいました。

木彫りって、工程をきくととても時間がかかります。
まずは材料の確保。
できるだけヒビが入らない木で、木なら何でもいいわけではないそうです。
彫るものによって木を選別したりします。

そして乾燥。
一気に乾燥させるとヒビが入ったりしますので、かなり時間をかけたりしますが、ヒビが入ってしまうと使い物にならなくなったりします。

ここからやっと彫り始めます。

今でこそ、いろんな種類の彫刻刀がありますが、その昔、アイヌの人たちは、マキリ一本であの複雑な紋様を彫ったそうです。

そこにはどんな思いがあり、何を願って彫ったんでしょう。

昔、実家にあったニポポや木彫り熊。
あれはどこで買ってきたんでしょうかね。

白老の職人さんに見せると、だいたい誰が彫ったかわかると言います。
私たちは、単なる木彫りとしか見えなくても、そこには微妙な違いがあるんですね。

できれば、どこの誰が彫ったのか、しっかり調べておくのも必要かもしれません。