ニミッツ提督と東郷元帥

大きな活字でご覧になるにはこちらをクリックしてください。

ニミッツ提督と東郷元帥

　元米海軍チェスター・ニミッツ提督はマッカーサー元帥とともに我が国でもっともよく知られた米海軍軍人である。「出て来いニミッツ、マッカーサー、出てくりゃ地獄に逆落とし」と太平洋戦時中、日本でよく歌われたという。太平洋戦争中、わが帝国海軍と戦った敵将、アメリカ太平洋艦隊司令長官である。

　この敵将と東郷平八郎元帥とのつながりは意外に深い。1905年（明治38年夏）当時ニミッツ少尉候補生は114人中7番の成績で米海軍兵学校を卒業すると、アジア艦隊所属の軍艦「オハイオ」に乗り込み、アジア方面練習航海に出発した。横須賀に到着すると、練習艦隊の士官、候補生の代表は、日露戦争祝賀園遊会に招待された。

　園遊会には多くの日本の将軍、提督たちが集まっていたが、ニミッツ少尉候補生ら米海軍士官が一様に捜し求めたのは、日本海海戦の名将東郷平八郎元帥の姿であった。

　「日本海海戦こそ、洋の東西をとわず海戦の手本であり、教科書である。私の生涯は、この教科書をマスターし、この手本を凌ぐ戦をおこないたいという念願に燃えつづけたといっていい」ニミッツ提督は、1963年氏を訪ねた作家故児島襄氏に、東郷元帥を礼賛しながらそう語ったという。

　園遊会の日、東郷元帥がニミッツ提督たち少尉候補生が坐るテントに近づく姿を見たとき、ニミッツ候補生は思わず立ち上がり、興奮に顔を赤らめながら、東郷元帥に敬礼して叫んだ。

　「トウゴウ提督閣下、われわれは米合衆国海軍少尉候補生であります。もし、閣下が数分の時間を割いてわれわれに教訓をお与えくださるならば、われわれの無上の光栄と喜びでございます‥‥」

　東郷元帥は立ち止まり、長身の若者を見上げた。無論、東郷元帥にはこの若者が後に元帥の後輩たちと日本海軍を撃破する米海軍指揮官になるとは予見できず、ニミッツ候補生にしても、そのような役割が自分のものになるとは、これまた夢想もできなかったはずである。

　だが東郷元帥は何かを感じたらしく、副官に耳うちするとニミッツ候補生にうなずき、直立して待つ候補生たちのテントに入ってきた。

　「そのとき、トウゴウ提督が何を話してくれたかは覚えていない。しかし、60年前の提督の姿は今でも私の眼の底に焼きついている」

　ニミッツ提督はさらに、1934年、アジア艦隊旗艦「オーガスタ」艦長のとき、再び日本を訪ね、しかも東郷元帥の国葬に参列する光栄に恵まれるのである。

　ニミッツ提督は太平洋戦争中、ハワイ、ついでグアム島に司令部を置き、陸上から指揮をつづけて、第一線に出ることはなかった。海戦を見る機会もなかった。特に元帥としては「50年間夢見てきた東郷提督の後輩たちと、大砲を撃ち合う日米艦隊決戦」が生起しなかったことが残念だったという。

　「もしそのようなチャンスがあれば、必ず直接指揮したが‥‥海軍軍人として、それが私の心残りといえるだろう」

　戦後、ニミッツ提督は日本との友好関係修復と尊敬する東郷平八郎元帥関係施設の復興にも貢献した。「三笠」が荒れ果ててダンスホールに使われている事を知ったニミッツはこれに激怒し、海兵隊を歩哨に立たせて荒廃が進む事を阻止した。また、自身の著作の原稿料を東郷元帥記念保存基金に全額寄付したり、「三笠」保存のために、個人的に2万円を寄付したりもした。他にもアメリカ海軍を動かして、揚陸艦の廃艦1隻を日本に寄付させ、そのスクラップの廃材代約3000万円を充てさせた。「三笠」の復興総工費が約1億8000万円であるから、この運動は大きな助けとなったことはいうまでもない。

