名将
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栗田中将は黙思した。 小柳、大谷両幕僚の判断の根拠が薄弱であることは明白である。戦場における状況判断は、およそ推理や希望的観測を介入させず、偵察と信頼できる情報という“事実”を基礎にしなければならない。が、両幕僚の主張と指摘はほとんどが推測である。 たとえば、レイテ湾に敵船団はいないだろう、という。しかし、それは偵察の結果ではなく、敵の電話と水平線に見えた敵艦マストによる推理である。 マストはすぐ消えた。誤認ではないのか。かりに間違いないとしても、退避中かそれとも迎撃準備中かは、決めかねるはずである。まして、敵の電話は、はたして百パーセント信用できるだろうか？ 戦艦「榛名」の戦闘詳報は「敵は全面的に妨害電波を実施し、その効果大なるものを認む。我方としても積極的に通信攻撃を行うべきなり」と述べている。妨害電波だけでなく、偽電も考えられる。 志摩艦隊ではスリガオ海峡後退後、25日朝、米護送母機の追尾空襲を受けたが、重巡「那智」の敵信班・亀田重雄大尉（ハワイ生まれ二世、明大卒）は敵電話の波長にあわせて「わが母艦に敵襲、直ちに攻撃をやめて帰投せよ」と英語で放送し、まんまと敵機を追いかえした実例がある。 そして、実際にも、栗田艦隊が聞いた電話は、偽電であった。第七艦隊通信参謀R・クルーゼン大佐の演出である。 ちょうど、栗田艦隊がまっしぐらにスプレイグ空母隊に突進しているところである。レイテ湾を守るキンケイド第七艦隊司令官は、ハルゼー艦隊に救援を求めて躍起になっていた。しかし、ハルゼー大将はこれまた小沢部隊に眼を奪われ、度重なるキンケイド中将の依頼にも、うるさそうに「了解」を繰り返すだけであった。 やっと、処置をとったのは、ウルシー泊地に帰還中の第三十八・一機動隊に対する反転命令だが、第三十八・一機動隊の位置は北緯十五度、東経百三十度付近。遥かに北東方であり、栗田艦隊に対する攻撃隊発艦地点をその北東三百三十五マイルとすれば、そこまでたっするのは、全速で走っても午前10時半以前にはならない、と計算された。 「10時半‥‥そのころには、われわれは海の底だ」 「提案がございます。閣下」 がっくりと顔青ざめるキンケイド中将に、クルーゼン大佐が答えた。この際どんな手でも打つべきだが、ニセ電話というのはどうだろう。日本艦隊はこちらの通信を傍受しているに違いない。わざと平文の英語で味方大部隊の来援近しと放送すれば、敵は本気にしないだろうか。 クルーゼン大佐は、幸い、スプレイグ部隊はじめ味方がしきりに平文でやりとりしている。その中にまぎれ込めば真実性を増すはずだ、といった。 「どうやるのかね？」 「まず、敵の位置は貴隊に近い、すぐ攻撃されたしとやり、ついでにすぐ行くという返事もこちらで放送するのです」 「日本人は賢明な民族だ。そんな単純な手口が通用するとは思えんが‥‥」 しかし、他により良い方策があるかといえば、何もない。クルーゼン大佐は、ひとりの通信兵曹を呼び、ニセ放送の要領を指示した。救援依頼は大佐がおこなう。返事役は兵曹。距離感をもたせるために、大佐はじかにしゃべるが、兵曹はハンカチでマイクを覆う。 「いいか、上品にやれ。できればハルゼー大将になったつもりで‥‥いや、大将は特に優雅な会話はしなかったな。そうだ、カーニー参謀長になったと思うんだ」 「全力を尽くしますです、参謀どの」 そこでおこなわれたのが「2時間後救援」会話であったわけだが、もちろん、栗田中将にその事情は分からない。 （九）につづく。 参 考 『 指揮官 』 （ 児島譲著：文芸春秋 1971年 ） 『 Wikipedia 』 shiraty5027
