マレーの虎・山下奉文大将：その体型と性格

　山下奉文（ともゆき）。大東亜戦争時の日本陸軍大将（当時は中将）である。彼は「マレーの虎」という異名を持つ。彼の指揮する“シンガポール攻略戦”は、海軍の真珠湾攻撃とならんで、日本陸軍が大東亜戦争の開幕を飾った壮挙であった。

　マレー半島1000キロを縦断して、東洋のジブラルタルといわれ難攻不落をうたわれたシンガポールを攻略する作戦は、戦史に特記される野心的なものだが、同時にこの戦いは戦史あるいは軍事学だけでなく、心理学の好対象にもなると言ったのは、戦史作家・児島襄（のぼる）氏である。

　児島氏は、ドイツの精神医学者E・クレッチマー教授の有名な『体格と性格理論』を山下中将と敵将A・E・パーシバル中将の体格に当てはめ、その勝敗の行方を「心理学」の観点から分析してみせた。山下中将は身長174cm（一説には180cmを超えていたとも）、体重100㎏の巨漢。べんべんたる太鼓腹を誇る肥満体であった。肥満型の性格は、クレッチマー教授によると「社交的、善良、親切、暖かみがある、活発、激しやすい」。また、「疲れを知らぬ活動力、ぬかりなさ、果敢さ」、「理解力も敏速で多くのことを同時に把握し、よく刺激に順応する」という。

　児島氏は、著書『指揮官』の中で山下中将のそうした性格を証明するエピソードを紹介し、「つまり、山下将軍は、大いびきをかいて居眠りをする“明るさ”、部下をいたわる“暖かみ”、細心な“ぬかりなさ”、銃弾に身をさらす“果敢さ”」という気質・特性が“シンガポール攻略作戦”の勝利を導いたと分析しているのである。

　一方、敵将パーシバル将軍はどうであったか。『ザ・タイムス』によると「（パーシバル）中将は‥‥やせて背が高い。そしてウサギのように二本の前歯が突き出ている。社交的に付き合う分にはとても魅力的な紳士だが、可能性を見出す前にまず困難に注目する、といった消極的な人物である。野心も、特色も、信念もない。性格は強くなく、指揮者としては部下にも一般市民にも人気がない」としている。クレッチマー教授は、細長型、つまりやせ型の人物に最も多く見られるのが分裂気質だといい、その気質の特徴として「静か、まじめ、臆病、敏感、神経質」その他をあげ、特に行動面では「貴族的な繊細さ、ときに激しく興奮するが決断がなかなかつかない」、「自分を悩まし傷つける環境を嫌がる」傾向が目立つという。

　児島氏はパーシバル将軍のエピソード紹介し、その体型とクレッチマー教授による性格の符合性を指摘している。パーシバル将軍は、山下軍輸送船団の接近の報告を受けながらも、自分の希望的観測（日本軍はここへはやって来ない）を信じて動こうとしなかったことや、事態が急迫しているにもかかわらず、いつもどおり毎朝9時に司令部に出勤し、5時に宿舎に帰ると平時と同じく夕食と食後のブランデーを楽しみ、窓から吹き込む夜風を首筋に受けながらの読書のひと時を過ごしてベッドに入る‥‥など、自身の生活のペースとテンポをかえなかったことなどが紹介されている。

　山下将軍が、パーシバル将軍に降伏を迫ったときのエピソードは特に有名である。降伏談判でパーシバル中将は持ち前の性格をあらわに、低い声でくどくどと降伏条件の緩和を求め、不決断ぶりを示していた。山下将軍は「イエスかノーかだけ表明せよ！」と大声で叫び、降伏を納得させたといわれる。だが、後にこの話は事実を面白おかしく、そして勇ましく捻じ曲げられた逸話だということが伝聞されている。ウィキペディアによれば、実際は「降伏する意思があるかどうかをまず伝えて欲しい」という趣旨を拙劣な通訳に対して苛立って放った言葉であり、これが新聞等で脚色されたとあり、また、山下将軍はそのことを気にして「敗戦の将を恫喝するようなことができるか」と否定したという。児島氏の『指揮官』によると、山下将軍は「あれは威嚇だった。こっちの歩兵砲には弾が3発しか残っていなかった」と述懐していたとある。今となっては、そのいずれが真実であったのか真相は分からない。

　山下将軍は昭和の日本軍の逸材と言われていたが、必ずしもその軍人としての人生は輝かしいものではなかった。2.26事件の際、反乱将校に同情して天皇陛下の不興を買っていたとか、統制派・東條英機首相兼陸相から疎まれていたといった話がある。事実、本省から前線に左遷されていた事がそのことを物語っている。山下将軍は後に戦犯として処刑されるわけであるが、それも軍人として不名誉な囚人服を着せられての絞首刑であった。本来、軍人は軍服着用で銃殺刑に処せられるのが本懐である。

　最後に山下将軍の辞世の句を紹介したい。

　　　　　　　　　待てしばし　勲のこして　ゆきし友　あとなしたひて　我もゆきなむ

蛇足：筆者はもと高校の国語科教師であったこともあり、こうした句を見るとすぐ文法的な解釈をしたくなる。

文法：
待て（動・タ四・命）　しばし（副詞）　勲（名）　のこし（動・サ四・用）　て（接助）
ゆき（動・カ四・用）　し（助動・過去・体）　友（名）
あと（名）　な（格助）　したひ（動・ハ四・用）　て（接助）
我（名）　も（係助）　ゆき（動・カ四・用）　な（助動・強意・未）　む（助動・意志・終）

解釈と鑑賞：
　待ってくれ、しばらく‥‥武勲を残して先に逝った友たちよ。君たちの後を慕って、私もそちらに行くつもりである。

　※、初句が語勢を強める「倒置法」であるところに、将軍の性格や人柄がよく表れている。また、奇を衒わない素直な感性がそのまま句に表現されていると思う。

合　掌

shiraty5027