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関東大学ラグビー改編の動きに反対！

関東大学対抗、リーグ戦一本化へ…協会に“検討委”を設置

　関東ラグビー協会（志賀英一会長）の理事会が3日、都内で開かれ、関東大学対抗戦と同リーグ戦両グループの将来的な統合を検討する小委員会を発足させることを決めた。関東地域の大学ラグビーは、1967年の分裂以降2つのリーグが併存してきたが、40年を過ぎてようやく一本化への模索をスタートさせる。

　大学ラグビー界が、新たな試みに挑戦する。関東協会理事会はこの日、大学委員会（武村秀夫委員長）内に大学ラグビーの活性化を検討する小委員会の設立を承認。協会内で、対抗戦とリーグ戦の再統合を検討する場所が、初めて誕生する。

　同協会の志賀会長は「これからの大学ラグビーをどう盛り上げていくかのプランを考えていく組織」と明言を避けたが、ある理事は「対抗戦、リーグ戦の2リーグをこれからどうすべきかを集中的に検討するところになる」と、事実上の統合検討委員会となる可能性を示した。

　関東地域の大学ラグビーは、1967年に伝統校の対戦を重視する対抗戦と、総当たりで明確な順位づけを求めるリーグ戦に分裂。その後は２つのリーグが並列で活動を続け、両グループの一部OBらの強硬な反発などで、一本化への道は閉ざされてきた。

　その間に、早大、明大ら強豪伝統校を中心とする対抗戦に対し、リーグ戦では、法大のような古豪に加え10季連続（97－2006年度）で大学選手権決勝に進出した関東学院大ら新興勢力が台頭。大学委員会の荒井哲也副委員長は「対抗戦とリーグ戦の強豪の対戦は、大学選手権でも毎年は実現しない。だが、多くのファンは毎年みたいと感じている。大学ラグビーのレベルアップ、選手強化のためにも、いままで以上にハイレベルの試合が求められる時代になった」と統合へ前向きな姿勢を見せた。

　今後は大学委員会内に“検討委員会”を立ち上げて、対抗戦、リーグ戦各校の監督や関係者から意見を聴取。統合へのたたき台となる案を作成するなど、09年度以降の統合を視野に入れながら第一歩を踏み出す。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（　『　サンケイスポーツ　』　3/4　）

　少々古い記事であるが、気になっているので取り上げる。私はこの動きには大反対である。確かに1967年、これらの大学が別々のグループに分裂するきっかけとなったのは、早稲田・慶応・明治という、実力あり、人気あり、伝統あり、と三拍子揃った大学が、新興大学のもっともな主張を拒んだことに原因がある。

　早・慶・明を中心とする対抗戦グループは、新興大学が主張する総当たり戦による対戦を拒んだ。つまり伝統校同士の対戦を優先し、日程の合わない加盟校とは対戦しないかたちに固守したのである。ところが、それでは公平さに欠くと主張する新興校は、あくまで対等平等な総当たり戦を主張し、結局、早・慶・明を中心とする「対抗戦グループ」と、法政・中央・日本を中心とする「リーグ戦グループ」とに分裂したのである。

　現在、「対抗戦グループ」も参加校16校をAグループ、Bグループに分け総当たり戦を行なっている。Aグループを挙げると、早稲田、慶応、明治、帝京、筑波、日体、成蹊、立教である。それに対し「リーグ戦グループ」1部は、東海、関東学院、拓殖、法政、大東文化、中央、流通、立正である。今回の動きは、この両者をまたもとのように一本化しようというものである。

　確かに、大学ラグビー自体の人気の低迷や、依然、早・慶・明に頼る関東大学ラグビー界の現状。実力があっても、これらの人気大学とはなかなか対戦が出来ない新興実力校の苛立ち等があって、今回のような動きになっているのであろうが、それは少々軽率な動きというものではないだろうか。

　この状況は、プロ野球のセ・パ両リーグの関係に似ている。セリーグには人気球団の巨人がいる。セリーグの他の球団は、巨人の人気にあやかって成り立っていると言っても過言ではない（今は大分様相が変ってきているが）。昔はよく人気のセ、実力のパと言われていた。パリーグの球団がいくら強くても、巨人と同じリーグでない以上、中々人気も出ないし大衆はその球団に関心を示さない。同じように、いくら「リーグ戦グループ」の雄、関東学院が強くても、早・慶・明と同じグループで定期戦がない以上、やはり大衆の関心や人気を掴むことができないのである。

　2004年、プロ野球界に激震が走った。球界再編の動きの中で、巨人のオーナーがパリーグ移籍をほのめかしたのである。そのときパリーグの球団は一様に歓迎し、巨人を除く他のセリーグの球団は反対した。しかし、結果的にこの話は流れたので良かったのである。もし巨人がパリーグに移籍したら、セリーグは大打撃を受けていたはずである。いや、セリーグが大打撃を受けていたというより、それは、日本のプロ野球全体を破滅に導くことになっていたと思う。それは、パリーグを潤すことになっても、パリーグ球団の切磋琢磨としたこれまでの自助努力を削ぐだけで、プロ野球界全体の発展には必ずしも結びつかなかったように思われる。

　それと同じように、もし「対抗戦グループ」と「リーグ戦グループ」が一本化されたら、「リーグ戦グループ」の上位校だけがいい思いをして、その他の学校がより日の目が見られなくなるのは必至である。現在「対抗戦グループ」には早・慶・明を除いて13校。「リーグ戦グループ」には1部から6部まで48校の学校がひしめきあっている。「リーグ戦グループ」上位校だけのために、この合議がなされるということは、新たな不平等を生むことにつながりかねない。

　したがって私は今のままがいいと思う。与えられたグループの中で、それぞれの大学が切磋琢磨、自助努力をすることの方が、アマチュア精神、学生の本分として相応しいのではないか。イケメンと踊りたいというような煩悩は、スポーツマンシップ、特に学生アマチュアスポーツマンシップに欠けるのではないか。

※　今日の記事の論理展開は、ちょっと無理があるかな～。

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