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たぶん、午前11時30分ごろと思われる。作戦参謀・大谷藤之助中佐は、艦橋からすぐ下にある作戦室に下り、たまった受信電報を読み始めた。先任参謀・山本祐二大佐は、トレードマークになっているくわえタバコのまま、しきりに書類をめくり、海図を覗き込んでいた。 栗田艦隊はレイテ湾に向かっている。敵艦の沈没の海面には、数百人の米兵が思い思いに、漂流物につかまって浮いていた。着色弾の跡が、ところどころ水面を濃い赤、黄色に染めている。 大谷参謀は、艦橋を去るとき、そういう光景を眼の端に入れたが、すぐ電報読みに没頭して忘れていると、敵信班（敵の電信、電話の傍受を担当）の佐々木中尉が、情報を伝えてきた。敵第七艦隊は「レイテ南東300マイルに全軍終結を下令した」という。つづいて、南西方面艦隊司令部の発信と見られる次のような電報が届けられた。 「敵正規母艦部隊〇九四五スルアン島灯台ノ五度一一三浬（カイリ）二在リ」 すると、その電報を読み終わるか終わらないうちに、「大和」の左舷に“ペンシルベニア型戦艦”と駆逐艦らしいマストが見える、と報告された。とっさに、大谷参謀の耳に、午前9時ごろ聞いた佐々木中尉の言葉がよみがえった。 「作戦参謀、敵さん、手荒く慌てとりますよ。さかんに味方に救援を求め、相手は、がんばれ、あと2時間で行く、と呼んでいますワ。平文の電話ですよ。どこにいるんでしょうかな、2時間で来る相手というのは」 そのときは、夢中になって敵空母を追いまわしている最中なので、ふむ、と右の耳から左の耳に中尉の報告を聞き流したが、いまや、中尉の一語一語が鼓膜をさす想いである。 大谷参謀は、愕然としながらすばやく情勢判断をすると、山本先任参謀に自分の考えを述べ、小柳参謀長を作戦室に呼んだ。 大谷参謀は、言う。 「まず、敵は避難しとる、と思いましたね。慌てふためいた平文電話といい、敵艦マストといい、これは明らかにレイテ湾の敵艦隊が移動している証拠でしょう。となると、レイテ湾の敵船団も逃げたか、でなければ、空っぽにしているに違いない。上陸以来一週間も経っているのだから、とっくに空船になっている可能性もある。 次に、南西方面艦隊の敵機動部隊発見の情報だが、これは確度が高い。栗田艦隊も索敵機を飛ばしたが、いずれも未帰還または敵未発見に終わっている。しかし、艦隊の場合は目前の敵情観測だから、基地航空隊の広範囲な組織的索敵のほうが発見の可能性は大きいわけです。 第三に、その発見時間は午前9時45分。位置はスルアン島の五度一一三浬というと、ちょうど午前9時ごろに、あと2時間で行く、と敵さんが電話した地点に符合する。こりゃ、背中に敵が迫っている。そう思いましたね」 大谷参謀の結論と意見具申は「レイテ湾突入の中止、新敵機動部隊の撃滅」であった。 小柳参謀長は、思案した。大谷参謀の意見具申は重大である。栗田艦隊は、いま、まっすぐレイテ湾に向かっている。作戦命令はそれを要求している。が、大谷参謀の意見に従えば、その命令に違反することになる。 だが、敵の機動部隊にぶつかったときは、機動部隊を叩く、というのが、連合艦隊司令部との合意でもある。 ただし、戦場における予定行動の変更は、彼我の状況の変化に応ずる場合に限るが、では、新事態、すなわち新敵機動部隊出現という判定は正しいであろうか？ 「当時は、栗田艦隊にとって最も重要な判断のポイントは、敵、味方の情況がほとんど不明だったことだ」と、小柳参謀長は指摘する。 （七）につづく。 参 考 『 指揮官 』 （ 児島譲著：文芸春秋 1971年 ） 『 Wikipedia 』 shiraty5027
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