『軍談』にみる秋山真之の予測

　「日本海海戦の勝敗が、僅々（きんきん）30分間で沈着したと云へば、或いは驚く人があるかも知れぬが、夫れが真正の事実に相違ない」。

　大正6年（1917）に発刊された『秋山海軍少将　軍談』の一節である。秋山真之が日露戦争後に、折にふれて語った軍事分析をまとめた本だ。大正2年（1913）、真之はこう語る。「日本海海戦の決戦は、30分間で片が付いたが、武器の進歩したる未来の海戦は、15分間で勝敗が決するであらう」。

　大正3年（1914）、第一次世界大戦が勃発。日露戦争当時にはなかった航空機、潜水艦、自動車などが新兵器として登場したことについて、真之は次のように語る。

　「兎に角潜水艇と云ひ飛行機と云ひ、今度の戦争が初舞台で、末だ其応用の初期に属し尚ほ発達の前途は遼遠と云ふべきものである。然し人智の向上には際限なく、今に戦艦が水中を潜り、巡洋艦否な巡天艦が空中を飛行する時代が到来して、平面戦闘が立体戦闘に推移すべき筈で、一戦を経る毎に一歩一歩と其階段を上りつつあるのである」。太平洋戦争時に登場する大型潜水艦や、「空の要塞」と恐れられた大型爆撃機の猛威を早くも予見しているかのようだ。またその後の戦争が航空決戦、すなわち「立体戦争」が主になることも、ぴたりと言い当てている。

　そして大正6年、海軍を拡張する日本は、いつアメリカと戦争をするのかという米国の新聞記者の質問に答えていう。

　「我日本には此の如き非常識のことを誤信する愚物は一人も居らない。又能く物の数理を考へ見よ。新聞の伝ふる如く日本は之れから6、7年掛りて僅に八四艦隊即ち12隻の主力艦を作らんとしつつあるのである。如何に日本が神国でも12隻で今33隻の主力艦を作らんとする米国に来攻し得ると思ふか、斯く言へば若し優勢の艦隊さへあれば来攻せぬとも限らぬと言ふであらうが、古来神聖なる王道の上に立てる日本帝国は彼の覇者の如く弱国に対して決して侵略を事とするやうな国柄でない。去りながら米国であれ、又他の諸国であれ、万一東亜に於ける我伝来の権利を侵害し帝国の存立を危くすることあれば、其時こそ12隻は愚か1隻の老朽艦を以てしても極力抗戦するであらう。而して必ず其敵を微塵に撃破して見せる。若し夫れが一年二年で撃破し得られざれば百年千年立ても勝たなければ息ないのだ」。冷静な分析と日露の戦場を経てきた者らしい気迫が感じられないだろうか。この翌年、真之は没する。もし彼がもう少し生き長らえていれば、日本の行方も変わったのではないか、そんな気にさせられる。　< 引用部分の漢字は新字に改めました。 >
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（　『　歴史街道　』　2005.6　）

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shiraty5027