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日本と韓国の皇室・王室観

　前回このブログで朝鮮最後の直系王族、李玖（イグ）氏の不遇な死を紹介した。韓国がこの李王家の末裔をとことん冷遇し無視したことを紹介することで、５００年も続いた朝鮮王室文化をいとも簡単に葬り去ってしまった韓国人の歴史・文化・伝統に対する意識の低さ・軽さを論じた。

　李王家の末裔のひとりに李●（イ・ウ）殿下という方がおられた。この方は大東亜戦争中、日本の陸軍中佐として広島の第二総軍司令部で教育参謀として勤務されていた。当時日本の皇族男子は皆軍籍を持っておられ（英国流）、李王家の男子も同じような立場にあった。１９４５年８月６日は広島に原爆が投下された日である。この日李殿下はいつものように朝馬で司令部に出勤中に、この原爆の被害に遭われたのである。軍当局は原爆投下という大混乱の中殿下の捜索を開始。重傷を負って倒れている殿下を発見し、急遽、広島湾の似島にあった陸軍臨時救護所に収容した。翌７日未明、殿下は亡くなられた。享年３２歳。東京からは皇族方や軍首脳が駆けつけ通夜が営まれた。翌８日、遺体は市内の吉島飛行場から飛行機で遺族がおられるソウルに運ばれた。その日、殿下のお付の武官であった吉成弘中佐は、責任をとって自決。葬儀は陸軍葬として８月１５日、今のソウル東大門運動場で行なわれた。天皇陛下の「玉音放送」が正午にあり、葬儀はそれでも午後１時から予定通り粛々と挙行されたのである。
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　原爆が投下されて以降、終戦に至るまでのわずかな期間、わが国がどんな状況にあったのか想像に難くない。混乱と混迷、その状況の中にあって殿下の捜索、治療、通夜、空輸（制空権がない）。しかも「玉音放送」という亡国の瞬間の後であっても厳粛に葬儀が執り行われたことを思うと、いかに他国の王族といえども、わが国は礼と敬意をもって接してきたことか‥‥。

　前回、韓国人は５００年も続いてきた王室文化を、たかだか３５年の“日帝支配”を理由にいとも簡単に葬ってしまったと書いた。しかしよく考えてみると、確かに韓国人にとっての王室は日本の皇室と違って、常に対峙する関係にあったのかもしれない。閔妃に象徴されるように民衆は王室の搾取や略奪の対象であったし、国政紊乱の象徴としてあった。李氏朝末期を思い起こせば、まさにこの王室のために国は疲弊し亡国に至った。今はその王室を美化して語ることが韓国では流行っているが、冷静に考えれば韓国人にとって王室ほど“百年の敵”に相当するものはない。立憲君主制であっても、王室復活を言うのはやはり韓国ではタブーであったのかもしれない。
　わが国の皇室の歴史は神武天皇から数えると２６６８年、考古学的に証明できる大和朝廷の成立からか考えても優に１７００年以上の歴史を持つ。その間、時の権力者たちに滅ぼされることもなく、南北朝の分裂や、戦国時代の動乱、江戸幕藩体制の圧迫を乗り越えて、明治維新に至り、いくつかの大戦を経て今日に至る。この神がかり的な歴史の長さは、やはり天皇と民衆との関係が韓国のように常に“搾取・被搾取”という相対関係にはなかったからであろう。インパーソナルな存在としての天皇。文化としての天皇は長い年月の中で日本人の心の中に培われてきた。
　日本人は皇室に対し敬意をもって接する。畏敬の念といってもいい。それがたとえ他国の王室であっても同じだ。それが韓国（朝鮮）人にはない。“閔妃”を“明成皇后様”と呼べとか、“天皇”を“日王”と格下に呼ぶなど、日本に対する溜飲を下げる意味での形式的な概念は存在するが、そこに純粋な“魂”はない。皇室や王室に対する崇高な理念を彼らに見出そうとするのはそもそも無理な話なのだ。李王家が韓国人によっていとも簡単に葬り去られたのも、やはり韓国（朝鮮）の歴史の必然というものであったのだろう。

註●「金」偏に「禺」

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