長浜興国寺開山観月和尚のこと

　埼玉県児玉町長浜に「大平山興国寺」がある。

 

　　　　　　　　　　　　　山号額に「大平山」とある。

 

　古来から在った薬師堂を、地元の有志、

 

　荘(庄)野六郎右衛門(道円元覚居士)と、笠原弥右衛門(松林元栄居士)が復興し、

 

　寛文十一年(1671)に、館林広済寺の潮音禅師を迎えて中興された寺である。

 

　初代の住持、「観月元心和尚」が早く遷化されると、

 

　潮音禅師は、観月和尚の功績を讃えて、開山を譲ったと云う寺である。

 

　観月和尚は、大隅(鹿児島県)の生まれで，廿一才で曹洞宗の僧として出家し、

 

　はじめは「言象」と名乗って諸国遍参の旅に出た。

 

　関東まで来ると潮音禅師の評判を聞き、

 

　たまたま、江戸大慈庵に居た潮音禅師に相見した。

 

　この時、「黄檗師承」に疑問を以てその正邪を糺すと、

 

　潮音禅師から、『五燈厳統録』(中国の高僧録)を示されて、その理に屈し、

 

　指を一本切断して非を悔いたと云う。

 

　この事は潮音禅師年譜の

 

　寛文九年(1669)の条に、

 

　「夏寓大慈庵　　洞宗僧言象　後改観月　参次　論師承正邪　師出厳統微結之

 

　象屈理截一指悔過　・・・　」とある。

 

　こうして、門下に入って法名を「観月元心」と改めた。

 

　延宝三年(1675)に真福山寶林寺の住持を命ぜられたが、

 

　天和元年(1682)には、大平山興国寺の住持になった。

 

　　　　　　　　　　　　　　寺号額に「興国禅寺」とある。

 

　その頃長浜地方では干ばつで井戸水が枯れ、

 

　困った村人達は、新たに深井戸を掘ろうとしたが、

 

　鎮守の「諏訪明神」の神官は、禍が起るからと掘らせなかった。

 

　これを聞いた観月和尚は、

 

　「諏訪明神がどんなに井戸が嫌いでも、寺の中まで禍は及んで来るまい」と、

 

　山門の内側に深井戸を掘らせたところ、清冽な水が吹き出したと云う。

 

　村人は喜んで、

 

　「黄河の水を治めた聖人禹にも劣らないお方だ」と、

 

　観月和尚に敬慕を深めたと云う。

 

　元禄五年(1692)二月七日、末庵の江戸「寶樹庵」で病に倒れ遷化された。

 

　遺体は荼毘に付され、興国寺運ばれて葬られている。