　1961年5月27日に無事「三笠」の復元完成開艦式が行われた際、アメリカ海軍代表のトーリー少将は「東郷元帥の大いなる崇敬者にして弟子であるニミッツ」と書かれたニミッツの肖像写真を持参し、三笠公園の一角に月桂樹をニミッツの名前で植樹している。また、ニミッツの好意に返礼すべく1972年テキサス州に『アドミラル・ニミッツ・センター』建設が計画されたとき日本がこれに協力、1976年5月8日に同センターの日本庭園贈呈式が行われた。

　1960年には回戦録『The Great Sea War』をE.B.ポッターと共同で執筆。1962年に『ニミッツの太平洋海戦史』の邦題で日本語版が出版されている。この本の印税はポッターの快諾を得てアメリカ海軍の名で東郷神社再建奉賛会に寄贈されている。

　ニミッツ元帥は、1965年に脳卒中にかかりアメリカ海軍病院に入院、後に肺炎を併発された。死期を悟ったニミッツ元帥は1966年1月に退院して自宅に戻り、1966年2月20日の夜に自宅で死去された。享年81。敵味方を超えた軍人としての師弟関係‥‥。東郷元帥とともに心から哀悼の意を表したい。

　　　　　参　　考　　『指揮官』児島襄（文芸春秋）

　　　　　　　　　　　ホームページ　http://www.geocities.jp/shiraty5027/index.html/

海軍の将校は他国の将校と交流する機会が多くて、ニミッツ提督と東郷平八郎元帥のような関係はチラホラ見受けられますね。敵将に思いを巡らせられるニミッツ提督はサムライと言えるでしょう。合掌です。

bluckmakun様、おっしゃるとおりです。東郷元帥もニミッツ提督も海軍軍人だから交流が可能だったのでしょうね。陸軍だったらおそらく二人が巡り会うことも、これほど他国の軍人が影響されることもなかったでしょう。合掌。

[hiro]

お互い敵であっても敬意を払う。これぞ、武士道であり、騎士道であると思います。
過去のことでいつまでも飽きずに粘着してくるどこぞの民族とは大違いですね。
己がどれほど卑怯で残虐非道なことをしても決して非を認めない。それどころか、他者に責任転嫁して悪鬼のごとく攻め立てるのがかの民族であるが、海を挟んでどうしてここまで精神性が違うのか不思議でなりません。

hiroyuki_2005_futagoza様、おっしゃるとおりです。だからアメリカとは同盟関係も結べるのだと思います。どこぞの国は、狭い海を隔てているに過ぎないのですが、親しくなれない理由が分かりますね。

[太郎ともも]

我が旧海軍も海上自衛隊も米海軍も、その伝統の元をたどれば英海軍に行き着くということができましょう。おそらく、それぞれの海軍に共通する伝統が、お互いの意思疎通を容易にしている面もあると思います。阿川尚之さんの著作に中公新書で海の友情というのがありますが、そこら辺に面白く書いてあります。ミニッツ提督がなぜ東郷元帥を敬愛したか、直接はその答えはありませんが、参考にはなると思いますよ。

太郎ともも様、ぜひ『海の友情』を読んでみたいと思います。ありがとうございました。

このかた パラオのペリリュー島に碑文をのこしてますよ 涙が出るほど感動しますよ [http://www.tamanegiya.com/paraototujimoto.html

ヒロシ様、この話は知っていました。ニミッツ提督が軍神にみえてくるのは我々だけではないでしょう。とにかく立派な人です。

この人の東郷さんへの思い入れは半端じゃないですね
おそらく「神」の存在なのではないでしょうか！？崇拝に近いと思います。そうさせるに値する軍神なのですね。

軍艦乗りとしては、航空機無しに艦隊決戦での勝利を心底望んでおられた事でしょう。

ポキッ

ＴＢ有難うございました。

返礼させてもらいます。

カンナ姐さん
この話はとてもいい話ですね。
敵味方を超えた師弟関係‥‥。
丁度、昨日行われたラグビー日本選手権の
清宮監督（サントリー）と、かつての教え子豊田（早大）の
戦いを思い出しました。
そんなチンケな勝負と一緒にするなってか！
傑作ありがとうございました。