軍人の仕事

　自衛隊の斎藤隆統合幕僚長が日韓軍事交流と協力増進活動の一環として、14日から3日間の日程で韓国を訪問されるという。軍人同士の交流は歓迎すべきことだ。
　朝鮮戦争の英雄で後にフランスやカナダの大使を勤められ、大臣の経歴もある白善燁（ペク・ソンヨップ）将軍がその著書『朝鮮半島対話の限界』の中で、自らの経験から次のようなことを書かれている。

　戦争とは敵と我の相関関係で考えなければならないから、「独善に陥るな」と強く戒められながら教育される。また国際関係での出来事であるし、世界的な軍事技術の動向にも注意していかなければならないから、国際的な目を持っていなければ軍人はつとまらない。‐中略‐軍人に求められる資質と任務からして必然的に国際人となる。
　国際人であるから、軍人同士はすぐに打ち解けた率直な関係を持てる。たとえば韓国の政治家や外交官が中国の要人に、「朝鮮戦争に中国が武力介入した真意は何であったのか、どのような戦略構想だったのか。釜山まで制圧できると考えていたのか」と聞いたならば、「過去を蒸し返すのか」となって外交問題に発展しかねない。ところが軍人同士ならば、職業柄の興味、任務を果たそうとする熱意にほだされて、「実は、釜山まではとても行けないと考えていた」と答えてくれて、逆に「貴軍は中国軍を撃退できると考えていましたか」と質問され、そこにフランクな会話が成り立つ。
　軍人であること、また軍歴があるということそれ自体が信任状となり、国際的な交渉の場で武器になることを実感している。‐後略‐

　１９５３年５月、白将軍が陸軍参謀長のときホワイトハウスを訪れる機会があったという。そのとき将軍はまだ若干３０代の若さであった。ときの米大統領アイゼンハワーは多忙にもかかわらず、白将軍が軍人であることを理由に会ってくれたそうである。アイゼンハワーも軍人出身であることから、この歳若い将軍の言葉に耳を傾け、“米韓相互防衛条約”の締結まで約束してくれたそうだ。

　白将軍のもとには今でも多くの日本人が訪れてくるそうである。主に自衛官だという。彼らは職業柄“白村江（はくすきのえ）”の戦い以来の興亡の歴史をよく勉強しており、その上での率直な質問には好感が持てると述べられている。質問するほうにも、答えるほうにも、親日とか反日、嫌韓とか親韓といった意識はなく、歴史を探求しようとする真摯な姿勢だけがあるという。このような人たちが自衛隊にいる限り両国関係は安泰である、と将軍は感想を述べられているが、確かにそうなのだろうと思う。人と物との往来、そこから生まれる対話、それが国際関係を安定させる大切な要素である。軍人同士の交流は、政治家や役人、民間人には真似のできない軍人ならではの意味がそこにはあるのだと思う。
　
　自衛官が軍事機密を漏洩したといった悪いニュースばかりが伝わってくるが、軍人の仕事は戦（いくさ）をすることだけではない。こうした国際交流を醸成していくのも、軍人の大事な役目ではないだろうか。斎藤隆統合幕僚長の訪韓に期待したい。

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