カッコイイ女！マギー・ヒギンズ（Marguerite Higgins）

　マギー・ヒギンズことマーガレット・ヒギンズ（1920～66年）は、わが国ではあまり知られていないジャーナリストである。実は彼女は、世界初の「女性従軍記者」なのである。『ニューヨーク・ヘラルド・トリビューン』紙の極東支局長（東京）に任ぜられていた彼女は、朝鮮戦争が勃発した（1950年6月25日）翌日、さっそく砲弾降りしきる韓国・金浦空港に降り立ち取材活動を展開している。取材中、韓国軍により漢江（ハンガン）橋が爆破されたため、北朝鮮軍が目の前に迫る漢江北側に取り残されたが、何とか自力で漕ぎ舟を使って南側に脱出する。あるときは、乗り捨てられた車やジープを駆っての取材。あるときは、バズーカ砲チームに同行し、眼前で銃弾に倒れる兵士を見ながらの取材。砲弾飛び交う最前線で、勇猛果敢に取材活動を繰り広げる彼女。まさにアクション映画を地で行く、命知らずのジャーナリストであった。

　彼女は、女性であることでずいぶんと嫌がらせやいじめに遭っている。例えば、同じ『トリビューン』紙の上席記者に転任（日本への避難）を迫られたり、男ばかりの同業者に置いてきぼりにされたりと、女性であるが故の苦難が彼女を待ち受けていた。彼女が一番ショッキングだったことは「朝鮮からの退去」をW・ウォーカー中将に命令されたときである。マッカーサー元帥もそれを承認していた。「朝鮮には女性用の施設がない。従って、朝鮮は女性の来るところではない」というのがその理由であった。

　当時のソ連の出版物『ニュー・タイムズ』は、銃剣を突きつけられて朝鮮から引っ立てられていくヒギンズを漫画に描いた。「マッカーサー初めての勝利」という説明がついていた。

　だがヒギンズは怯まない。「なぜ私が取材活動をしてはいけないのか‥‥」。ヒギンズはウォーカーに直接談判し、その上司であるマッカーサーにも直訴状を送りつけるのである。ウォーカーもマッカーサーも、とうとう彼女のジャーナリストとしての情熱に根負けして、彼女の朝鮮からの追放命令を取り消すのである。

　彼女は戦史に残る『仁川上陸作戦』（9月17日）にも米第五海兵隊とともに上陸し、同行取材をしている。「迷惑な話だった」とスミス少将は当時を回想する。―　「問題はトイレだ。海兵たちには問題にならないが、女性なのでまさか海兵なみというわけにもいかない。幸い、市街にはビルが残っていたが、かといって護衛は欠かせない。だが、海兵に監視させようとすれば、志願者が多すぎて選抜に困るし、前線となれば、なおさら場所と警戒志願の海兵整理が難問になるし‥‥」（『朝鮮戦争・Ⅰ』　児島襄著　文春文庫）。

　「結局は、第一海兵師団は問題の『自主解決』をヒギンズ記者に要請し、“マギー”ヒギンズは３時間以上の視察旅行中をこわばった微笑で自然の欲求を押さえつづけて、ことは処理されたが‥‥」（同上）。

　余談だが、ブログ仲間にも勇猛果敢な女性がいる。その女性は「自衛隊大好き人間」で、自衛隊の催しがあったら（なくても）その場所に万難を排して駆けつける。３度の飯よりも自衛隊が大好きなのである。でも私生活はきわめて女性的でチャーミング（？）。もとい。彼女は和製ヒギンズといっても過言ではない（？）。いや、もとい。

　さて、ここで彼女（マーガレット・ヒギンズ）の経歴を少し紹介したい。彼女は1920年、香港で生まれた。船会社で働いていた父（米国人）や家族とともにアメリカに帰り、カリフォルニア大学、コロンビア大学（修士）でジャーナリズムを学んでいる。

　1942年、『ニューヨーク・ヘラルド・トリビューン』に入社し、ヨーロッパ戦線を取材。悪名高きナチスドイツの『ブーヘンヴァルト強制収容所』が連合軍によって解放されたときも、『ニュルンベルク裁判』のときも、その場に立会い取材活動をしている。1947年、ヒギンズはベルリン支局長に昇進。

　その後、冒頭でも紹介したように1950年には極東（東京）支局長。1955年にはモスクワ支局長。1953年から65年にかけてベトナムを取材をする。その間に、フランコ大統領やフルシチョフ首相、ネルー首相といった世界の要人とも直接会って取材活動を行っている。

　私生活では、1952年に、ウィリアム・E・ホール（米空軍少将）と結婚。1953年に子どもを出産するが死産。その後1958年に男の子、1959年に女の子を無事出産している。

　彼女の経歴の中で、やはり目を引くのは朝鮮戦争の取材であった。彼女の書く『南朝鮮の一前線指揮所より』という配信記事は、アメリカで大好評。そのことで1951年、女性記者で初めて『ピューリッツァー賞（国際報道部門）』に輝いている。

　彼女はベトナムで罹った「熱帯病」が原因で、1966年1月3日、ワシントンD・Cで逝去している。享年45歳。まだまだ若い働き盛りであった。短い人生を力一杯駆け抜けた不屈のジャーナリスト。「可惜し（あたらし）」という言葉は、まさに彼女のような人をいうのだろう。彼女はその功績を称えられ、彼女の夫であるウィリアム・E・ホール中将とともに、アーリントン国立墓地に埋葬されている。合　掌。

　でも、こんなやり手な女性は、奥さんにはしたくないな～ｗ