将棋の茶店「芹沢鴨？」

四十年前の女友達。阪急塚口さんさんタウン「Rope（ロペ）」

昔の女友達の写真があったので、掲載する。

モデルをしており、撮影が終った後にプライベート用に撮って貰った写真とのこと。

もう、四十年も昔の写真だ。

だから、当然、彼女は、今。

おばあちゃんである。（笑）

彼女には、歴とした「 彼 」が居た。

だから、私とは、友達だった。

まあ、正直に告白すると、私は彼女に一目惚れしていた。

いや、一目惚れしていたのだと思う。

なぜ、断定できないかと言うと、それに気付いたのが、随分遅かったからだ。

私のような田舎モンからすると、高嶺の花だったので、無意識のうちに諦めていたのだ。

彼女は、鼻っ柱が強く、年上の私にもタメ口だった。

二人で話すときも、終始気圧されていた。

ただ、「 彼 」が出来る前に、小さな事件が起こった。

私は、随分後になって、

ああ、もしかして、あれは事件だったのか

と悟ったのだが・・・

阪急沿線に、私が、しばしば、立ち寄る友達のブティックが在った。

ある日の夕方、そのブティックで、偶然、彼女と出会い、帰りに、近くの喫茶店に入った。

確か、「 キリマンジャロ 」というコーヒー専門店じゃあなかったろうか。

奥の小さなテーブル席に向い合せで座る。

彼女は、足を組み、細長い二本の指にタバコを挟んで、いつものように、気取って吸った。

世間話を少しした後、彼女はポーチから板チョコを取り出して、テーブルに置き、私のほうへ滑らせた。

そして、

「 あげる 」

と、一言だけ。

特に美味しそうなチョコレートでは無さそうだ。

パチンコの景品で沢山取ったから、皆に配っているのだろう、と直感した。

それに、チョコレートを食べたい気分ではない。

だから、私は、面倒臭そうな表情( 今でも憶えているほど )を浮かべて

「 要らん 」

と、彼女へ突き返した。

簡単に「 あっ、そう 」と仕舞うだろうと予想していたのに、気の強い彼女は、引き下がらない。

たとえ相手が男でも、自分の主張は通す、と言わんばかりの口調で、

「 ええやん。取っときいや 」

と、再度、板チョコを押してきた。

気の弱い私は、渋々受け取った。

くれる理由を彼女に聞きもせず。

今から考えると、くれる理由自体よりも、なぜ私は彼女に訊ねなかったのか、その方が不思議だ。

ところが、何日か経って、ふと、気付いた。

あの日は、バレンタインデーだったのではないか、と。

しかし、まさか、彼女がバレンタインチョコをくれるはずが無い。

大体から、あの日に出会ったのも、偶然だし、・・・友達皆に配った一枚に違いない。

（ この当時、未だ「 義理チョコ 」の言葉は無かった。 ）

そう一人で考え、納得していた。

何一つ、疑問に思わず、次に出会ったとき、憶えてすらいなかった。

と、まあ、私の勘違いかも知れない自慢話である。

【追記】

もう、四十年も昔の写真だから、本人以外誰も判らないだろう。

彼女は、さんさんタウン（阪急塚口駅前）１番館１階の「ジュン＆ロペ（Jun & Rope）」の店員だった。

『ビッグボーイ伊丹店』の女の子の想い出

もう３０年も昔、私は兵庫県伊丹市に住んでいて、当時、西中学校付近に在った『 ビッグボーイ 伊丹店 』

（ だったと思う ） というレストランでウェイターのアルバイトをしていた。

私はそこで６ケ月程務めていたのだが、その時に一緒に働いていたウェイトレスの女の子の一人が

最近想い出されて仕方が無い。

ショートカットヘアで、身長160cmを少し超えるスタイルの良い、鈴木杏樹に似た子だった。

確か短大生だと聞いたような気がする。

一度だけ、ロッカーで３０分ほど喋ったことがある。

しかし、名前も、住所も、大学の名前も、全く記憶に無いのだ。

その日、仕事が終ってロッカー室に入ると、彼女が丁度出勤前で居た。

彼女は授業が終わってからアルバイトに来ていたのだ。

小さなテーブルを挟んで椅子に腰掛けて喋った。

あとで考えると不思議なことだった。

私は仕事が終わって帰るだけだから、時間はあったのだが、

彼女の出勤時間は、いったい何時だったのだろうか、と。

それから私が惜しまれながらレストランを辞め（本当に・・笑）てから、

一二ヶ月後、偶然、阪急塚口駅構内で彼女と遭遇した。

私は、気付かず通り過ぎようとしたのが、彼女の方から声をかけ、呼び止めてくれたのだ。

神戸線の下りホーム。夕方のラッシュで混雑していた中で、である。

私は大して急いでいなかったにも拘わらず、二言三言喋って別れたのだ。

きっと彼女も急いでいなかった、と、思う。

それが最後だった。

今頃、どうしているのだろうか。

今更、会いたいとか、そんな下心は全く無い。

会うなら、３０年前でなければ、ダメだ。

今、彼女はどんな男性と結婚し、幸せに暮らしているのだろうか、と気にかかるのだ。

最近、幼なじみ、同級生、担任の先生、若い時に出会った人、それから、ポ〜ンと飛んで、

『 同時代の人 』 が、気にかかるようになった。

『 松田聖子 』 もその一人で、『 同時代の人 』 を感じるに最も顕著だ。